الجو بالخارج بارد أكثر مما توقعت. ترى الملازم وهو يقف هناك، بينما تخرج سحابة من البخار…

"ذلك مؤسف حقًا يا رجل".

"أجل، هذا مؤسف حقًا". يبدأ الملازم بنقر قدميه...

"لا أعتقد أن أحدهم يشكك إذا كنت تنتمي إلى هنا أم لا. أيًا كانت عيوبك، فأنت محقق جيد بما يكفي. لن يشك أحد أبدًا بأنك ريفاشولي حقيقي..."

"لا أعتقد أن أحدهم يشكك إذا كنت تنتمي إلى هنا أم لا. مهما أخفقت، مهما تسببت في فوضى، لن تتوقف أبدًا عن كونك ريفاشوليًا..."

"... لا أقصد الإهانة".

"لا عليك".

"أعني، أنتَ لست مخطئًا".

لا تقل شيئًا.

"شخص ذو نظارات".

"كن جادًا للحظة من فضلك..."

"يطلق عليَّ الناس الكثير من الأسماء. لكن أتعلم الشيء الوحيد الذي لم يدعوني به أبدًا؟"

"مجرد... رجل".

"أجل، ذلك ما يقوله أغلب الناس. لكن أتعلم ما لا يقولونه؟"

"ريفاشولي حقيقي".

يبدو أن ردك كان مباغتًا للملازم. يأخذ لحظة ليتمالك نفسه...

"لم يقل أحد ذلك لي من قبل..."

"أخي غير الشقيق".

"ذلك ما يفترض بك قوله بالطبع... لكن أتعلم ما لم تقله؟"

"ساحر لعبة البينبول".

ماذا بك؟ هل أنت طفل وقح؟ إنه يتوقع منك الاعتذار.

"ما الذي تريد مني فعله؟"

"الاعتذار سيكون بداية جيدة".

"لا أرى سببًا لاستيائك الشديد من أجل كلمة".

"أهلًا يا [كيم]".

"أيها المحقق"، يقول ذلك، ونبرة صوته مسطحة كسطح منضدة.

لن تكون هناك أي ثرثرة تمهيدية هذه المرة. ادخل في صلب الموضوع.

"أعتقد أنني أخفقت هناك..."

"تعتقد؟"

"حسنًا، تغاضَ عن ذلك. لقد أخفقت بالتأكيد".

"مهلًا، لقد اقترفت غلطة، لكنه ليس خطئي بالكامل".

"حقًا؟ ليس خطأك حين تتقبل العنصرية أو أيًا كان ما قلته لسائق الشاحنة ذلك؟"

كان بإمكانك بالتأكيد التعامل مع الموقف بشكل أفضل.

"ليس خطأك أنك اتبعت نظريات [ميجرهيد] العرقية العقيمة؟"

تلك النظريات لا تبدو سليمة حقًا عند مراجعتها، أليس كذلك؟

"ليس خطأك أنك تقتنع بالمؤامرات التي يخبرك بها الفاشيون السريون المطاردون للحشرات؟"

إنه محق. لم يجبرك أحد على تصديق ذلك الهراء.

"أتعلم أيها المحقق، إحدى مشاكلك هي أن لا شيء يكون خطأك. هل لاحظت ذلك؟"