تبكي، إنها مكسورة القلب لدرجة أنها لا تلاحظ وقوفك بجوارها.

"حسنًا، هذا كل شيء إذن".

"إنها في المشرحة".

"وبمن أتصل...؟"

[م.ر.ش.]؟ ليتَ [كيم] هنا...

"لا أعلم حقًا".

"حسنًا، سأتصل بـ [م.ر.ش.] إذن"، تومئ برأسها لنفسها.

"[م.ر.ش.]؟"

"لا تزال هناك، على الممشى".

"لم تنقله من مكانه؟!" ثمة قلق في صوتها.

"كلا، لقد فعلنا".

"لا، لكننا سنفعل. سنأخذه إلى مشرحة المدينة".

"لا أستطيع..." تغطي فمها. "لا أصدق أنه لا يزال هناك، هذا جنون".

"إنه في المشرحة".

"لا يزال هناك، على الممشى".

"أجل".

زم شفتيك.

(همهم). "لا أريد أن أفعل هذا..."

"رجاءً لا تبكي".

"من الصعب تحديد ذلك".

"لمدة طويلة جدًا يا سيدتي. أنا آسف".

"قتله الخمر".

"سقط وضرب رأسه بالمقعد".

"لا أريد فعل هذا".

"ماذا؟" تحدق بك بعيون ضبابية.

لا تقل شيئًا.

"أعتقد أن ما أريد أن أعرفه هو... كيف مات؟"

(ارفع راحة يدك). "يمكنني التعامل مع هذا. من فضلك يا [كيم]".

يغلق الملازم فمه، لكنه لا يبدو سعيدًا.

"قل لي فحسب، ماذا حدث لـ [فيكتور]؟" تنظر أولًا إلى الملازم ثم تعود إليك.

"لقد انتهت صلاحية زوجك".

"انتهت صلاحيته؟" تضيق عينيها. "مثل علبة الحليب؟"

"لا، لقد مات".

"أوه".

"مات فحسب".

"أجل، أنا..." ثمة شيء ما يخنقها، تمسك برقبتها.

"آسفة، أنا أحتاج فقط إلى... لا أعرف ماذا أقول". تضع يدها على جبهتها، وعيناها شاحبتان كاللآلئ في مياه البحر.

"إنه في مكان أفضل الآن".

"أين؟ هل هرب بعيدًا؟"

"قلتُ إنه مات".

يتدخل الملازم. "نأسف جدًا لإبلاغك، ولكن تم العثور على زوجك [فيكتور ميجان]، ميتًا هذا الصباح على ممشى [مارتينيز]".

(التفت إلى [كيم]). "يبدو أن ثمة جزءًا مني يرفض التنفيذ".

(اصفع خدك). "غبي... غبي... قلها فحسب..."

"تقول ماذا؟" تبدو خائفة.

"أيها الشرطي..." يحذرك الملازم.

(اصفع خدك). "غبي... غبي... قلها فحسب..."

"تقول ماذا؟" تبدو خائفة.

فات الأوان، أفسدت اللحظة، قلها الآن فحسب.

(التفت إلى [بيلي]). "يبدو أن ثمة جزءًا مني يرفض التنفيذ".

"فعل ماذا؟"

(التفت إلى [بيلي]). "لا أريد فعل هذا".

"أنت الذي كنت عند رف الكتب... هل أتيت لإعادة الببغاء؟" تبتسم بعصبية قبل أن تختفي الابتسامة عن وجهها.

"لا أعتقد أنني قدمت نفسي بشكل صحيح -- أنا [بيلي]. أتريد أن تشرب شيئًا؟" تنظر حول المطبخ. "شاي أو عصير ليمون؟ نفدت قهوتنا..."

خلع الملازم نظارته المكسوة بالضباب وينشغل بتنظيفها بمنديله في الوقت الحالي. أنت بمفردك هنا.

الهواء يتكثف -- بسبب الدخول.

لا بُد أنه يشعر بالضعف من دون نظارته. أهذا هو سبب أنه منحك زمام المبادرة؟

"الأمر لا يتعلق بالببغاء".

تومئ برأسها فحسب.

حافظ على رباطة جأشك. يجب على لغة جسدك عدم التصريح بالأمر.

"آسفة، أنا أثرثر..." تهز رأسها وتحاول أن تكون ساخرة. "كل ما في الأمر أن [فيكتور] غالبًا ما يواجه جميع أنواع المشاكل. لذا، كيف يمكنني مساعدتك؟"

ماذا عن بعض الدردشة قبل نشر الأخبار؟