"هذا...الواقع؟" تسحب غطاء رأسها أقرب حول رقبتها.

"هذا...الواقع؟" تسحب غطاء رأسها أقرب حول رقبتها.

نعم، الواقع هو قضيتك الجانبية.

قضية جانبية تجريبية.

الهدف هو الحصول على فهم أعمق.

"لقد ثملت لدرجة أنني نسيت كل شيء حرفيًا".

"ماذا؟" تصرخ وتكاد تسكب الشاي.

"كنت ثملًا لثلاثة أيام والآن أحتاج منك أن توضحي لي كيف يسير العالم".

"مثل هذا الضرر الدماغي الحاد... لا يبدو منطقيًا وحسب." تضع مشروبها وتحدق فيك "بالتأكيد أنت تمزح..."

"تنزعجين يا سيدتي. إنه يعمل بشكل جيد تمامًا. إنه يحتاج فقط إلى المعلومات الأساسية عن الواقع".

"قد نظل هنا لفترة إذن". تأخذ رشفة طويلة لتصفي حلقها. "سل كما تشاء أيها الشرطي -- سأساعدك قدر ما أستطيع".

حسنًا، لقد دخلنا. أعلم أن كل هذه الأسئلة تبدو جيدة، لكن فلنبدأ بالأول.

"هذا كل شيء للآن". (اختتم الحديث في الوقت الحالي).

"أسعدني تقديم يد العون -- بمعلوماتي القليلة... هل ثمة شيء آخر؟".

"أسعدني تقديم يد العون -- بمعلوماتي القليلة... هل ثمة شيء آخر يمكنني فعله؟".

"ما العدم؟"

"لقد خضنا هذا الأمر -- اسأل عن أمر آخر أو دعنا نعُد إلى العمل".

إنه حقًا وبشدة لا يريدك أن تعرف.

ما هو؟ ما هو؟ ما هو؟ يمكنك الشعور به -- شيء يدفع الجانب الآخر من الباب المغلق. لا بد أن تعثر على المفتاح!

"تفضل أيها الشرطي -- اسألني عن شيء آخر. تنظر لك المرأة بانتباه".

"هل أنت متأكد؟ يبدو زميلك مصرًا على رأيه..."

"أجل -- ما العدم؟"

"حسنًا". تعترف. "إن العدم هو السمة الجيولوجية الأكثر شيوعًا في العالم أيها المحقق -- النسيج الفاصل بين القارات، فهو الكتلة العابرة للقارات".

تقرقر معدتك لتعبر عن الموافقة... إن أساسيات الواقع تنفتح أمام عينيك.

"حسنًا... كيف يبدو العدم؟"

"إنه عديم اللون، والرائحة، والشكل. العدم هو عدو المادة والحياة. إنه لا يشبه أي أحد -- أو أي شيء في العالم. إنه الحالة الانتقالية من الوجود إلى اللاشيء".

نقيض الوجود.

"نقيض الـ..."

"هذا صحيح -- نقيض الوجود". تضيق غطاء رأسها حول رقبتها، فالجو بارد بالخارج.

"ما حجم العدم بالنسبة للعالم؟"

"يفوق العدم الواقع بمقدار اثنين إلى واحد -- فوجود العدم أكبر من وجود المادة. والنسبة آخذة في الانحدار".

"انحدار كيف؟ أهو ضرر لنا أم..."

"ما رأيك أيها المحقق؟" تنظر إليك مباشرة.

"إنه يتقلص، ويصير هناك المزيد من العالم".

"أوه لا أيها المحقق -- إنه لا يتقلص. أحد الآثار القليلة التي يمكن قياسها للعدم هو أنه يتوسع بمعدل غير معروف".

"الاستنتاج البديهي لهذا التطور هو أن العدم سيغطي كل شيء يومًا ما -- لكن هذا النوع من الحديث يترك في الغالب للمتطرفين".

"يغطي كل شيء؟ هذا لا يعقل. أين سنذهب إذن..."

"معظم الناس -- وفي الواقع معظم مؤسسات القطاع الخاص والحكومي، بل حتى حضارات وأديان بأكملها -- تجد طرقًا سهلة لتجاهل هذه المعرفة أو التقليل منها".

"أقترح عليك أن تفعل الشيء نفسه".

لنذهب... ترى فم الرجل المشنوق مفتوحًا.

"لنذهب إلى غياهب العدم الجامح".

"الجميع"، تغلق عينيها. "يقولون أن العدم هو الموت، ولكن للكون كله".

لمَ علينا المغادرة مرة تلو الأخرى -- ونترك العالم وحيدًا خلفنا؟

ابتلع ريقك.

"لا يبدو أنك تفعل الشيء نفسه. كان المقصود من الاقتراح أخذه بجدية أيها المحقق. عش الحياة".

التزم الصمت.

"هذا ليس حديثًا متطرفًا على الإطلاق، فهو سيحدث".

"إنه يتزايد، ويصير هناك المزيد من العدم".

"بالضبط. أحد الآثار القليلة للعدم التي يمكن قياسها هو أنه يتوسع بمعدل غير معروف".

"لنعد إلى الواقع رجاءً". (اختتم الحديث).

"أجل، الواقع الجميل"، تضرب بقدمها على الأرض. "لكن قبل أن نفعل، أخبرني أيها المحقق..."

"هل هذه المرة الأولى التي تسمع فيها هذا الأمر؟ هل حقًا لا تتذكر أي شيء؟"

"أشعر أحيانًا بظلال غامضة من الماضي، وهي ليست جيدة".

"أخبرني إذن -- ما رأيك في أمر العدم؟"

"أننا ما زلنا نصارع على الأقل هو شهادة على ثقتنا في بعضنا"؟

"همم..." يطل التوتر من عينيها، وتتشعب من على جانبيها التجاعيد. إنها تفحصك: عينك المحتقنة بالدماء ووجهك المنتفخ.

حالتك المرضية، وجبهتك المتعرقة وقطرات العرق عليها، وصعوبة تنفسك.

"أنت لم تعرف حقًا. هذا ليس جيدًا للتحقيق أيها المحقق. إذا كنت لا تعرف هذا الأمر، إذن فكيف..." تصمت في منتصف الجملة.

"هذا التحقيق سيكون تحفتي الفنية، سيتذكرونني به. أعدكِ".

"آمل ذلك حقًا. إذا جاز لي أن أقترح -- تمسك بزميلك [كيتسوراجي]. لقد تفقدت أمره وهو يتمتع بكفاءة عالية. في غضون ذلك..."

جزء من هذا التطمين موجه لنفسها بقدر ما هو موجه لك. لا بد أن لديها الكثير على المحك هنا.