Братан, время пришло!

Братан, время пришло!

Время для чего?

О... увидишь. (Такое чувство, что галстук трется о твою грудь, как похотливый кот.)

Сперва — спирт. Голубой медицинский спирт. Хватай бутылку и пробку долой! Время прикоснуться к другому миру.

Погоди, что, прямо сейчас? Только что погибла женщина, и ты считаешь, что самое время зажечь?

Братан, жизнь и смерть неразделимы. Все празднуют, когда ты рождаешься, потом каждый год этот праздник повторяется, пока не наступает последний праздник, когда тебя закапывают в землю.

Ну да... а в чем проблема?

Почему бы не отметить смерть? И потом, речь вообще не об этом. А о том, чтобы освободиться от оков. Ото всех оков.

Честно говоря, я сыт по горло всем этим дерьмом с говорящим галстуком!

Но, братан... нет. Прошу, открой бутылку. Я могу всё исправить.

Галстук, между нами все кончено. Мы больше не коллеги и не друзья. Исчезни! (Покончить с галстуком.)

Безжизненный галстук выглядит как цветная кишка какого-нибудь мертвого животного: маслянистый, инородный и просто отвратительный во всех отношениях. Что могло заставить человека обернуть вокруг шеи что-то настолько мерзкое?

Похоже, ответа на этот вопрос ты никогда не узнаешь.

Медленно вытащить пробку из бутылки с голубым медицинским спиртом.

Бутылка открывается с едва уловимым загадочным шипением. Из нее вырываются испарения, холодные, как северный ветер.

Несущийся по свету, орошающий пирс дождем и океанской водой. По твоим венам разливается древнее тепло.

А теперь, братан, снимай меня.

Что? Я не знал, что могу это сделать...

Братан, разве я когда-нибудь тебе врал? Давай, снимай меня. (Галстук ободряюще приобнимает тебя за шею.)

Снять галстук.

Тебе удается развязать засаленный узелок, и галстук соскальзывает с твоей шеи. Он кажется таким легким и хрупким, лежа у тебя на ладони.

И что теперь?

Теперь засунь меня в бутылку.

Прощай, мерзкий галстук! Наконец-то я от тебя избавился! (Покончить с этим. Отбросить галстук так далеко, как только можешь.)

Засаленная тряпка беспомощно дергается и падает в грязь в двух шагах от тебя. Галстук выглядит жалким и безжизненным.

Он просто хотел помочь...

Засунуть галстук в бутылку.

Галстук погружаются в очищающую жидкость, в процессе избавляясь от слоев грязи. Грязь отделяется от ткани и всплывает на поверхность. Там она медленно растворяется и исчезает без следа.

Очищенная 98,7 % спиртом ткань выглядит почти как новая. Теперь это больше не мерзкая кишка, а разноцветная и смертоносная подводная змея Островалийского океана.

И... что дальше?

Галстук движется в голубоватой жидкости с почти неземной грацией.

Он похож на образец органической жизни из далекой галактики, населенной разумными шейными платками.

Заткнуть и убрать бутылку.

Лейтенант безмолвно наблюдал за тобой все это время.

Он изо всех сил пытается не комментировать происходящее, но в конце концов не выдерживает.

«Я должен спросить... — говорит он, меряя тебя странным взглядом. — Что вы делаете?»

Солгите, как всегда.

«Ладно, Ким... Я не хотел об этом рассказывать, но мой галстук в последнее время начал со мной разговаривать».

«Ну естественно». Кажется, он даже не слишком удивился.

«Это началось после того, как я очнулся в „Танцах в тряпье“. И с тех пор он всё никак не заткнется».

«И что же этот галстук вам говорит, позвольте поинтересоваться?»

«Что у меня серьезное психическое расстройство, Ким». (Указать себе на голову.)

«Примерно так я и предполагал. А почему вы засунули его в бутылку?»

«А почему нет, лейтенант?»

«Ясно. Ладно. Как бы там ни было, я рад, что вы рассказали мне о том, что ваш галстук с вами беседовал. Уверен, это было непросто». На мгновение тебе кажется, что он добавит еще что-то...

Мы все на грани. Вокруг сплошная неразбериха. Я не осуждаю. Просто держи себя в руках.

...но он просто отворачивается и смотрит на дорогу. «Нам пора».

«Не знаю, если честно».

«Он попросил».

«Он учит меня жизни, Ким. Заменяет отца вроде как».

«Ладно. А почему вы засунули его в бутылку?»

«В основном призывает меня зажигать».

«Замечательно. Очень практично».

На самом деле он не думает, что это замечательно.

«Мы приятельствуем. В основном просто дурачимся».

«Забудь, ты слишком зашоренный, чтобы понять».

«Понять отношения между мужчиной и говорящим галстуком? Согласен». Его голос звенит от неискреннего сожаления. Он отворачивается, намереваясь уйти.

«Я не уверен, но очень хочу узнать».

«Я тоже». Он медленно качает головой. «Давайте больше не будем терять время под этим пирсом. Нужно привести всё в порядок... Каким-то образом».

«Это семейная традиция — кладешь предмет одежды в крепкий алкоголь и выпиваешь. На удачу. Глупо, но безобидно».