"سيد [دو بوا]! كل عامل يعمل لمصلحته، أليس كذلك؟" يبتسم ابتسامة خبيثة واسعة. "كيف أساعدك…

"أنا أعيد التفكير في فتح الباب الذي طلبت مني فتحه. ربما سيساعدني ذلك بشكل ما..."

"قابلت [جويس]، ممثلة الشركة".

"لقد فتحت الباب الذي طلبت فتحه. أيمكننا مناقشة جريمة القتل الآن؟"

"لقد انتهيت للتو من التحقيق في تجارة المخدرات المحلية".

"أها أجل، تحقيقك الجانبي! شكرًا لك". يضبط وضع نظارته. "يا لنشاطك، أن تحل مشكلة المخدرات الوهمية إلى جانب جريمة القتل هذه. سأتحدث إلى العمدة وأرى ما إذا كان بإمكاني أن أحضر لك مفتاح المدينة يا [هاري]. الآن لنتحدث عن الأعمال الحقيقية".

في الواقع، [ريفاشول] ليس لديها عُمدة...

يرفض مناقشة الأمر أكثر من ذلك. إنه غالبًا مجرد مصدر إزعاج صغير له.

لا توجد ذرة غضب في صوته. قضي الأمر إذن.

"يا لنشاطك، أن تحل مشكلة المخدرات إلى جانب جريمة القتل هذه". يضبط وضع نظارته. "سأتحدث إلى العمدة وأرى ما إذا كان بإمكاني أن أحضر لك مفتاح المدينة يا [هاري]. الآن لنتحدث عن الأعمال الحقيقية".

"هل تعلم أنه يوجد رجل فاحش الثراء كاسر للضوء داخل إحدى الحاويات بالخارج؟"

"الرجل فاحش الثراء كاسر الضوء؟ يا إلهي! كيف دخل؟"

"شخص لزج مثله؟ لا بُد أنه نزّ عبر الشقوق".

"اللعنة يا [هاري]!" يضرب بقبضته على الطاولة. "لقد طلبت من رجالي على وجه التحديد فحص جميع الحاويات بحثًا عن أي رجل فاحش الثراء كاسر الضوء".

"لا شيء يمكنه أن يوقف عقلًا مبتكرًا".

"بصراحة يا [هاري]، ربما ننقل بعض المخدرات عبر هذا المرفأ، لكنني لن أقع في خطأ نقل شخص فاحش الثراء كاسر للضوء". يهز رأسه. "لديَّ سمعة يجب أن أحميها".

"أجل، يجب أن يكون نقل الأثرياء أكثر تنظيمًا. لا يبدو أنه كان في أمان".

"أنت أحمق لعين يا [هاري]، وهذا يروقني! شكرًا على مشاركتي هذا الجزء الغبي العميق من نفسك. ليبرالي سوق مهلوس. هذا يروقني، أمر شديد الشاعرية".

ينفجر ضاحكًا. "أرتجف عندما أفكر فيما ستقوله لي تاليًا يا [هاري]".

لم يصدق لثانية واحدة أن هناك شخصًا فاحش الثراء حقيقيًا في مكان ما في منطقته للحاويات.

"أجل بحق السماء، فأنت اشتراكي".

"أنت محق يا [هاري]. أنا اشتراكي". تصير تعابير وجهه جادة. "سأمسك بالرجل فاحش الثراء داخل الحاوية، وأحصد طاقته لتشغيل مصابيح الضباب في المرفأ".

"يجب أن يشرفك وجود هذا المشعوذ. إنه نصف ريفاشولي، وجمع ثروته باستخدام رابطة القومية الغامضة".

"يتضح لي أنك فاشي حقيقي يا [هاري]. فاشي فاحش يتخيل فاشيين فاحشي الثراء كاسرين للضوء. هذا يروقني! شكرًا على مشاركتي هذا الجانب من نفسك".

"الأشخاص فاحشو الثراء هم بشر أيضًا. لقد كان رجلًا لطيفًا، فقد أعطاني نصائح بشأن الأسهم".

"لا ليسوا كذلك". يبتسم ابتسامة مشرقة. "إنهم حشرات، ووجد واحد منهم طريقه إلى داخل حاويتي، سرعان ما سيحضر الباقي. ثلاثتهم. شكرًا لإخباري، سأهتم بهذا الأمر على الفور".

"أخبره أنه كان هناك يا [كيم]".

"كان يوجد رجل في الحاوية"، يقول الملازم ببطء. "لكنه لم يكسر أي ضوء. كان ذلك من وحي خيال المحقق".

"بصراحة يا رفاق، ربما ننقل بعض المخدرات عبر هذا المرفأ، لكنني لن أقع في خطأ نقل شخص فاحش الثراء كاسر للضوء". يهز رأسه. "لديَّ سمعة يجب أن أحميها".

"أتعلم شيئًا، ربما كانت بعض أوصافه من وحي خيالي".

"أعتقد أنه يريد القضاء على الطبقة الكادحة يا [إيفرارت]".

"لا بُد أنه كان في الحاوية عندما أغلق أحدهم الباب عن طريق الخطأ".

"لا أعرف كيف دخل".

"إنه ثري لدرجة تمكنه من الدخول إلى أي مكان".

"سيد [دو بوا]، كل عامل... "ينظر حوله بحثًا عن شيء في غرفته. "سحقًا... كل عامل أبيض البشرة! الآن، كيف أساعدك اليوم؟"

"سيد [دو بوا]! كل عامل سيد قراره، أليس كذلك؟" يضحك. "كيف أساعدك اليوم؟"

"سيد [دو بوا]! كل عامل -- عضو في مجلس الإدارة!" يبتسم مبتهجًا. "كيف أساعدك اليوم؟"

"سيد [دو بوا]، يسعدني لقاؤك كالمعتاد". يبتسم ابتسامة واسعة كأن لا شيء في العالم يضايقه.

أوه، أراهن أنه يشيط غضبًا من الداخل بسبب رفضك للجلوس. إنه لا يحب الخسارة في معركة إرادة.

"سيد [دو بوا]، هذا من دواعي سروري كالمعتاد -- لستَ مضطرًا للجلوس هذه المرة، لأنك جلست بالفعل على هذا الكرسي".

"سيد [دو بوا]! آمل أن يكون الوقت في صالحك هذه المرة... تفضل بالجلوس من فضلك!" ترتسم على وجهه ابتسامة عريضة، ويبدو غير مبالٍ بالانهيار الذي قاطع محادثتكما الأخيرة.

"سيد [دو بوا]! آمل أن يكون الوقت في صالحك هذه المرة... تفضل بالجلوس من فضلك!" يشير إلى الكرسي الضئيل القابل للطي مقابل مكتبه الضخم.

"أفضل الوقوف".

"من فضلك يا سيد [دو بوا]، لنتحدث بطريقة حضارية، على قدم المساواة. تفضل بالجلوس -- أنا مُصر".

يحاول خداعك، يظن أنك لا تعرف اسمك -- لكنك تعرفه! لذا فخدعته بلا طائل، هاهاها!

"أولًا، يمكنك مناداتي [هاري]، لأن هذا اسمي".

"ممتاز يا [هاري]". تتسع الابتسامة. "بالطبع هذا اسمك. ماذا قد يكون غير ذلك؟ الآن، اجلس من فضلك".

يحاول أن يبدو هادئًا، لكنه يعلم أن حيلته لم تنجح.

"في الواقع كنت سأغادر للتو". [غادر].

"أتمنى لك يومًا سعيدًا يا سيد [دو بوا]، أنا متأكد من أنني سأراك بالجوار". يلوح لك ويعود إلى الكتابة.

اجلس.

"رائع يا سيد [دو بوا]، أرى أنك رجل عاقل، والرجال العقلاء... الرجال العقلاء يمكنهم أن يكونوا مفيدين جدًا لبعضهم". يغمز بخبث.

اللعنة، هذا الكرسي غير مريح...

"أخبرني إذن، كيف يمكن لزعيم نقابة [ديباردور] مساعدة ممثل [ميليشيا ريفاشول الشعبية] اليوم؟"

"أوه بالمناسبة، سمعت أنك تلقيت استقبالًا فظًا إلى حد ما من... [لورنس] [جارت]. بعض الناس لا يتمتعون بآداب السلوك اللائقة، يؤلمني أن أقول ذلك".

"يجب أن يحل هذا ذلك الهراء". يشير إلى شيك جديد ضخم على مكتبه -- إنه ضخم لدرجة مثيرة للسخرية.

"يُفترض أن يكون كافيًا لتغطية نفقاتك لبضعة أيام، وإصلاح خلافاتك مع مدير الكافتيريا. تفضل وخذه". يشير إليه مرة أخرى.

واو، 25 ريالًا! هذا مال وفير، أنت تحتاجه.

أجل، لكنك سوف تدين له بذلك.

"مهلًا، أتعرف [جارت]؟"

"نعم، أعرف [لورينس]. يا له من شخص -- ليس لديه أي انتماء للنقابة. إنه فتى صعب المراس".