「稍微等一下，警官……」

「稍微等一下，警官……」

她的聲音消失在熟悉的無線電雜音中。

「我是戈特利布。現在又怎麼了？」在那熟悉又刺耳的聲音裡，沒有表露出絲毫想知道答案的跡象。

「醫生，有人傷了我的心。」

「聽著，夥計——熱戀然後被甩不是病。大家都是這麼過來的。你應該為她感到高興。」

「你知道那個人是誰嗎，我告訴過你的那個……」

「你一定是把我跟某個親密朋友搞混了吧……我不是。我是個醫學專家——手上總會遇到白癡的緊急事故。」

又有人要照顧了，他四下打量著房間，默默想到。天啦，這群類人猿……

你聽見背景裡有人在抱怨。「醫生，我的眼睛……我的眼睛……」

「等等……熱戀然後被甩？」

「是那些傢伙說的，警官。說有個小妞勾搭你——然後甩了你。把你當成個空果汁盒給扔掉了。」

別往心裡去。並不是你的盒子裡就沒有果汁了，老兄。

「我想伸手從一台旋轉的電風扇上抓住一條領帶，但是整條胳膊都疼的受不了。」

「通過電話很難看出是怎麼回事。也許是周遭神經病變加上高血壓問題。可能是你的心臟病發作了……」

「……或者，其實呢！」他似乎對這個想法感到很驚訝。「根據你的情況，可能兩者都有。」

「等等……兩者都有？聽起來很糟糕啊。」

「沒錯。」

「難怪我覺得這麼疼。我感覺自己已經……壞掉了。」

「是的。也許不止一種方式。」

聽上去他對這一切都不關心。明顯輕鬆又愉快。

你沒能從戈特利布醫生那裡感覺到什麼同理心。

「那我該怎麼辦？」

「少喝點酒吧，夥計。其實呢，最好是完全戒酒。藥也是。還有其他事嗎？」

他在瞎說什麼呢？你知道興奮劑對你很好。但是，噓，別告訴他——他不會理解的。

節制可以立刻對你的健康產生積極的影響。

這就提醒我了——我們什麼時候才能拿到興奮劑？

哦，但是興奮劑，美妙的興奮劑……跟酒精是那麼的搭配……

「不過我還是感覺挺好的。我可能承受了很大的傷害。」

「是的，積極思考是眾所周知的萬靈藥。我的建議是多多鍛煉。」

「那就先這樣吧。」[掛斷]

「嗯。」電話咔噠響了一聲。突然間，你聽到一個很熟悉的聲音……

「還有什麼能幫你的嗎，警官？」

「是的，我是火行者。」

「火行者？是啊，你確實是。只要別對著你的火腳吸氣。其實吧，等一下……」

「……那就這樣做吧。讓自己遠離痛苦。深深地吸進橫膈膜裡，然後……」你聽見電話那頭傳來一陣誇張的吸氣聲，然後是一陣長長的呼氣聲。

火行者是不可以死的。

這會是某種藝術性陳述，諸如此類的。

一個壯絕的景象：你的身體，為縈繞周圍那巨大的幻象而感到疲累，在自己鮮活氣息的供養下，在大火中熊熊燃燒。

自焚在羅馬丹流行了一陣子，特別是在大學生之間。尤其是科霍伊，這種行為在那裡報導的最多。

但是為什麼呢？

年輕的宗教人士反對薩弗里政府，他們覺得受到了壓迫。這也跟奧西登逐漸影響當地的生活方式有關。只有不喜歡生活中很多東西的時候，才會選擇自焚吧。

年輕人都很愚蠢。

是的，特別是年輕國家的年輕人。不管怎麼說，回答那個男人。

「我覺得你在取笑我。」

「我是整個警局最嚴肅的人了，警探。現在，你還有什麼眼下，很迫切的醫學問題嗎？」

「所以你也看見了？我的身體變成黑暗中最後的火炬？」

「我看見三度燒傷，還有需要轉介去給整形外科——當然你是負擔不起的。不過那都是未來的事了。你還有什麼眼下，很迫切的醫學問題嗎？」

「我自己血肉燒焦的味道……不知道是什麼樣的……」

「你自己找時間想去吧。現在，你還有什麼眼下，很迫切的醫學問題嗎？」

「『點燃自己的警察。』從概念上講好像挺有意思的，不是嗎？」

「在我聽起來，更像是不會讓任何人感到驚訝的新聞頭條。現在，你還有什麼眼下，很迫切的醫學問題嗎？」

「這一直是我的計畫。我想反抗聯盟政府。」

「據我所知，你只不過是正中他們下懷——讓自己失去了做任何有實際意義工作的能力。現在，你還有什麼眼下，很迫切的醫學問題嗎？」

我希望自己很年輕，而且充滿激情。

你還有機會的。還有時間。不管怎麼說，回答那個男人。

就應該強迫他們去服兵役。

呃……他們已經這麼做了。不管怎麼說，回答那個男人。

真是太可怕了。我不想再想了。[忽略思維]

大家都說，無知便是福。快啊，回答那個男人。

這跟在薩弗里AR自焚無關。