تنظر إليك العيون ذات اللون البني الفاتح الرقيقة. تنظر مباشرة إلى ما وراء تجاويف عينيك…

"أجل".

الجائزة الكبرى!

"ما قصدك؟"

"أنا من أجريت الاتصال". تومئ برأسها. "وسأكون ممتنة إذا لم تخبر الجميع. لأن الجميع في [مارتينيز] يطلقون على ما فعلت وشاية".

"إن الإبلاغ عن الجرائم لأمر سري في [ريفاشول] يا آنسة".

"قبل أن نواصل حديثنا -- إذا كان هذا يُعد وشاية فلماذا تفعلين ذلك إذن؟"

"لأنني لم أستطع تحمل الأمر أكثر من ذلك". تأخذ نفسًا من سيجارتها -- يبدو صوتها مُثقلًا بالاشمئزاز. "لم يتصل أحد من هؤلاء الناس. لقد ظل معلقًا هناك. ثم بدؤوا في تجريده من ملابسه..."

تمزيق درعه، وتحقيره، ورشقه بالحجارة...

"كان الصوت مموهًا"، يسأل، ومن الواضح أنه يرغب في تشتيت انتباهها عن الصور. "هل أنتِ من فعل ذلك؟..."

"لم أقصد أن يكون صوتي مموهًا. كتمت صوت الميكروفون وأتلفت الخط الأرضي فحسب".

"أتلفتِه -- كيف؟"

"باستخدام مقص أظافر. وحولت بعض تشويش الراديو إليه. إلى السلك البارد".

إذن فهي قاطعة خطوط الهاتف الغامضة لدى [جارت]!

"وفي غضون ذلك، عطلتِ الخط الأرضي بالأسفل".

"حقًا؟" تنظر في فنجان قهوتها. "تبًا. لم أفعل ذلك متعمدةً. لم يكن لدي فكرة عما كنت أفعله".

بدأت صورة اللغز تتضح. ما يبعث على الارتياح. ملاحظة جيدة، فأنا أقدر تناسق الأحداث.

يجدر بك الحذر مما يحبه هذا الشخص، ينخدع بسهولة بسبب حبه للأحجيات.

ومع ذلك، هذه طريقة تلاعب ذكية للغاية. بسيطة وذكية، أن تتجاوز كل الحدود مثلما فعلت.

"يبدو أنكِ كان لديكِ خلفية جيدة عن الأمر. كان ذلك رائعًا".

"أشكرك". تتمكن من الابتسام.

تبدو كفتاة صغيرة أُثني عليها لمهاراتها في إصلاح دراجتها.

"لماذا تكلفين نفسكِ كل تلك المتاعب؟"

"لا أعرف يا سيدي. كان الأمر غبيًا. كنت ثملة أيضًا. كنت على الأرجح خائفة من أن يكون أحد أفراد النقابة يتنصت عليَّ -- يقول السكان المحليون إنهم يتنصتون على كل المكالمات".

نحن لسنا مقتنعين تمامًا بهذه الإجابة، لكن حسنًا -- سنتغاضى عن الأمر. لن يساعدنا أسلوب الضغط الآن.

"شكرًا لأنكِ اتصلتِ بنا يا آنسة. كان ذلك هو القرار الصائب".

"لم أرغب في ذلك يا سيدي. ولكن إذا لم أفعل، لكان لا يزال معلقًا هناك..."

"لم أرغب في ذلك يا سيدي. ولكن إذا لم أفعل، لكان لا يزال معلقًا هناك..." تنظر بعيدًا.

"لن يبقى هناك لفترة طويلة يا آنسة. سننقل الجثة إلى المشرحة قريبًا".

"لم أرغب في ذلك يا سيدي. ولا يزال معلقًا هناك..." تنظر بعيدًا.

"سننقل الجثة إلى المشرحة اليوم يا آنسة. لا تقلقي".

"شكرًا لأنكِ اتصلتِ بنا على أي حال".

"على الأقل اتصلتِ".

"هذا تصرف خطير جدًا".

لا داعي لذكر الأمر.

لا بد أنها كانت تتلقى تدريبًا أو شيئًا من هذا القبيل...

"أي خط أرضي؟"

"ذلك الخط في الأسفل أيها الشرطي. استخدمت خط الهاتف الأرضي لفندق [ورلينج]".

كانت هذه طريقة تلاعب ذكية للغاية. بسيطة وذكية، أن تتجاوز كل الحدود مثلما فعلت.

كنت محقًا في الشك في أنه قد يكون هناك تلاعب في خط الهاتف المعطل!

هذا هو سبب تعطل الهاتف. هي من أتلفت الخط الأرضي في [ورلينج]!

"كان صوت المتصل مموهًا".

"المكالمة -- للإبلاغ عن الشنق؟ أكان هذا أنتِ؟"

"أنا من فعلت ذلك". تومئ برأسها. "وسأكون ممتنة إذا لم تخبر الجميع. لأن الجميع في [مارتينيز] يطلقون على ما فعلت وشاية".

لا تقل شيئًا.

شعور مرير. لا بد أنه يؤلمها.

تتساءل...عما إذا كان ذلك كافيًا...

"هل أنتِ من أجريتِ المكالمة؟"

لا تقلها.

تحني كتفيها قليلًا، لتجعل نفسها أقل حجمًا.

يؤلمها الأمر. لكن هل يؤلمها بما يكفي لـ...

"هذا صحيح"، تقولها بجفاء. "كان يأتيني من كل مكان، من السقف ومن نافذة الحمام، وفي أحلامي..."

"ماذا يمكنكِ أن تخبريني عنه. اسمه، عيناه، عمره..."

"أنا آسفة، لا يمكنني فعل ذلك". تنفث سيجارتها. "ليس الآن. ربما لاحقًا. ما زلت أراه كما هو الآن. لا يمكنني التحدث عن -- لا أعرف -- شعره...". تنفخ في سيجارتها، ويغلب عليها التوتر.

"أعلم أن الأمر صعب يا آنسة. يمكننا العودة إليه لاحقًا".

كانت تقصد أنها تحلم به.

"لقد حلمت به أنا أيضًا".

"حقًا؟ لكن ليس مثلي، فأنا أتخيل". نفدت السيجارة منها -- حان الوقت لإشعال واحدة جديدة.

تراهما وهما يعانقان بعضهما.

"أراه كأنه متجسد في روحي".

تغمس سيجارتها وسط لهب الولاعة وتستنشق، ثم تنظر إليك -- ورئتاها يملؤهما الدخان.