لا تنظر المرأة إلى أي شيء، فعيناها مغلقتان وشفتاها تتحركان.

"يبدو هذا منطقيًا. أن تهتمي بما يخصكِ فحسب".

"بالتأكيد -- ماذا كنت تتوقع؟"

"مهلًا -- هل تشعرين بالانتشاء من قيادتك للشاحنة؟"

"أوه، إن حالتي تفوق التعاطي أيها المأمور. أشعر كأنني في الأعماق -- أذهب إلى القاع..." تغلق عينيها كأنها في حلم اليقظة.

أجل، لا بُد أنها تشعر بمتعة ما. ربما متعة مروعة... على الأرجح هذا تأثير العدم. يبدو العدم هذا كأنه الجحيم.

"ماذا إذا كانت تلك البضائع من الممنوعات؟"

"فلتكن كذلك يا رجل القانون. ماذا الذي يمكن أن يحدث؟ هل تريد أن تلقي القبض على امرأة عجوز؟ تفضل. لتلقِ بي في السجن مثل [هيرمينجيلدو] تعيس الحظ".

خنقت يد [هيرمينجيلدو] الخبيثة ثلاثمئة شخص. ماذا يمكنني أن أقول -- بعض الناس يتمتعون بخنق الناس.

"أعتقد أنني لا أفهم ما الذي تعنيه".

"بالطبع لا تفهم".

أجل، لا بُد أنها تشعر بمتعة ما، ربما متعة مروعة في الظلام. متعة أثناء النوم. على الأرجح ستكتشف ذلك لاحقًا...

"حسنًا. هل أنتِ السائقة؟"

"هل ناديتني بالسيدة للتو أيها المأمور؟"

من الواضح أنها لا تفكر في نفسها كـ سيدة. لا تكرر الأمر.

"أخبرني الناس أن هناك سائقة. وأنتِ المرأة الوحيدة هنا".

"أنا لست كذلك أيضًا أيها المأمور". تتبدد ابتسامتها. "لقد مر زمن طويل حتى أنني لا يمكنني أن أتذكر من أكون. الأمر لا يسير على هذا النحو في الرحلات الطويلة".

"الطفلة"، تسمعها تقول ذلك. "الطفلة، الطفلة..."

"يا رجل القانون"، إنها تحييك. "لقد جئت في الوقت المناسب. يبقيني هذا الطقس السيئ مستيقظةً. يمكنك أن تسلي وقتي بأسئلتك".

لا تزال المرأة منحنية فوق السور، ويتمايل رأسها مع الموسيقى، وعيناها لا تنظران على شيء بعينه.

لا تزال المرأة تثبت نظرها على الصورة التي تحملها بين يديها. وصوت الراديو في الخلفية.

طقطق أصابعك أمام وجهها.

"إذا كنت تريد أن تجذب اهتمامها فقد تحتاج إلى أن تكون أكثر قوة".

"مهلًا..." يوقفك الملازم قبل أن تلفت انتباهها.

"إنها مجرد امرأة عجوز مشتتة. من الأفضل أن تتركها وشأنها".

"لكن [ميجرهيد] قال إنها تعرف سر الرجوع بالزمن".

يفكر الملازم للحظة في الهيئة المنحنية، ثم يتنهد.

"لا أفهم لمَ أنت مصمم على القيام بما يبدو... كمهمة جانبية شخصية، لكن إن كان يتوجب عليك القيام بذلك، فلننتهِ من هذا الأمر..."

"لماذا؟"

"لماذا؟ أخبرتك للتو عن السبب".

"إذا كان هذا رأيك..." [غادر].

"أين أنا؟ من أنت؟" مثل الساحر الذي يستحضر موضوعًا من مواضيع التنويم المغناطيسي، لقد أعدتها للواقع مجددًا.

اختفت الابتسامة التي كانت تعلو وجهها، وحل محلها الجانب الحذر الذي يُظهره الوحش المُحاصر.

"أنا؟ أنا رجل القانون هنا".

"إذن لا أفترض أنك يمكنك أن تخبرني أين نحن يا رجل القانون؟"

"لا عليك"، تتنهد. "أتذكر الآن أنني ما زلت عالقة في الازدحام المروري. في الخمسينيات"، تضيف ذلك بنبرة ازدراء.

"في أي زمن تفضلين أن تكوني إذن؟"

"في [ميسك] وفي زمن الثورة". تعود الابتسامة إلى وجهها. "كانت تمتلئ الأرصفة والمقاهي بالشباب... كنت في طريقي لمشاهدة فيلم راعي البقر من بطولة [جابريل بوينيرو]".

"حتى جئت، هذا كل ما في الأمر". ترمقك بنظرة اتهامية.

"من [جابريل بوينيرو]؟"

"هذا هو [جابريل بوينيرو]..." تُظهر لك الصورة في إطار فخم من الكهرمان.

ألقي نظرة.

ينظر إليك مباشرةً رجل في غاية الوسامة، وتُوِّجَ رأسه بقبعة واسعة الحواف. شعره داكن مثل بقعة الزيت وفكه من أكثر الأشياء المنحوتة التي رأيتها على الإطلاق.

إن هذا الرجل لديه سلطة عليها، حتى بعد خمسين عامًا. يمكنك الشعور بذلك...

"لقد كان النجم الأشهر في عصره. كانت الفتيات يفقدن وعيهن في ممرات السينما كلما ظهر على الشاشة، وكان الأولاد في المدرسة يحفظون كل مشاهده..." تميل إلى الوراء وهي مستمتعة بالعالم الذي تستحضره.

على الأرجح أنه عالم لم يكن موجودًا إلا في ذهنها.

"أجل. لديَّ بعض الأسئلة الأخرى لكِ. أسئلة الشرطة". (استمر).

"لمَ لا أيها المأمور؟ ليس الأمر كما لو كان لديَّ أي شيء أفضل لأفعله في هذا المكان القذر". تستند على قضبان شاحنتها. وخلفها جبال من التذكارات، والصور، والتُحف زهيدة القيمة على لوحة العدادات.

ثمة خطب ما بشأن هذه المرأة. أخبرها أن تُظهر لك نعل حذائها. ربما لها علاقة بجريمة الشنق... بطريقة ما؟

"إذن أفهم من ذلك أنكِ كنتِ في [ميسك] عندما كنتِ صغيرة؟"

"شخص ما كان..." تومئ برأسها كأن ما تعنيه جلي كالشمس.

"شخص ما؟ أليست هذه ذكرياتك؟"

"إنها ذكريات شخص ما يا فتى". أصبحت فظة فجأة. "ما الفرق الذي سيحدثه إذا كنت أنا أم لا؟"

"ما أجمل تلك الذكريات. وهذا كل ما يهم. إنها جميلة وحقيقية -- وستفوز. إنهم قادمون من أجل هذا، كما تعلم..." تنظر حولها. "كل هذا".

كل ماذا -- العالم؟ الحاضر؟

يبدو أنها تشعر ببعض المتعة المريرة من هذا الفكر الغريب. كما لو أن الماضي سيمحو الحاضر يومًا ما، يشبه الأمر اقتراب موجة مد.

"آسف لمقاطعة حلمك يا سيدتي".

"لم أكن أحلم. كنت شاردة الذهن يا رجل القانون. كان ذلك في أوائل الربيع وكان فيلم (ذا مان بيهايند ذا بلاك صن) قد صدر للتو. كانت الملصقات تصل إلى عشرين مترًا. كان كل شيء ذهبيًا..." تضيق عينيها كأنها تفحصك.

"بينما كنتم تمزقون بعضكم البعض بسبب ثورتكم الصغيرة التافهة، كان ذلك الوقت بمثابة العصر الذهبي في [ميسك]".

جمهورية [ميسك] هي تحالف ضخم في قارة [مويندي]، أكبر دولة في العالم من حيث المساحة. إنها دولة نفطية، ذات النظام الملكي الدستوري، ومؤخرًا أصبحت منبوذة بسبب ميلها إلى الحزب اليميني المتطرف.

"أين تفضلين أن تكوني إذن؟"