"وأنا متأكد من أنكما قضيتما وقتًا ممتعًا". يلقي بضع لكمات مازحة في اتجاهك. "لكن ليس لديَّ…

"وأنا متأكد من أنكما قضيتما وقتًا ممتعًا". يلقي بضع لكمات مازحة في اتجاهك. "لكن ليس لديَّ أي اهتمام بأمر هذه اللعينة. لنتحدث عن الأشياء الحقيقية يا [هاري]. الأشياء المهمة".

"عظيم! تريد إخبار صديقك السيد [كلير] بشيء ما، صحيح؟" يبدو مسرورًا بصدق. "حسنًا، فلنسمع ما لديك يا [هاري]!"

"قالت [جويس] إن زعيمة النقابة السابقة اختفت في ظروف مريبة".

"اختفت؟! [هاري]، لقد تركت المرأة الطنجرة في الفرن ولم تتمكن من الوصول إلى هنا في الوقت المناسب للتصويت".

"أوه، هل تركت الطنجرة على النار؟ من الأفضل أن أعود للمنزل وأتفقد. يمكن للانتخاب الانتظار!" يعبس الرجل باستنكار. "حين عادت كان الأمر برمته قد انتهى".

مهلًا... لم تذكر [جويس] أي طنجرة.

"هذا غريب، لم تذكر [جويس] أي طنجرة".

"[هاري]، [هاري]، [هاري]!" ينقر بأصابعه. "لا تركز على هذه المسألة الصغيرة. ربما كان حساء الأرانب... أو مجفف شعر، أو مكواة. المهم هو أنها لم تكن تتعامل مع الأمر بجدية، بينما كنتُ أفعل".

هذا الجزء صحيح. بذل جهدًا عظيمًا حقًا، على الرغم من أنه لا يبدو كذلك.

طريقته في المزاح... إنها طريقة إلهاء جيدة.

إن كنت تبحث عن عداوة بينهما، فلا يوجد منها أثر على تعبيرات وجهه، أو تصرفاته الحالية.

"سؤال آخر إذن؟"

"أجل، أرجوك يا [هاري]!" يومئ الرجل الضخم برأسه ببطء. "تحدث عما يدور في عقلك بحرية أو اسألني أي شيء".

"ماذا حدث للمفاوض السابق، السيد [جامونت]؟"

"ماذا تعني يا [هاري]؟" يبدو الرجل الضخم منزعجًا. "لا شيء. لقد تركته يذهب".

"حسنًا، سؤال آخر؟"

"بُح بكل ما لديك معي يا [هاري]".

"قدم تنازلات للشركة في المفاوضات السابقة. لمَ قد أتخلى عن حليف كهذا؟"

"إنه رجل عجوز يا [هاري]. أردته أن يقضي المزيد من الوقت مع عائلته". ينظر للأسفل ويتنهد. "من يعلم كم تبقى له من الوقت".

"دعوته بالقزم".

"[هاري]!" يصيح بسخط. "لدي أشخاص صغار الحجم في منظمتي. ما كنت لأدعو أحدًا بالقزم أبدًا. ما هذا؟"

"بصراحة، بدأت أعتقد أنك قزم يا [هاري]". يبتسم فجأة ويغير نبرة صوته. "أنا أمزح فحسب يا [هاري]. أنت لستَ قزمًا، لا أحد قزم. كلنا أصدقاء".

من الصعب التأكد مما إذا كان فقد أعصابه حقًا، أم أنها إحدى خدعه. هذا الرجل... يكاد لا يظهر غاضبًا أبدًا.

"[إيفرارت]، يبدو أن [جويس] تعتقد أن النقابة تعرض سعرًا زهيدًا عن عمد".

"أجل، أجل -- سعر زهيد..." تصير ملامحه جادة للغاية فجأة. "هذا ليس كازينو يا [هاري]. بل ثمة أشخاص حقيقيون وأرزاق حقيقية على المحك هنا. لكن كل شيء أشبه بالكازينو لهؤلاء الأغنياء..."

يوضح تعبير وجهه رأيه: هذا سلوك صبياني وغير مسؤول.

"حسنًا، فلنتحدث عن شيء آخر". (اختتم الحديث).

"بالطبع يا [هاري]! ما الذي يدور في ذهنك؟"

"بالتأكيد يا [هاري]. دعني أؤكد لك مرة أخرى -- لا بأس تمامًا في مشاركة ما نتناقشه هنا مع... [جويس] تلك. هذه منظمة تتسم بالشفافية التامة".

"لستُ مهتمًا بما تفعله، لكنني شخصيًا ليس لديَّ ما أخفيه. شؤونك هي شؤونك وأنا أحترم خصوصيتك. تذكر فحسب، لا شيء من هذا..." يومئ بيديه إيماءة شاملة. "... سري".

"أخبرها بكل شيء. صورة أخي، ساعة سمكة السيف الموسيقية". ينظر حوله. "أخبرها عن ثقل وزني، وكيف ساعدتك في العثور على سلاحك المفقود، أخبرها بكل شيء -- [إيفرارت] لا يمانع".

من المثير للاهتمام حقًا أن تخبر الناس بأشياء عن بعضهم، أليس كذلك؟ كان إخباره عنها الآن شعورًا لطيفًا...

هذا غريب. ليس غريبًا بشكل لطيف، لكن لا بأس.

"أخبرها بكل شيء. صورة أخي، ساعة سمكة السيف الموسيقية". ينظر حوله. "أخبرها بثقل وزني وكيف أساعدك للعثور على سلاحك المفقود، أخبرها بكل شيء -- [إيفرارت] لا يمانع".

"هل أنت متأكد؟ أجد الأمر غريبًا بعض الشيء".

"أنا مجرد شخص لطيف يا [هاري]. لم أكن لأصل حيثما وصلت لو لم أكن لطيفًا". يضرب يده بقبضته. "السياسة متعلقة بالمشاعر، وأريد أن تكون لديك مشاعر إيجابية حين تفكر بي".

حسنًا إذن. لنعتنق المشاعر الإيجابية! تروقك المشاعر الإيجابية.

"أخبرت [جويس] بأنني قابلتك".

"لا بأس على الإطلاق. حتى إن كنت قد أخبرتها بكل شيء قد تحدثنا عنه، فلا بأس بذلك تمامًا".

يبدو سعيدًا بشأن احتمالية إخبارك [جويس] بحواراتكما.

"حسنًا، هذا رائع".

"رائع للغاية يا [هاري]". يومئ برأسه بحماس. "رائع للغاية".

"همم..." يبدو الملازم متشككًا.

يفكر أنه بالطبع الأمر كله يدور حول الشفافية.

"يبدو أنك تريدني أن أخبرها بشأن حواراتنا".

"كلا، كلا يا [هاري]. أنا حيادي تمامًا ومؤيد للشفافية بنسبة مئة بالمئة. أعلم أن الناس يقولون الكثير من الأشياء السيئة بشأن نقابة [ديباردور]، لكننا في الواقع"، -- يتحرك على كرسيه ليصدر صوت صرير -- "نظيفون تمامًا".

أجل، يبدو أنه لا يمانع حقًا.

أجل، يبدو أنه لا يمانع حقًا.

لا يسعك سوى أن تلاحظ أن احتمالية إخبارك [جويس] بحواراتكما تسر [إيفرارت] في الحقيقة.

"لماذا لم تُدخلها لتقابلك؟"

"إذا أرادت رؤيتي فعلًا، فستجد طريقة ما. أي مفاوض جيد سيفعل ذلك، وليس لديَّ أي شيء لأناقشه مع مفاوض فاشل".

المكان كقلعة، وهو يعلم أنها لا تستطيع الدخول.

لا يريد أن يقابلها. الأمر بهذه البساطة.

"أوه، هذا لطيف للغاية. لم تأتني الفرصة لأقابلها بعد -- أنا رجل شديد الانشغال كما ترى". يضبط زرًا على كمه. "أتمنى أن تكونا على وفاق".

"ثمة أمر واحد أريده أن يكون فائق الوضوح يا [هاري]، أن هذا ليس وضعًا تكون فيه النقابة ضد الشركات. كلنا أصدقاء هنا".

"أصدقاء فحسب؟"

"نحاول جميعًا أن نفعل ما في مصلحة [مارتينيز]". تتسع ابتسامته. "لا تشعر أنك لا تستطيع التعاون معها، لأننا صديقان حميمان وأنا ساعدتك في إنزال الجثة... والعثور على سلاحك المفقود. أنا لست رجلًا غيورًا".

يا للهول... هذا تصرف لطيف جدًا منه. لطيف بشكل مثير للريبة.

"نحاول جميعًا أن نفعل ما في مصلحة [مارتينيز]". تتسع ابتسامته. "لا تشعر أنك لا تستطيع التعاون معها، لأننا صديقان حميمان وأنا ساعدتك في إنزال الجثة... وأساعدك في العثور على سلاحك. أنا لست رجلًا غيورًا".

"نحاول جميعًا أن نفعل ما في مصلحة [مارتينيز]". تتسع ابتسامته. "لا تشعر أنك لا تستطيع التعاون معها، لأننا صديقان حميمان، وأنا ساعدتك في إنزال الجثة من الشجرة. أنا لست رجلًا غيورًا".