对话 · 伊苏林迪竹节虫

仿佛某种倒数计时正在进行，它正慢慢处理着信号传递的那压倒性的光亮。无脊椎动物正渐渐恢复对自己的控制……

刺激让它的神经超载了。它正在渐渐流逝，仿佛一段延伸的时间，或是胆囊结石。

在它光滑洁白的节肢内部，你感觉到……某种非常私密的东西。想法。

“警督，它在用节肢思考。”

“神经系统可以那样展开……”他在你背后小声说到。“通过节肢，像一只乌贼。”

或者里亚辛塔，一种奥西登竹节虫，它的大脑储存在四条像树叶一样的节肢里。或者是一种拥有智能触角的拟态章鱼……

这是你一个人的秘密。

又一阵颤栗通过前臂传到你的手掌心——感觉像是血液流过大脑。它来了，你慢慢收回自己的手。

“我们搞定了……”（退后。）

又一阵颤栗通过生物的节肢。它的关节重新恢复生机，就像中断的唱片继续开始播放——带着一种摇曳、祈祷的姿态。就连像黑珍珠一样的小眼睛都没有从你身上挪开……

它们充满崇拜和好奇。对于某种轮子，或者至高父神周身环绕的统治权的崇拜。还有一只普通大黄蜂的好奇心，品尝着汽水的甜蜜味道。

一阵颤栗通过生物的节肢。它的关节重新恢复生机，就像中断的唱片继续开始播放——带着一种摇曳、祈祷的姿态。就连像黑珍珠一样的小眼睛都没有从你身上挪开……

别说出来！你确定吗？这可能是你唯一碰触它的机会……

（我肯定。）“我们可以的，金……”（继续向后退。）

不，等等。

节肢动物耸立在你上方，僵在原地。一条后肢突然一阵抽搐，而你……

慢慢地伸出手，去碰触生物的触须。

触须从很高的地方垂落下来。你的手在颤抖，勉强碰到了左触须的末端。一接触到你的手指，壳质卷成了螺旋状，仿佛毒葛的尖端一般。它的碰触让你的指尖感觉冰冰凉凉，还有些发痒……

这种感觉让你为之振奋，响彻你的全身。

它出奇地纤弱——触须卷曲的末端，仿佛新生的藤蔓。甚至还有一点潮湿。

看来有人在战斗中受伤了。这只触须比另一只要小很多。

“小心，警探……它在动。”

把它擦掉。

感觉什么都没有。节肢动物在你面前纹丝不动……

看着你的手指。

你是对的，某种水分让它变得闪闪发亮。你面前的节肢动物纹丝不动……

（向上看。）“你在闻我的味道……”

昆虫头部顶着芦苇样的鳞片，是谷穗的形状。它们随着空气的流动沙沙作响。腹部的心室还在持续扩张，就像小肺叶……

吸入你的气息——弥漫在微风中那股酸臭、油腻的化学信息素味道……

“你好。我不知道我是谁。”

没有回应。它的嘴里发出一阵完全的、古老的沉默之声，还伴随着似乎是某种泡沫……它的节肢发出的尖锐声音将你重重环绕。

退后。

无脊椎动物停住了，高高举起镰刀般的胳膊，歪起小脑袋，它是由口器周围的融合骨板构成的。有那么一秒钟，这尊雕像静止不动，之后，随着嘀嗒一声响，它又重新动作起来。

踮起脚尖,再靠近一点查看……

你是对的。小泡沫在生物的口器上形成——在分节的下唇上。看起来像在慢慢地吐泡泡。泡沫是白色的，然后有些微黄……

最微弱的味道，你之前从未感觉到过。就像烧焦的玫瑰花。

（低语。）“金，它在吐泡泡。”

“小心。可能有毒。”警督担心地看着你。

泡沫颜色逐渐变深，仿佛烧焦的焦糖——昆虫的口器移动着、咀嚼着。小泡沫开始破裂，一个接着一个……

散发出同样的味道，就像灼热的夏季。

杏花。白色的花朵怒而绽放。一种感觉，就像放在你脸上的那只冷冰冰的手。

“哇哦……它不会有毒吧？太操蛋了……”小孩担忧地看着你。

让你的脚后跟落在坚实的地面上。

“你为什么要吐泡泡呢？”

寂静。嘀嗒嘀嗒。泡沫颜色逐渐变深，仿佛烧焦的焦糖——昆虫的口器移动着、咀嚼着。小泡沫开始破裂，一个接着一个……

慢慢脱开。[离开。]

当你转过身去，竹节虫也做出跟你一样的动作，它踩在水面上——纤长的节肢承托着羽毛般轻重的节肢，并没有打破水面的平静。

就这样，它走了——像一颗跳跃的石头，滑过平滑如镜的海面。除了水面上的圈圈涟漪，什么也没剩下……

……下面好像有些什么！在它站立的地方，在芦苇丛中，上下浮动。一堆藏品。

“它走了……”警督看向北方，手抬到了眉毛的位置。

“那是什么——在芦苇丛里？”

他眯起眼睛。“看起来像是某种巢穴？我们应该去看一眼。”

“你没拍到相片吗？”

“没有。”你很少会在他脸上看到这副表情。

他感到非常失望，因为你没有警告他这一点——或者跟他一起计划。

“现在，我们只是两个怪人——没能拍下那只巨大神秘生物的相片……也许我们还有机会？现在我们知道它在这里了……”

他不敢相信自己居然说了这么多话。

“它可以在水面上走？”

“显然是的——就像水黾，只是……”他惊愕地摇摇头。“我这辈子从来没见过这种东西。”

“现在怎么办？”[离开。]