“我们的房客，警察先生。希望海浪没有让你彻夜难眠。我有什么能帮你的吗？”

你应该去她的棚户周围转转——也许她也租给过其他人？

露比来过这里。你知道。

你需要调查一下这些棚屋。特别是她的。

问问她出租房屋的事……

“该死，我就知道你在隐瞒什么。这件屁事很重要！”

“‘这件屁事？’”她用那双有白内障的眼睛看着你，“那是你自己的事，我不会帮你的，因为那张嘴实在是太脏了。”

“你知道的，这跟工会无关。你不用担心报复问题。”

“啊，我早该知道的……”她摇摇头。“这又是工会惹出来的烂摊子。你知道吗，我不怕他们。我们这里可没有害怕的习惯。”

“你知道些什么。我们是来帮忙的。”

“是啊，你是的，黑暗的预兆——只想帮你自己和你的组织。帮助暴风云聚集在地平线上……”她摇摇头。

“好吧，不过你知道我在说谁吗？”

“这是我的煤渣小镇。”她点点头，微笑的脸上满是皱纹。“我知道附近发生了什么事。”

“哦。好吧，如果改变主意的话，记得告诉我。我们先聊点别的吧。”

“好的，警官。我一定会的。”

“为什么你棚屋的地板下面有一枚子弹？”

“该死，那姑娘真是的，”她轻声低语到。

没有愤怒。漫长而艰苦的生活已经教会她不要在压力下屈服。

“一枚子弹？”警督转向你，朝你微微点点头……

……然后转向洗衣女工。“不是你放在那里的，对吧。是她。”

“走了，还在那里藏了点东西……”她摇摇头。“平时她是个好房客。而且也不是个愚蠢的家伙。”

“你租了一个房间给她吗？”

老妇人沉默地坐着，把双手伸到水桶里。水滴从边缘溅了出来。她拧动一块破布，慢慢说道：“是啊，我把房间让给了那个叫露比的姑娘……”

“之前她遇到麻烦，或者只想独自清静一下的时候，我也是这么做的。我说的很清楚——我们这里欢迎各种各样的人。”

“这是什么时候的事？”

“她上周五来的。周一走的，很匆忙……”她用皱巴巴的手揉搓着水里的一件蓝色破布。“她到底惹上什么麻烦了，那个姑娘？”

她似乎是真心为前任房客感到担忧。她之前也见过她躲避麻烦的时候，不过这次似乎不太一样。

“那就要靠警察去发现了。”警督掏出熟悉的蓝色笔记本。“好吧，请尽你所能地回答每一个问题。我肯定我们有些问题要问。”

“我猜这个不是你放的——是露比。”

“你哼的是什么歌？”

“母亲曾经唱的一首摇篮曲。我也给自己的孩子唱过。这是一首古老的萨马拉儿童歌曲。”

“听起来很不错。”

“是的。”她点点头。“的确如此。”

“它很怪。我不喜欢。”

“我说过了，”她的口气变得尖锐起来，“这是一首古老的儿歌。你不用喜欢它。”

“它叫什么？”

“‘臣服黑夜’，”她一边回复，一边慢慢地前后摇晃。

对于一首儿歌来说，它有点糟糕。即便它是一首摇篮曲。

“我拿到了莉莉恩的签名。现在你可以签字了吗？”

“莉莉恩应该让她的剑来做决定。那姑娘在这方面真的没什么头脑。”她大笑起来，粗哑地就像乌鸦在鸣叫。“不管怎么说，我是不会签的。”

“所以这是个测试？”

“是的。莉莉恩不是唯一太容易轻信别人的人。”

她想看看，如果她愿意的话，你会不会这么做。

“等等，你答应过的！”

“你需要检查你的事实陈述，警官。”她用干瘪的手指指着你，肥皂水滴落在她的裙子上。“我没说过这种话。”

这是真的。她只说过莉莉恩没签之前她是不会考虑的。

“要是有人留在这里的话，会是哪里？”

“留下来？这里大部分人都在想怎么离开……”

“也就是说，如果你在找住处的话，我的棚屋里有一个免费的房间。”她用沾满肥皂泡沫的拇指指向身后的建筑。

“不知道我能不能住得起。”

“我不收你的钱。把这当作是村子向RCM表达的一种善意吧。”

“我不确定RCM接受免费住宿合不合适。”

老妇人耸耸肩。“或者不要。选择权在你。跟我也没什么关系。”

“你有新房客啦！”（拿到新家的钥匙。）

“不要让一个老妇人后悔为警察开了门。”她从围裙下面拿出一把钥匙，递给了你。

“呃，如果早上你不在旅社的话，还能知道去哪里找你。”他看了看周围，补充了一句：“在这里。一间棚屋。”

你不在那个房间了，他稍微有些宽慰。

他会吗？这种环境只会激发一件事——喝酒。

嗯嗯。这不是一间棚屋，也不是一个房间或者住所——它是一个螺旋形的楼梯，消失在极乐之中。地板上有些空瓶子，也许还有条喇叭裤……

你终于把马丁内斯的那些笑话抛诸脑后了，兄弟。这地方很棒，很适合带些小妞过来。

“不，我不想要免费的房间，这样不太合适。”（留在褴褛飞旋。）