「你發現什麼了？」金擦拭著他的眼鏡，眯起眼鏡盯著泥裡的足跡。

我可不希望自己的精神生活變得如此栩栩如生。我只想回去繼續破案。

閉嘴，混蛋侏儒！

我不明白這究竟是什麼情況，但你絕不應該聽從那條可怕的領帶。

「呃……警探？」他盯著緊緊攥著領帶的你。

說吧：「一切正如我所料。我們應該在這個院子裡慶祝一番，醉生夢死。」

「嗯……」他露出了難以置信的表情。雖然你的發言充滿了真情實意。

警佐無法理解眼下到底是什麼情況。他只看到你渾身大汗淋漓地揪著自己的領帶，出汗量就算是以你的標準衡量都算離譜。在這種情況下，他總得說點什麼。

「是的，現在就慶祝的話也未免太天真了。推測是很危險的。」他環顧四周。「你還有其他發現嗎？」

有話直說：「我正在經歷一場輕微的機能失常，警佐。這和我的領帶有關。很快就會過去的，你能稍等一會兒嗎？」

警佐好奇地觀察著你。沉默只持續了一瞬，風聲呼嘯，貨物綁帶咯咯作響。

警佐無法理解眼下到底是什麼情況。他只看到你全身大汗淋漓地揪著自己的領帶，出汗量就算是以你的標準衡量都算離譜。在這種情況下，他總得說點什麼。

「我同意。」他清了清嗓子。「我們的推測可能有誤。最好不要立刻下定論。你還有其他發現嗎？」

我很享受鮮活的內心世界，但我們能不能做點不用酗酒的事？

看看這蠢貨！他指望滴酒不沾就能快活。那可快活不起來，你只會感到無聊和悲傷。

我一定會想方設法在此情此景下大醉一場的，我向天發誓。

絕了寶貝！把這裡幹翻天吧！

我不會讓你稱心如意的，這必定不會成為他的任務之一。你講話要有分寸，領帶怪物！

「你覺得我們遺漏了什麼嗎？」

「人的一生應當戒驕戒躁。這是我們應有的處世哲學。」

他揚起了眉毛。在總是面無表情的警佐臉上，眉毛可以算是最生動的部分了。

「這樣嗎？那好吧。如果這有助於警務的話，就悉聽尊便吧。你還有其他發現嗎？」

「可能有，我們應該再檢查一遍這些足跡。」

「唔。如果一切都與推測完全一致，說明我們可能遺漏了什麼。你覺得呢？」

「沒有遺漏。一切都與推測完全一致。」

「確實。」他環顧四周。「我一開始就不該預設什麼的。報案者可能說了謊，整個案件都可能是謊報的結果。我們要再檢查一遍嗎？還是離開這裡？」

沉默不語。

警佐環顧四周，追蹤著你觀察足跡的視線。

以這種方式證實自己的全部推測不是很奇怪嗎？站成半圓形的隊伍，吊死這個人，把他扛過來……仿佛有人想讓你自我感覺判斷準確。並滿足於這樣的結論。

「我認為？」他歪著頭。「一群暴徒把某個人帶到了樹下。不是拖過來——可能是扛過來的。」

「你覺得這些足跡是多久之前的？」

「也許是一周之前？七天正好符合報案者向我們提交的時間範圍。」

這不是不可能的事。

「你是怎麼知道的？」

「正如我之前所說，我調查了瑞瓦肖沿海地區上周的天氣預報。這七天都處於零度以下。他被吊死的那天之前是最後一個暖和的日子。」

正確的判斷。零度以下的氣溫能夠完好地保存足跡。騷亂可能是一周之前在這裡發生的。

「我調查了瑞瓦肖沿海地區上周的天氣預報。最近七天都處於零度以下。他被吊死的那天之前——是最後一個暖和的日子。」

泥裡共有八對足跡。其中有三對非常顯眼，但是……

……如果不和警佐交流意見，你獨自一人無法取得多少進展——他人在何方？你想像著他駕駛著高速行駛的汽車，前輪掠過柏油路面……

共有八雙靴子在泥裡走來走去。

逐一清點。

1）標準工作靴，配鋼製護趾，46號。與提圖斯在包間裡穿的那雙靴子相符。這是他們當中最屌的傢伙——提圖斯．哈迪。頭上戴著一頂棒球帽。

有意思。

是嗎？他們甚至懶得把靴子換掉。很容易就能把他們和現場的足跡一一對應上，這也未免過於容易了。

繼續清點。

2）標準工作靴，配鋼製護趾，44號。可能是那個金髮肌肉男，葛蘭，也可能是那個脖子上掛著一片撥片的青年。

3）鞋釘工作靴，配鋼製護趾，43號。也許是那個有紋身的幫派成員？

4）標準工作靴，45或者46號……是西奧，那個老煙槍。你幾乎能從足跡裡看到一絲煙灰……

還有什麼？

5）另一雙標準工作靴，配鋼製護趾，44號。和2號一樣——要嘛是音樂家尤金，要嘛是金髮肌肉男葛蘭。

6）輕若無物的足跡。相同款式的靴子，但尺碼只有41。像耗子一樣小的傢伙？尚克？

我還挺擅長這一行的，對吧？

你做得不錯。如同整個世界都陷入黑暗之中——唯有那片足跡在以一種奇妙而美麗的方式燃燒著。

清點其它足跡。

7）一雙標準工作靴留下了特別明顯的輪廓，46號。但鞋印的深度是其他鞋印的兩倍——重量超過200公斤。是胖子安格斯——還扛著什麼東西？

最後那個呢？

8）又一雙標準工作靴，44號。但鞋底留下的印跡有些異常。右腳鞋底更光滑，磨損更嚴重。奇了怪了……這是失蹤的第八個哈迪兄弟。

「七對足跡，是嗎？」警佐一直在追蹤著你的視線。「當時在這裡的一定是哈迪兄弟會……」

「實際上，有八對足跡。」

「這樣嗎？有意思。也就是說他們中有人不見了。還有別的異常之處嗎？」

切記：這個問題非常適合用來質問提圖斯——哈迪兄弟的第八人在哪兒？