“你好啊，大警探。”她的笑容很热情。“你又是来买书的吗？”

“因为剥削弱者是强者的本性。”

“我去里面看过了，你说得对，里面确实有很多破产的企业。”

“你去过那里？”她瞪大了眼睛。“妈妈从来不让我溜进后面的房间或者地下室！”

“肯定非常吓人吧……”她看着冻僵的双手，然后把它们藏进了大衣袖子里。

什么也不说。

“呃……钱会全部用完，然后就不能做生意了。”

“完蛋。”

她脸红了。“我不会真的这么说……不过我猜是吧。”

“很高兴能听到你说一切进展顺利。我肯定完全没什么好担心的。”

“去上学难道不比这个……更重要吗？”

“话说，学校是什么？”

“学校？”她揉了揉被冻得通红的鼻子。“呃，我的学校在布吉街，是一栋黄色的大房子。那边的人负责管理。他们说它是一个慈善团体。”

海岸吹来一阵狂风，像针一般刺痛的狂风。它将一栋钻块和灰浆组成的建筑团团围住。某个地方，喧闹的声响穿过蜂巢一般的教室。

这是什么感觉？

悔恨。会馆的镶木地板上，一排排墙梯变得越来越冰冷。走廊空空荡荡。不知为什么，一个女孩的声音从这种奇怪的感觉中穿透而来……

在过去的几分钟里，你没有听见女孩的任何话语。你只听到了……

抛弃这个想法。

她慢慢地左右摇晃，圆溜溜的眼睛注视着站在原地的你，一言不发，就像一个怪物。

“那是谁？”（指着浏览书本的女人。）

“哦，那是比莉阿姨。她人很好，只是有点忧虑。”

“她为什么忧虑？”

“我想是因为她的丈夫很坏。人不好，要不就是帮不上什么忙。”

“她是你亲戚？”

“不是，先生。她是个女工人，经常来这里看书。”

“我得走了。”[离开]

“你不用叫我‘先生’的。我也只是个工人而已。”

“不，先生，我不能。克制实在是太累人。要一直记住这样说已经够辛苦的了。不过，我还是很感谢你说我可以停下来。”

“好吧，是啊，等下一个人来的时候，你又要开始叫他们‘先生’或者‘女士’了。”

“是的……先生。”她略带歉意的笑了。

“我懂你。我，举个例子，就是控制不住地要做出这幅表情。”（指向你的脸。）

“这幅表情挺友好的，大部分时间来说。”

“那就叫‘先生’吧。继续坚持。”

“遵命！”

“你叫什么名字？”

“我的名字叫安妮特，先生。我妈妈叫普莱桑斯，她是这家店的老板。她在里面，照料柜台……或者是整理库存。”

小女孩凝视着窗户，突然间吃了一惊，瞪大了眼睛，好像回想起了什么：“请随便进去看看我们的商品吧！”

“好吧，我想我会的。”

“这么冷的天，你站在外面是因为……”

“我是一个信号，代表书店是开着的。”她急切地点点头。“不然大家可能不知道……他们会错过犯罪、浪漫和名人传记的。”

一阵突如其来的风吹起了货架上的书页。她遮住脸笑了，不过她很冷。

“我可以帮忙——只要残暴地废除自由市场就好。”

“谢谢你，先生！我很高兴能帮妈妈看店。”她似乎并不理解你的话。

“你真是个好士兵，已经懂得努力工作的价值了。”（拍拍她的头。）

“谢谢你，先生！能帮妈妈看店我很开心。”她笑了，像个小士兵一样站的笔直。

“你很冷。我能帮到你吗？”

“感谢你的好意，先生……”她不知道还能说些什么。

再说了，你能帮她什么呢？

“也许，我应该跟店主聊几句？”

“哦，不用，先生！我很愿意帮助妈妈吸引顾客！”她站直身体，像个小士兵一样笑了。“而且，我的保温杯里有热果汁，可以帮我保暖。”

“犯罪是怎么回事？！”

“犯罪小说讲的是凶杀案，或者入室盗窃之类的内容。还有警察或者私家侦探破案和抓捕犯人的工作。”

“好吧，我明白了。犯罪凶杀能让大家兴奋起来。”

“嗯嗯，”她回答道，“而且还有点像是谜题。你可以猜谁是犯人，或者好人是怎么抓住他们的。”

“顺便说一句，我本人就是警察。”

“你看起来不像个警察。”她打量着你，似乎想找出一些像警察的东西。

“呃，那警察看起来什么样？”

“我不是有意冒犯你的，先生。抱歉，先生。只是你看起来不像迪克·马伦。”她指着一本书的封面，你在上面看见一个魁梧的维斯珀裔警官。他正冷酷地站在一具女尸前面。

“不管怎么说，在破案的时候，你的身体状况并不重要。而是你的……”（指着你的脑袋。）

“头。没错！”

不——是你的灵魂，忧郁的灵魂。