«Чем могу помочь, начальник?»

«Ты имеешь в виду... кокаин?»

Есть еще целый ряд банальных уличных названий: конечно же, снег, а еще кокос, мел, иней. В общем, что-то белое.

Есть еще целый ряд банальных уличных названий: конечно же, снег, а еще кокос, мел, иней. В общем, что-то белое, что угодно.

Он вполне себе существовал. Ты чувствуешь это подкоркой. Он был так же реален, как и ты...

«Я справлюсь».

Погоди-ка... Не может быть... или может?

«Место, которое можно назвать домом?»

«Нет, Текила. Большинство людей знают, где живут. Мы с тобой — исключение...»

«Твои пропавшие ключи?»

«Эй, ЭЙ. Иди ты на хуй, Текила», — произносит он ровным голосом.

«Криптидов?»

«Волшебных животных? Нет, чувак, тут дело серьезное...»

«Хочешь узнать мое мнение о реконцептуализации?»

«Ага, секундочку. — Он делает глоток, а затем вытирает рукавом капельки алкоголя со своей бороды. В благодарность его довольный желудок извергает отрыжку, которая поднимается по горлу и вырывается глухим рычанием.

«Что ж, давай послушаем. Я вложил в этот проект много сил, Текила, очень много. Пришлось перетереть с дельцами, связаться со старыми партнерами, подергать за ниточки. Ну же, скажи мне то, что я хочу услышать».

«Неплохо, но время не самое подходящее».

«О чем ты? Время — лучше не придумаешь! Забастовка закончилась, движение в городе вот-вот возобновится. Не беспокойся, я всё продумал».

«Позволь своему консультанту по развитию личного бренда разобраться с этим, ладно? Лучше расскажи мне, что тебе понравилось в моей работе».

Что еще тебе нужно? Он продвинул твой бренд, представил его обществу. Отлично подошел к этому делу.

Высшая степень гениальности дизайнерского мастерства. Прекрасно передана через его приверженность индивидуальной эстетике. Он превзошел все ожидания!

Образ, который выдержит испытание временем. То, что люди запомнят на целую вечность.

Грамотная похвала так же важна, как обоснованная критика. Представление людей о самих себе формируется на основе чужих отзывов и мнений.

«Я потрясен тем, как ловко и бюджетно тебе удалось это провернуть».

«Так уж у меня принято. Лучшие результаты по низкой цене. Не в этом ли суть игры под названием „бизнес”? Мне ли не знать — именно в этом! Я в ней чемпион», — подмигивает он.

Глухой стук бильбоке затихает у конструкции в центре перекрестка. Восхищенно присвистывая, проходящий мимо зевака осматривает ее со всех сторон. Привлеченные стуком игрушки, в окрестных окнах появляются лица — любопытные взгляды тут же обращаются к новой поразительной инсталляции.

«Могу поспорить, теперь-то ты рад такому консультанту по развитию личного бренда. Ну, что дальше, босс?»

«На самом деле ты уже достаточно для меня сделал. Мне больше не нужны твои услуги».

«Неплохо, босс. — Он вяло посмеивается, но прекращает, как только понимает, что ты не шутишь. — Что? Серьезно? Это всё? Ты не можешь просто оборвать всё, не сейчас. Мы же только начали. Объясни хоть, в чем дело».

«Рынок движется вперед, нужно быть готовым к значительным потерям».

«Ладно. Знаешь что? Нахуй это все. Ты еще вернешься, Текила. Хочешь уйти — валяй. Но это еще не конец. Я еще приведу тебя к вершине».

Он открывает бутылку и втягивает горьковатую пену, поднимающуюся из горлышка. «Тебе еще что-нибудь нужно? Или я могу сосредоточиться на выпивке?»

«Да успокойся, я просто прикалываюсь! Конечно я тебя не уволю».

Он замирает всем телом, только зрачки мечутся из стороны в сторону.

Может, читает книгу своей жизни, чтобы понять, в какой из реальностей находится?

«Текила, ёб твою мать. Не поступай так со мной. Спасибо, конечно, что не даешь мне расслабиться, но чувак!..» Он трясет головой, чтобы прийти в себя.

«Ладно, проехали. Тебе еще что-нибудь нужно?»

«Еще бы! Пока не знаю, что дальше, но уверен, что ты с этим справишься».

«А как же! Текила Сансет только-только разгоняется. Никто не готов к тому дерьму, что мы устроим. — Он несколько раз бьет себя в грудь. — Как хорошо быть снова в игре».

«Спасибо, босс. Мне этого не хватало. Могу я еще что-нибудь для тебя сделать?»

«Это — событие. Это — история. Люди это запомнят».

«Еще бы, черт подери. Текила Сансет входит в историю. О тебе будут говорить годами: единственный и неповторимый».

«Это в точности тот образ, который я хотел показать общественности».

«Так и знал! Это то, что получают все мои клиенты: гарантированное удовлетворение требований. Ай да я!»

«Таких вдохновляющих маркетинговых ходов я еще не видал. Это поистине высококонцептуально».

«Разве я не говорил, а? — Он поворачивается к своему собутыльнику. — Я же ему говорил. Несколько раз. Это же моя работа».

«Это не совсем то, чего я ожидал».

«Это... разочаровывает. Ну ладно, и не с таким справлялись. Я привык иметь дело с привередливыми клиентами, мне не впервой понижать планку своих концептов ради них. Нельзя же от всех требовать, — указывает он на себя большими пальцами, — такого уровня».

«Ну же, что именно тебе не заходит?» Он крепко сжимает бутылку обеими руками и наклоняется вперед, готовый тебя выслушать.

Это плохой пиар. А значит, плохо для бизнеса. Скажи ему, что не хочешь иметь с этим ничего общего. И с ним самим тоже.

Веди себя профессионально. Возможно, он даже не знает, что с тобой стряслось. И почему забастовка закончилась...

Мессир, такое ощущенье, как будто он о вас не знает ничего. Преследует лишь собственные интересы, ни капельки не думая о вас.

Да как он смеет изображать недоумение, когда ты открыто говоришь о том, что он тебя кинул!

«Ты выбрал крайне неудачное время! Там люди погибли, а ты пришел и сделал это».

«О чем ты? Кто погиб? Я бы узнал, если б кто-то погиб. Услышал бы хоть что-нибудь по этому поводу. Не сочиняй мне тут сказки, Текила».

Ты морщишься от новой волны боли, накрывающей раненую ногу. Пьяница этого не замечает.

Клянусь, мессир — сколь ни было бы актов у этой вашей мелодрамы, проспит пьянчуга представленье от начала до конца.

Полиэтиленовые пакеты, наполненные консервными банками и помятыми овощами, раскачиваются в руках молодой мамочки, пересекающей перекресток. Она поднимает глаза на фигуру в центре улицы, и ее рот распахивается в изумлении. «Люк, иди сюда. Ну же, пошли», — уговаривает она любопытного малыша. Она пытается поскорее увести ребенка, и пакеты мерно покрывают ее икры синяками.

«Ну, и что теперь? Все еще хочешь, чтобы я был твоим консультантом по развитию личного бренда?»

«Хочу. Я дам тебе еще один шанс».

«Уф... Ладненько, подловил. Я думал всё, конец. Обратно, на самое дно». Он нервно смеется.