"لقد انتهت التجربة الأدائية. جيد -- كيف يمكنني مساعدتك؟"

"لقد انتهت التجربة الأدائية. جيد -- كيف يمكنني مساعدتك؟"

"ماذا يمكنك أن تخبرني عن جريمة الشنق هذه؟"

"بالطبع" تُقيم ظهرها. "هل يمكنني مساعدتك في شيء ما".

"أخشى أني لا أستطيع أن أقول أكثر من ذلك حتى نتقيد بالبروتوكول الرسمي".

أي نوع من الصفقات سيكون؟

أعني خدمات مقابل خدمات. تحالف قذر من نوع ما.

تأمل هذه الفكرة -- ربما كانت تخطط لذلك طوال الوقت؟ أن تقنع نفسك بالتواطؤ معها؟

ربما كانت تعرف مسبقًا محنتك؟ يغشاك شعور مباغت من الارتياب...

"لن تستطيعي أبدًا تخمين ما وجدت. شارتي!" (أرها شارتك).

"حقًا؟ رائع!"، تتفحص الشارة البلاستيكية الزرقاء، وبعينها الشبيهة باللآلئ الخضراء الفاتحة تقرأ المكتوب من اليسار إلى اليمين.

بسرعة وبصورة منهجية، مثل آلة طباعة كهربائية.

إنها تحفظ رقم شارتك.

تعيدها إليك: "إنه مصدر ارتياح أن نرى الملازم رافض الترقيات مرتين. هنا. الوضع محفوف بالمخاطر على أقل تقدير، ويحتاج إلى حل سريع، أو سنجد حمام دم بين أيدينا".

"إذن سأجدها بطريقة ما. لنتحدث عن شيء آخر حتى أفعل".

"بالطبع". تمسك الدعامة الأساسية وتميل نحوك. "لكن قبل أن نفعل ذلك أيها الشرطي -- سأكون واضحة تمامًا..."

"الوضع مضطرب للغاية. وكلما أسرعنا في الحديث عن جريمة الشنق هذه، كان ذلك أفضل لنا جميعًا".

كيف أفاوض للخروج من هذا الأمر؟

إنها مفاوضة. فقط اعرض عليها خدمة. لمّح إليها.

"بالتأكيد هناك طريقة أخرى لإثبات مصداقية أنني فرد من أفراد إنفاذ القانون".

"سأكون صريحة معك". تضع كوبها الحراري جانبًا. "إذا كنت سأخرق البروتوكول، يجب أن أكون على استعداد لتبرير ذلك لرؤسائي. سيرغبون في رؤية شيء ما ملموس".

لقد نجحت، لكن توقع منها أن تكون مساومة صارمة.

"مثل ماذا؟"

"تشير التقارير الواردة من داخل [المحطة ب] إلى أنه مركز توزيع لتجارة المخدرات المحلية، وهو سر مفضوح في [مارتينيز]. وتتحكم النقابة في المحطة، لذا فمن البديهي..."

تريدك أن تساعدها في كسب نفوذ لإعادة بدء المفاوضات مع النقابة.

"حاولت الشركة البحث في هذا الأمر من قبل -- لكن بلا طائل. ربما يمكن لأحد لديه سلطتك ومواردك البحث في الأماكن الصحيحة؟"

هل تتذكر تلك التدفقات الجريئة، والغريبة، والجديدة للإيرادات التي قال [إيفرارت] أنه سيمول بها المرفأ؟ يجب أن تعود وتسأله عن ذلك.

"أو..." تمسك بالكوب مجددًا. "يمكنك استرداد شارتك -- لكن إن كان لي أن أكون صريحة معك، تبدو كأنها قد تكون قضية خاسرة".

"أيها المحقق"، يغلق الملازم مفكرته. "لنتحدث على انفراد قبل أن نكمل".

"اعذرينا لدقائق يا سيدتي". [غادر].

... إنهم مستفيدون من هذه التجارة.

المشاعر ستقود الطريق.

"لكن يا سيدتي، أريد أن أعرف المعلومات بشأن جريمة الشنق هذه. إنها مهمة جدًا بالنسبة لي. إنها القضية التي أحلها".

"أؤكد لك أن الأمر ليس بالهين بالنسبة لي أيضًا. نحن جميعًا نتشارك مسؤولية تهدئة هذا الوضع -- آمل أن تريني شارتك في أقرب وقت ممكن".

"لديكِ الكثير من الأمور الأخرى، لكن ليس لدي سوى هذا". (افرد يديك) "إنه مجمل وجودي".

تلتزم الصمت. وترفرف الرياح الشراع من فوقها.

"هذا القارب، على سبيل المثال، ومنزل في مكان ما! ليس لدي سوى هذه القضية".

"أيها الشرطي..." يصدر الهيكل الكربوني صريرًا.

"لا أتذكر أي شيء سوى جريمة الشنق هذه. لا يوجد سوى هذا الساحل -- وجريمة الشنق هذه".

"أتعلم..." تضع قدمها على الحاجز. "لا أريد أن أبدو باردة المشاعر، لكن إن أردت شيئًا ما، فعليك إعطاء شيء غيره في المقابل، أكثر من مجرد الندم".

أنت تنجح! على الرغم من بذل قصارى جهدك، ما زلت تنجح في إقناعها، بطريقة ما...

"سأكون صريحة معك. إذا كنت سأخرق البروتوكول، فيجب أن أكون على استعداد لتبرير ذلك لرؤسائي. سيرغبون في رؤية شيء ما ملموس".

"مثل ماذا؟"

"تتاجر النقابة في المخدرات خارج المرفأ. إنه سر مكشوف في [مارتينيز]. بالتأكيد لا يجب أن يكون أمرًا مفاجئًا للغاية بالنسبة لـ [م.ر.ش.] أيضًا. ربما حان الوقت للنظر في الأمر؟"

هل تتذكر تلك التدفقات الجريئة، والغريبة، والجديدة للإيرادات التي قال [إيفرارت] أنه سيمول بها المرفأ؟ يجب أن تعود وتسأله عن ذلك.

"أو يمكنك العثور على شارتك، التي تبدو، بصراحة، كأنها قضية خاسرة".

"هذه هي القضية التي ستجلب الشُهرة تحت قدمي!"

"لا تفهمينني. إنها ليست قضية جانبية بالنسبة لي، بل هي قضيتي الرئيسية".

"صدقني أيها الشرطي، أنا ملتزمة تمامًا بالخروج من هذا المأزق. هذه ليست وظيفة جانبية بالنسبة لي".

"أخشى أني لا أستطيع أن أقول أكثر من ذلك حتى نتقيد بالبروتوكول الرسمي".

"سرق فنان ما شارتي. كان من الخطأ أن أثق به".

"هل تقصد أن شخصًا سرق شارتك؟" ترفع حاجبها قليلًا.

"قالوا إنه من أجل أداء ما. تعرفين كيف حال الفنانين الآن".

"لا أعرف في الواقع". تهز رأسها. "أخشى أن ما يجب أن أخبرك به لا علاقة له بالفن على الإطلاق، لكن يجب عليّ مناقشته حقًا مع أحد أفراد [م.ر.ش.] -- وأحتاج إلى شارتك لأفعل ذلك".

هذا أمر لا يُصدَق يا سيدي الفاضل. فحتى حيلة الفنانين لم تجدِ نفعًا.

"سرق مهرج لعين شارتي. إنها لقصة طويلة".

"هل تقصد أن شخصًا سرق شارتك؟" ترفع حاجبها قليلًا.

"أفضل عدم الخوض في الأمر، لكن أجل: مجموعة من المهرجين -- وبعض الآرليكينوس -- سرقوا شارتي".

"أتقول بعض الآرليكينوس". تهز رأسها. "أخشى أن ما يجب أن أخبرك به لا علاقة له بـ المرح على الإطلاق، لكن يجب عليَّ مناقشته حقًا مع أحد أفراد [م.ر.ش.] -- وأحتاج إلى شارتك لأفعل ذلك".

هذا أمر لا يُصدق يا سيدي الفاضل. فحتى حيلة المهرجين لم تجدِ نفعًا.

"أتذكرين عندما أخبرتك أنني لا أتذكر حرفيًا حتى أكثر الحقائق الأساسية عن الواقع؟"