تنظر إليك العيون ذات اللون البني الفاتح الرقيقة. تنظر مباشرة إلى ما وراء تجاويف عينيك…

يفكر أن عليك تمالك أعصابك. على الأقل تعامل مع أمورك الشخصية عندما لا أكون هنا.

بسرعة! قل شيئًا احترافيًا.

"كنت موجودة". تأخذ رشفة. "كانت الليلة التي سبقت رؤيتك في الردهة -- وذكَّرتُك بأنك شرطي".

تاريخ عودتك إلى السجل الأحفوري.

"إنها من أول الأشياء التي أتذكر فعلها في [إیلیزیم]".

"مذهل"، تومئ برأسها. "[إیلیزیم]. لا نسمع هذا المصطلح كثيرًا".

إنها فتاة سطحية، لكنها أحبت الصياغة.

"من قبلك كانت هناك الغرفة فحسب -- وصوت سيارة، وبخار في الحمام. والظلام".

"مذهل"، تومئ برأسها. "كلمات مناسبة لبدء أسطورة".

"أجل. قبل أن أنبثق مثل حيوانات العصر الحجري القديم الضخمة".

"مذهل"، تومئ برأسها. "يا لها من كلمات لبدء خلق أسطورة".

"الآن بما أن [كيم] ليس هنا -- فلنتحدث عن ليلة الأحد".

"أجل". تصب لنفسها المزيد من القهوة. "كانت الليلة التي سبقت رؤيتك في الردهة -- وذكّرتك بأنك شرطي".

"شيء صعب؟" ترفع حاجبيها. "مررت بما لا يقل عن نصف دستة من الأشياء الصعبة -- أيها تقصد؟"

"هل تم اغتصابك؟"

"الوقت باكر قليلًا في الصباح لذكر الاغتصاب".

تبدو مبتهجة بشكل إيجابي. مفعمة بالحيوية. غير منزعجة تمامًا.

"وماذا يعني ذلك؟ هل حدث ذلك..."

"نعم..." تطيل نطق الكلمة. "سأختار لم أُغتصب. لا يمكنني قول ذلك الهراء عنه".

"أخبرهم أن هذا ليس أسلوبي. سيتوجب عليهم -- إذا أرادوا تضخيم التهم -- أن يحضروا شخصًا أكثر..." تبحث عن الكلمة، ثم تهز كتفيها. "قابلية للاغتصاب".

إنها طبيعية -- سلوكياتها وحركاتها. إذا كان هذا تمثيلًا، فهي موهوبة للغاية.

حين تقول هم، فهي تقصد [رجال هاردي].

"هل تقولين أنه طُلب منك إخبارنا أنكِ تعرضتِ للاعتداء؟"

"ليس صراحة، لكنني فهمت ما كانوا يقصدونه. لن يضر أحد إثارة الأمور قليلًا -- بعض من الاعتداء والضرب، وربما اعتداء جنسي. كان من الواضح أن الأخير سيكون أكثر إثارة".

"هل طُلب منكِ أن تقولي أنكِ تعرضتِ للاعتداء؟ على يد [رجال هاردي]؟"

"إنها فترة ما بعد الظهيرة في الواقع".

"بالفعل؟" تنظر حولها محدقة. شمس الربيع عالية في السماء، والناس يمرون بالأسفل.

"إنها بعد الظهيرة بالفعل". تنظر إلى كوب قهوتها. "يمضي الوقت سريعًا يا رجل".

"إذن هل حدث ذلك؟"

"نعم..." تطيل نطق الكلمة. "سأختار لم أُغتصب. لا أريد أن أقول ذلك الهراء عنه".

بقولها عنه، لا بد أنها تقصد الضحية.

"إذن لم يحدث ذلك؟"

"ليس الوقت باكرًا للغاية".

تنظر حولها. أشرقت الشمس فوق البحر، والناس يهرعون للعمل بالأسفل...

"هذا صحيح -- إنه باكر للغاية. أنا مندهشة أنني مستيقظة. لماذا أنا مستيقظة حتى؟"

"إنه المساء في الحقيقة يا سيدتي".

"بالفعل؟" تنظر حولها محدقة. تغرب الشمس تجاه البحر، وتمر الظلال الطويلة فوق الساحة بالأسفل.

"إنه المساء بالفعل". تنظر إلى كوب قهوتها خاصتها. "يمضي الوقت سريعًا يا رجل".

"انس الأمر. لا أريد أن أتحدث عن ذلك".

يتوهج وجهها من الضحك. "لا أريد أن أتحدث عن أي شيء أيضًا! ما الذي سنتحدث عنه بدلًا من ذلك؟"

"هل تم الاعتداء عليكِ مؤخرًا يا سيدتي؟"

"الوقت باكر قليلًا في الصباح لذكر الاغتصاب، أليس كذلك؟"

"هل تم الاعتداء عليكِ يا سيدتي؟"

"بقولك الاعتداء، أتقصد اغتصابًا؟" تأخذ نفسًا سريعًا من سيجارتها بهدوء.

"أجل".

أومئ برأسك.