تبكي، إنها مكسورة القلب لدرجة أنها لا تلاحظ وقوفك بجوارها.

"أوه". تلمس رقبتها وعيناها شاحبتان كاللآلئ في مياه البحر.

"أوه"، تقول مجددًا، "لكنه كان..." تنظر إلى طاولة المطبخ، حيث لا تزال أعقاب السجائر في الصينية.

لكنه كان هنا للتو. على قيد الحياة.

"نتفهم أن هذا يمثل صدمة كبيرة. أريدك أن تعرفي أنني وشريكي"، يشير إليك، "هنا من أجلك إذا كان لديكِ أي أسئلة. خذي وقتكِ يا سيدتي".

"ماذا حدث له؟" تلتفت إليك. تكسو رقبتها وخديها بقع حمراء ويهتز ذقنها المزدوج.

"كان حادثًا -- سقط من خلال فتحة في الممشى وصدم برأسه".

"هل كان ثملًا؟"

"أجل".

"فهمت..." تنسحب وتحاول تصور المشهد. "وأنت... وجدته هناك فحسب؟ يرقد في البرد؟"

"منذ متى كان هناك؟"

إذا قلت ربما، يومان، فسيظل ذلك محفورًا في ذهنها إلى الأبد.

"ربما، يومان".

ترمش بعينها الممتلئة بالدموع، وتبدأ يداها في البحث عن شيء في جيوب فستانها.

المنديل!

(لا تتكلم. أعطها منديل الملازم فحسب).

ترتعش ابتسامة صغيرة مرعوبة على وجهها بينما تأخذ المنديل وتمسح الدموع. تبدو مشوشة.

"هل هناك أي شخص يمكننا الاتصال به من أجلك؟ صديق، أو أحد أفراد الأسرة، أو أي شخص يمكنه توفير الدعم لكِ؟"

"لا، لا..." تتنفس. "أريد فقط أن أخبر بناتي..." تمتص رئتاك الهواء فجأة.

إنه يحترق كالحمض.

شيء لا يصدق.

"يا إلهي، أيتوجب عليَّ أن أدعوهم؟ أيتوجب عليَّ أن أطلب منهم العودة إلى المنزل؟"

لا. يوم.

"لا، خذي يومًا للتعافي. ستكونين مستعدة بشكل أفضل عندما يعدن إلى المنزل غدًا".

"جيد، ربما هذا هو ما يجب فعله، شكرًا لك..." تومئ برأسها، ولكن بتعبير بائس.

لا يمكنها استنشاق المزيد من الهواء. صارت معدتها متضخمة. سرعان ما ستضطر للذهاب إلى الحمام والصراخ.

"أخبرني فحسب، ماذا علي أن أفعل بعد ذلك؟ أين هو؟ هل يمكنني رؤيته؟"

"نقلناه إلى مشرحة المدينة. سيتصل بكِ الطبيب الشرعي المحلي قريبًا لترتيب أمور الجنازة. هذا رقمه في حال أردتِ الاتصال به قبل أن يتصل بكِ". يسلمها منشورًا به معلومات الاتصال بالمشرحة.

نداء رائع جدًا.

"هل هناك أي شيء آخر يمكن أن تقدمه لكِ [م.ر.ش.]؟"

"لا، سأتصل بك إذا حدث شيء ما، ما زلت..." تدلك وجهها وتمرر أصابعها على خديها اللذين أصابهما الخدر.

"شكرًا لك". تنظر إلى الأسفل. "شكرًا لإخباري. سأتصل، إذا..." تنقطع أنفاسها.

هذه آخر احتياطيات قوتها. سوف تستسلم عضلاتها قريبًا. بالفعل بدأت تنهار.

"آسف جدًا مجددًا يا سيدتي".

يومئ الملازم برأسه إلى المرأة ثم ينظر إليك ويقول بصوت منخفض: "يجب أن نخطو إلى الخارج ونتحدث".

[ضع بطاقة المكتبة بجانبها. غادر الغرفة].

...

تعرف إجابة هذا. هذا غريب، لكنك تعرف.

"نقلناه إلى مشرحة المدينة. سيتصل بك الطبيب الشرعي المحلي قريبًا لترتيب الجنازة. في غضون ذلك، يمكنك دائمًا الاتصال بـ [م.ر.ش.] إذا كان لديك أي أسئلة".

"فهمت. حسنًا، شكرًا لك على... إخباري". تدلك وجهها وتمرر أصابعها على خديها اللذين أصابهما الخدر.

نداء رائع جدًا. يجب أن تغادر الآن يا سيدي الفاضل.

"شكرًا لإخباري أيها الشرطي..." تنظر إلى الأسفل.

هذه آخر احتياطيات قوتها. سوف تستسلم عضلاتها قريبًا. بالفعل بدأت تنهار.

"أقدم لكِ خالص التعازي من جديد يا سيدتي". [ضع بطاقة المكتبة بجانبها. غادر الغرفة].

"أجل، يجب أن يعرفن ما حدث. هل تريدين منا الاتصال بهن وطلب مجيئهن؟"

"لا، سأفعل ذلك بنفسي، أنا فقط..." تتنفس مرة أخرى، ممسكة بجانبها الأيسر كأنها تتألم.

"هل هناك أي شخص يمكننا الاتصال به من أجلك؟ صديق، أو أحد أفراد الأسرة، أو أي شخص يمكنه توفير الدعم لكِ؟"

"تفضلي، خذي هذا". (أعطها منديل الملازم).

"شكرًا لك". تبتسم ابتسامة صغيرة مرعوبة، ثم تمسح دموعها. تبدو مشوشة.

لا تعطها منديل الملازم، إنه مميز للغاية.

تمسح المرأة وجهها بأحد الأكمام وتتمكن من استحضار ابتسامة صغيرة مذعورة. تبدو مشوشة.

"تفضلي". يخرج الملازم منديله ويقدمه للمرأة. تومئ برأسها وتمسح دموعها ببطء.

"منديلي..." تحاول أن تبتسم من خلال دموعها بينما تفرك وجهها بيديها كالطفلة.

"من الصعب تحديد ذلك الآن".

"لم تكن فترة طويلة".

"لا نعرف حتى الآن، لكننا سنخبرك عندما تصل النتائج".

"أجل، ربما يكون للكحول دور".

"لا يزال من المبكر معرفة ذلك، لكن للوهلة الأولى يبدو أنه انزلق وصدم رأسه".

"أتفهم أن هذا قد يكون بمثابة صدمة كبيرة. أريدكِ أن تعرفي أنني هنا من أجلكِ إذا كان لديكِ أي أسئلة. خذي وقتكِ يا سيدتي، لن أذهب إلى أي مكان".

يا إلهي، أأقول إنه ميت هكذا فحسب...

أجل. ذلك أهم شيء. استخدم تلك الكلمة.