Внезапно ты чувствуешь, что не можешь сдвинуться с места. Голову заполняет оглушающий…

Внезапно ты чувствуешь, что не можешь сдвинуться с места. Голову заполняет оглушающий белый шум — такой странной боли ты еще никогда не испытывал. Сквозь помехи до тебя доносится женский голос.

Как будто голоса тысячи радиостанций одновременно взорвались в твоей голове, но разобрать ты можешь только ее слова.

«Я знаю, что тебе сейчас не очень хорошо. Постарайся не шевелиться и не сопротивляться. Иначе станет только хуже», — произносит призрачная фигура рядом с прибором.

«Не могу сказать, что испытываю радость, офицер. Я очень надеялась избежать этой встречи. Но вышло, что вышло».

В голосе, который ты различаешь сквозь ураган боли, нет злости. Она не хочет тебя мучить, но ей приходится.

Не хочет тебя мучить? А вот твои слуховые каналы другого мнения... Даже не слуховые каналы, бери выше, эта штука бьет прямо по нервным узлам.

Не закрывать уши.

Ужасный выбор. Как можно не защищаться от подобного? Это совершенно новый опыт — гораздо хуже всего, что было раньше.

Если вытащить из пиролидона все хорошее, а из плохого сделать мозговую бомбу, которая постоянно находится в стадии взрыва, то получится примерно такой эффект.

Не обращай внимания на боль, сосредоточься на своей работе. Скажи, что она арестована.

«Ты и меня собираешься убить?»

«Нет, не собираюсь я, блядь, тебя убивать. Если бы мой план состоял в этом, ты был бы уже мертв. Принимая во внимание обстоятельства, я веду себя довольно разумно».

«Я использую компрессор долготы в Серости. Вы с напарником в радиусе его действия».

Оглушительные помехи — это частоты УЛАН.

И исходят они из того самого излучателя Серости, о котором говорил Ангус.

«Ты используешь против меня штуковину для передачи сигналов через Серость!»

«Ого, смотрите, какой сообразительный, — она, кажется, под впечатлением. — Ты не то чтобы неправ...»

«Х-х-х-з-з-з-с-с-с... 136841... х-х-х-з-з-з-с-с-с... 37891303... х-х-х-з-з-з-с-с-с... х-з-з-з-с-с-с...»

Стоит проверить, как там Ким. Не похоже, что его дела идут хорошо.

Не спускать глаз с Руби.

«Компрессор долготы в Серости используют, чтобы... сделать Серость более управляемой. Если собрать их достаточное количество, можно покрыть Серость сетью из радиосигналов, обработав таким образом всё пространство».

«Сигналы передаются через сеть ретрансляционных станций, прикрепленных к буйкам». Она делает паузу. «Работать на этих станциях — то еще удовольствие. В одиночестве в Серости люди сходят с ума за несколько лет».

Похоже, она знала кого-то, кто работал на такой станции. Но не собирается тебе о ней рассказывать. Елки, ты по-настоящему чуткий офицер полиции, раз смог додуматься до такого сейчас.

«То есть то, что мы испытываем, — это... концентрация радиоволн...» Он с огромным усилием указывает на что-то рукой.

«Именно. Это антенна промышленного класса. Она создает измерения в среде, которая их вообще не предусматривает. Стоит ли говорить, что частоты... запредельные».

«На верхнем пределе используется масштабный генератор простых чисел, созданный специально для компрессии широт в Серости. Поэтому вы можете слышать цифры. А еще — то, что передают по местным радиоволнам».

Так вот почему близнецы слышали радио у себя в головах. Должно быть, просто оказались рядом, когда она его тестировала.

Она уже давно торчит здесь в полном одиночестве. Не с кем словом перекинуться. Продолжай разговор, и, возможно, сумеешь освободиться.

«Как тебе удалось раздобыть этот прибор?»

«Сама сделала», — она кивает на свое орудие пыток.

И гордится этим. Между прочим, имеет полное право. Ты точно на такое не способен.

«Это незаконно. На данное изобретение действуют патентные права... Но, полагаю, в данной ситуации это неактуально?»

«О да. Совершенно неактуально». Она изучает свой луч смерти и пойманных в него офицеров полиции.

«Что еще, черт возьми, за Серость?»

«Серость? Это конец света».

«И что, так теперь всегда будет?»

«Нет, когда я выключу компрессор, боль прекратится». Она некоторое время колеблется. «Вам может понадобиться несколько минут, чтобы прийти в себя, это похоже на пробуждение после очень странного сна».

Х-з-з-з-с-с-с... 342455797... Tere kallis... Х-з-з-з-с-с-с... Palun ära ole ometi nii pilves, ometi nii pilves mu tüdruk... Х-з-з-з-с-с-с... 4464544829... х-з-з-з-с-с-с... х-з-з-з-с-с-с...

«А на себе ты этот компрессор испытывала?»

«Да, перед тем как использовать его на других, я сама сунула туда голову. Мне показалось, что так будет этично. Ощущения не из приятных. Поле было не такое сильное, но я могу себе представить, что ты испытываешь».

«Не могла бы ты... просто... отключить эту штуку? У меня... к тебе пара вопросов». (Продолжить.)

«Если хочешь сказать что-то по-настоящему важное, белый шум тебе не помешает».

«236189281... если вам нужны матрасы по выгодной цене... Ш-Ш-Ш-ШК-ШК-ШК-ШКО-О-О-Р-Р-Р-СТЬ... 23567... 32971047302819... О, Розалин, о, Розалин...»

«Вот... дрянь...» Лейтенант хватается за голову, его лицо искажает гримаса боли.

«Вот черт», — ее взгляд внезапно смягчается.

«Ладно, если ты действительно так хочешь поговорить, я могу немного ослабить поток. Но учти, что у меня есть оружие». Она неуверенно выходит из тени. Боль немного утихает.

Она вооружена двуствольным пистолетом. Это не орудие убийства.

Что ж, не то чтобы тебе стало получше, но хотя бы теперь ты можешь сформулировать предложение. Думать уже не так больно.

Просто разговори ее, и все получится.

Между тобой и этим прибором всего лишь три метра. Если ты сможешь отвлечь ее, может быть...

Будь осторожен, переговоры на этом закончатся. Дождись момента.

«Что произошло... в воскресенье вечером? Изложи свою версию».

Она настороженно смотрит на тебя, будто оценивая уровень твоей искренности.

На затравленного зверя женщина совсем не похожа. Она — лидер, и даже оставшись без подчиненных, старается сохранить какое-то подобие контроля над ситуацией.

«Не переживайте... Мы просто хотим... х-х-х-х-х...» Он не в состоянии закончить предложение.

«Ладно-ладно, не надо так себя мучать. Мы, как обычно, трепались под пивко с Харди и его парнями. И тут приходит Клаасье, вся бледная и трясущаяся...»

«Она взяла себе выпить и уселась за стол, пытаясь успокоиться. Я села рядом».

«Минуточку... А тебе не показалось, что она под кайфом?»

«О да, не то слово. Но я поначалу не обратила на это внимания. Она и раньше частенько зажигала».

Эта женщина навидалась людей с передозом. У Клаасье передоза не было, так чего волноваться?