«Всегда рада видеть вас здесь. У вас хорошая энергетика».

«Что за девочка там, на улице?»

«Да? Надеюсь, я сумею это исправить. Она мое золотко».

«Да? Как там мое золотко? Она умница».

«Я пришел, чтобы свергнуть свободный рынок и покончить с детским трудом».

Она закатывает глаза. «Шутите? Здесь такого и близко нет».

«Это как посмотреть. Сколько вы платите ребенку?»

«Помилуйте, ну на что детишкам деньги? Я их для нее откладываю. Так что она сейчас себе будущее обеспечивает».

В наручники ее!

В более развитых странах такое преступное деяние было бы немыслимо.

«Хм. Думаю, я ошибся».

«Именно так, — бескомпромиссно отрезает она. — Ну что, пошутили и хватит?»

«Да, действительно, мы уже изрядно повеселились», — лейтенант постукивает ногой.

«Делаю вам выговор за правонарушения».

Она приподнимает бровь: «О, разумеется, офицер. Какой вы молодец. Ну что, пошутили и хватит?»

«В некоторых более развитых странах это потянуло бы сразу на два преступления. Детский труд и рабство».

«Скоро в этих странах поймут, что вырастили ленивое и избалованное поколение, — она говорит уверенно, намек ничуть ее не оскорбил. — Ну что, пошутили и хватит?»

«Я считаю, что вы поступаете с ней неправильно».

«Не лезьте не в свое дело, — она явственно напрягается. — В нашем обществе не принято учить других, как воспитывать детей. Это не ваше дело. Только мое».

Она справляется с критикой с помощью отрицания.

«Вы на нее так давите, что она начинает тревожиться. Вы в курсе, что она грызет ногти?»

«Ладно... Сменим тему».

«Аннетт — настоящий боец. Поистине ценный кадр».

«Как и положено девочке. С правильным настроем она обеспечит себе блестящее финансовое будущее».

«Да, это Аннетт. Моя дочь. Надеюсь, не отлынивала от дела, уткнувшись в свою фантастику! Скажите, она была на посту и работала, как послушная девочка?»

«Неважно. Скажите мне вот что...»

«Хм! — Она выглядит разочарованной, словно маленькая девочка, которая не получила того, что хотела. — Чем же еще я могу помочь?»

«Да, конечно».

«Чудесно! Вы с ней говорили?»

«Да».

«Прекрасно! По шкале от одного до десяти, насколько вас привлекала идея купить книги после беседы с ней?»

Ее мнение о дочери зависит от того, насколько той удалось заманить тебя в магазин.

«Единица. Не впечатлен».

«Так я и знала, — она со вздохом качает головой. — Как не стыдно. Неисправимая девчонка».

«Пять. Я заинтересовался».

«Пожалуй, это лучше, чем ничего, — пожимает она плечами. — Будет впредь стараться получше».

«Десять. Она чрезвычайно вежливая и обходительная».

«Золотце мое! Сердце радуется, когда она так старается, — Ответ ее весьма удовлетворил. — Если у вас есть дети, желаю, чтоб они выросли такими же замечательными, как моя Аннетт».

«Я не собираюсь оценивать человека. Не имею такой привычки».

«Да бросьте, вы оцениваете не личность, а маркетинговые приемы, — она скрещивает руки на груди. — Жду ответа».

«Нет».

«Почему? Она была недостаточно приветлива? Вам не хотелось заговорить с ней?»

«Не знаю, я сразу вошел сюда».

Ее настроение мгновенно улучшается: «Да-да, все правильно. Значит, работает... Да. Посмотрите же скорее на наши книги!»

«Я боялся, что она будет обзывать меня п*****м, как остальные детишки в округе».

«Уважаемый! Следите за речью, — она скрещивает руки на груди. — Мой ребенок ни за что бы так не поступил».

«Мне неинтересно говорить с ребенком».

«Да что с ней не так? — качает она головой. — Хоть бы раз что-то правильно сделала».

«Нет, она явно отлынивает».

«Ох! — нервно восклицает она. — Вот негодница! Что на этот раз?»

«Это действительно не мое дело, давайте поговорим о другом».

«Я, должно быть, ошибся. Она у входа, очень обходительна».

«Счастливо оставаться, торговка книгами!» [Уйти.]

«А если я хочу купить книгу?»

«Боже, вы ведь спокойно осматривали полки. Что вас отвлекло?» Потеребив свой кулон, она вдруг указывает костлявым пальцем прямо на тебя: «Разве они вас не манят? Ступайте, возвращайтесь к ним снова. Книги ждут вас».

Она тихо бормочет себе под нос: «Он не делает то, что предполагается... заклинание не работает, что ли...»

«Какое заклинание?»

«Что? — вздрагивает она. — Заклинание? Кому придет в голову привлекать покупателей заклинаниями? Вот глупости!»

«Что ж, тогда я посмотрю». (Подвести итоги.)

Она с явным облегчением улыбается и кивает.

«Какие книги у вас есть?»