"سأكون ممتنًا إذا لم تجبرنا على الدخول في مواقف قد أضطر فيها أن أطلق النيران على مدنيين…

"سأكون ممتنًا إذا لم تجبرنا على الدخول في مواقف قد أضطر فيها أن أطلق النيران على مدنيين عشوائيين. لأن هذا لن يُجدي نفعًا".

"أيها المحقق، بشأن ما أدلى به التوأمان..."

"ما هذا المكان؟" يحدق الملازم بمعدات التدريب المتربة.

"أعتقد أنه قد يكون لدينا..." يهمس الملازم، ثم يرمق المشتبه بها بنظرة خاطفة.

"حسنًا. ما رأيك فيما يتعلق بذلك الحاسوب، والسبورة، والمدفأة؟"

"أجل؟"

"أعتقد أنه عليَّ إخبارك بأنني لا أتذكر أي شيء".

لا يوجد رد. يرفع حاجبه فحسب.

يواجه صعوبة في الفهم. أو حتى التصديق.

"حسنًا. انسَ الأمر".

تمر لحظة. ينظر الملازم إلى الساعة الرياضية على معصمه.

"لا أتذكر أي شيء حقًا. للثمالة علاقة بالأمر".

"هل حاولت التركيز على شيء آخر غير شؤونك الشخصية؟"

يظهر غضب مفاجئ في صوته. كأنه تعب من الاستماع إلى "شؤونك الشخصية".

"ما مشكلة الشؤون الشخصية؟"

"لستُ من محبيها. إنها طبيعة كوني ملازمًا".

تستخدم [م.ر.ش.] نظامًا زائفًا يسمى [ديكومتاج] بصفته تسلسلًا وظيفيًا. كل ملازم مسؤول عن رقيبين وثمانية رجال شرطة. هذا يعني أن الملازم العادي عليه التعامل مع القليل جدًا من الشؤون الشخصية. حتى أنت تعلم ذلك.

"إذن ما الذي ينبغي أن أركز عليه؟"

"جرب العمل. القضية القائمة. يمكن أن تصنع المعجزات".

"حسنًا". (دع الأمر وشأنه).

"ركز على مشاكل الآخرين، وليس مشاكلك. هذه هي الراحة".

ينبض قلبك مرتين، بقوة. نقص السيروتونين يجعل أسنانك تنقبض.

لا تقل شيئًا.

يلقي الملازم نظرة سريعة على ساعة يده الإلكترونية.

"شكراً لك أيها الرجل الحكيم".

يرف الملازم جفنيه، وفمه مفتوح قليلًا، وجسده لا يتحرك. تمر لحظة بسيطة.

"المعذرة. كنت ألقي عليك محاضرة. لم يجدر بي فعل ذلك. عليك استشارة أخصائي طبي إذا شعرت أنك بحاجة إلى مساعدة".

سبق أن لفت أحدهم انتباهه إلى طريقة إلقاءه للنصائح. لن يقل تقديره لك إذا انفعلت -- فهو يحاول الحد من ذلك.

"المعذرة. كنت ألقي عليك محاضرة. لم يجدر بي فعل ذلك. عليك استشارة أخصائي طبي إذا شعرت أنك بحاجة إلى مساعدة. يمكنك استخدام الراديو في سيارتي الـ [كينيما] للاتصال بالمقر الطبي لمركزك".

"أخشى أن هذه حالة طبية". (استمر).

"حقًا؟" ينظر الملازم إليك، بتمعن كأنه يفحص إصابتك. "تبدو على ما يرام بالنسبة لي".

"أعني ضررًا شديدًا لا يُصدق".

"هذه الدراما النفسية لا تليق بشرطي".

من الواضح أنه يفضل الظن أنك تتمارض. لا يمكنه تخيل أن أي شخص يمكن أن يثمل لدرجة أن يمحو حياته السابقة كلها.

"حسنًا إذن".

"الأمر ليس نفسيًا. حدث ضرر كبير في العقل، على نطاق غير مسبوق".

"يمكنك دائمًا استخدام الراديو في سيارتي الـ [كينيما] للاتصال مجددًا بالمقر الطبي لمركزك. هل أردت شيئًا آخر؟"

"إذن عليك التفكير في طلب الرعاية الطبية. يمكنك استخدام الراديو في سيارتي الـ [كينيما] للاتصال بالمقر الطبي لمركزك. هل أردت شيئًا آخر؟"

"أعني ضررًا عصبيًا عميقًا".

"ولكنني أفتقر تمامًا إلى المعلومات الأساسية عن هذه المنظمة التي ننتمي لها. هل يمكنك مساعدتي؟"

"حسنًا. علينا إنهاء اليوم أولًا. ينتهي عملنا في الساعة 21:00. إذا كنت لا تزال تواجه مشكلة حينها، فسأوجهك".

"أمم. أريد أن أتحدث عنك".

"ماذا عني؟"

"أنت ترتدي نظارة".

"هذا صحيح".

هذا يجعله ذا نظارات. من خامة غير مناسبة لعمل الشرطة إطلاقًا.

"لم أكن أعرف أنهم يسمحون لذوي النظارات بأن ينضموا للشرطة".

يتحول وجه الملازم إلى اللون القرمزي. "يمكنني أن أؤكد لك أيها المحقق، أنني اجتزت جميع الفحوصات البدنية المطلوبة خلال العام الماضي. هل يمكنك قول الشيء ذاته عن نفسك؟"

ربما لا تتذكر إجراء أي فحوصات بسيطة، لكنك قوي مثل ثور لعين. يمكن لأي شخص أن يرى ذلك!

كل ما في الأمر، أن [م.ر.ش.] تستخدم عددًا قليلًا نسبيًا من الثيران. من الواضح أن ما يفتقر إليه الملازم في العضلات يعوضه بطرق أخرى.

(استعرض عضلة العضد). "انظر إليّ: لقد خُلقت لكسر الجماجم وحل القضايا".

"كون قِسمك له صيت في كسر الجماجم لا يعني أنه الطريقة الوحيدة لحل القضايا... هل هناك أي شيء آخر؟"

(داعب ذقنك بتفكر). "لقد آمنت دائمًا بأفضلية العقل على الجسد".

"من الجيد معرفة ذلك. لا مجال لديّ لتحمل غرور رجال الشرطة. إن ما يحل القضايا هو الصبر والذكاء... هل هناك أي شيء آخر؟"

(لن أدعوه بذي النظارات). "النظارات رائعة".

"حقًا؟ عادةً ما تكون مرهقة فحسب".

حتى أنت تحتاج إلى نظارة جيدة، عادية.

تشعر برغبة بسيطة للتقليل من شأن الملازم بسبب هذا، لكن لا يمكنك استجماع ما يكفي من هرمون التستوستيرون.

(كلا، لا أنتقده). "النظارات رائعة، على ما أعتقد".

"مجرد ملاحظة".