محادثة · الهارب

"لقد نسيت تمامًا تدوين الملاحظات. وأتمنى أن أتذكر هذا كله." يهز رأسه مشدوهًا. "سيكون هذا تقريرًا صعبًا -- الحمد لله أن لدينا الصورة".

لن يصدقك أحد بدون الصورة.

"لقد نسيت تمامًا تدوين الملاحظات. وأتمنى أن أتذكر هذا كله". يهز رأسه "سيكون هذا تقريرًا صعبًا -- سيظنون أننا مجانين".

"أجل-أجل، أترى ذلك أيضًا؟" ينظر إلى الرجل الذي لا يستجيب. "أصابك الهلع، أليس كذلك؟ أعرف ذلك الإحساس. لقد توقفت عن تعاطي مخدري أيضًا..."

"أظنه مدمن لذلك الشيء".

"مثل المخدرات؟"

"لقد أبدى تصرفات المدمنين، وليس على المسكنات فحسب".

"بدت حدقتاه متسعتين. وما زالتا كذلك..." يفحص عين الرجل الثابتة.

الأمر ليس كيميائيًا فحسب.

كلا، هذا غير صحيح.

يرتجف الرجل قليلًا، وعينه تختفي من اتساع حدقته.

"يبدو... كما لو كان مفتونًا بها".

"هل هي نوع من آليات إطلاق الأُوكْسيتوسِين؟ هذا يتماشى مع حالة حدقتيه. لكن هذا يفوق قدراتي أيها المحقق".

"كأنه يحبه؟" يحدق الصبي بك. يبدو أنه يحاول حل أحجية -- ثم يتخلى عنها على الفور. "أجل، كلا، لا أعرف..."

"أتعني أنه مدمن للمخدرات؟"

"لقد أبدى تصرفات المدمنين، وليس فقط على المسكنات".

"بالفعل..." يميل [كونو] تجاه وجه الرجل ويحدق في عينيه. "إن عينيه جاحظتان، أليس كذلك؟"

"من المؤكد أنه سام -- [الفازميد]. أخبرني بذلك".

"أخبرتك؟ نعم. جيد. حين كنت تحدق طويلًا؟ فهمت". ينظر إلى الرجل ثم إليك.

"أخبرك؟ حين كنت تحدق طويلًا؟" ينظر إلى الرجل ثم إليك. "إنك شرطي مجنون، أتعلم ذلك؟ [كونو] يعجبه ذلك".

"عندما قيَّمت حالته سابقًا -- بدا حيويًا بشكل غريب".

يومئ برأسه. "لقد كان نشيطًا وفصيحًا. بعد كل هذه السنوات بمفرده، مع قلة النظافة أو الأدوية، كنت أتوقع حالة أسوأ".

"ربما هذه الحيوية لها علاقة بحشرة [الفازميد]؟"

"همم..." ينظر إلى المخلوق...

تدور في صمت -- الأطراف وقرون الاستشعار الشبيهة بالشعر.

"يبلغ طوله ثلاثة أمتار. فصيلة غير مكتشفة. لست مستعدًا لتصديق أي شيء -- لكن نعم، يمكنني أن أصدق أن لها قدرات تأثير نفسي".

"لهذا السبب يجب أن نكون حذرين جدًا، جدًا عند الاقتراب منه مرة أخرى".

"لا يبدو حيويًا الآن بما أنه غادر..." ينظر إلى البحر. "بصراحة، يمكنني تصديق أي شيء في هذه المرحلة. ربما هذا تأثير نفسي".

"أقصد، لمَ لا؟ يبلغ طوله ثلاثة أمتار..." يخلع نظارته وينظفها -- ويرتديها مرة أخرى بينما لا يزال ينظر إلى البحر.

"آه..." ينظر إلى المخلوق.

تدور في صمت -- الأطراف وقرون الاستشعار الشبيهة بالشعر.

"اللعنة، لمَ لا؟ إن حشرة ضخمة شبحية كتلك ستعبث بعقلك".

"أجل-أجل. لأنه -- انظر له الآن. لم يعد ذكيًا، أليس كذلك؟ وقد اختفى، لقد رحل. ربما هو ما دفعه للمضي قدمًا كما تفعل المشروبات والمخدرات مع أبي..."

"أجل"، يقول الصبي ذلك باهتمام. "[كونو] يعرف المتشردين. ولم ير [كونو] من قبل متشردًا متقد الذكاء مثله، بعد الكثير من الأعوام بين المتشردين".

"ربما يكون للهرمونات دخل في علاقته بحشرة [الفازميد]".

"هل تقصد الفيرمونات؟"

"بدا... مضطربًا بعض الشيء بالنسبة لرجل في سنه، مثتثار".

"المنظار، مع العلم بكدماتها، وميله إلى ملكة جمال [أورانيي]..." يومئ برأسه. "أفهم ما تقصد".

"البشر لا يتغيرون. هل تحتاج إلى... العبث في الأعصاب حتى تعملالغدد؟ لا أعرف..."

"كلا، انسَ الأمر". افحص الرجل.

لم يعد يبدو مضطربًا هرمونيًا الآن. بلا حركة. ترفرف عباءته البلاستيكية في هبة ريح مفاجئة.

"أتعني شبق؟"

"أجل. بدا... مضطربًا بعض الشيء بالنسبة لرجل في سنه".

"لقد كان يراقب السيدة [كلاسيي] محبة الحفلات عن كثب..." يومئ برأسه. "أجل... ربما؟"

"لا أعلم كيف تساعد الحشرات في هذا الشيء... كيف ذلك؟ على أي حال..."

"إنه لا يستطيع أن يراها يا [كيم]. لا يرى سوى حقل القصب".

"قد يكون هذا جزءًا من الصدمة. لكنك محق -- هناك شيء غريب في الأمر. أيها السيد [دروس]..." يضع يده على كتف الرجل.

لا يستجيب العجوز.

كلا، هذا غير صحيح.

"الـ-الـ..." يتلعثم الرجل العجوز، ثم يتنهد مجددًا.

"ربما ظل الفازميد خفيًا بهذا الشكل على مدى كل هذه السنوات؟"

"إذن كيف رأيناها؟" يفكر. "أوه، أتقصد أيًا كان ما يسبب هذا، فهو يحدث بمرور الوقت؟ المراهقون، الأطفال، السكارى -- المشاهد قصيرة، ومن ثَم ينقصها المصداقية. أما أي شخص يقضي وقتًا طويلًا معها..."

"نعم. لقد نسيتَ وجوده".

"همم". يتفقد الملازم الرجل. "يا سيد [دروس] -- هل رأيت حشرة عصوية، تتظاهر بأنها أعواد قصب؟"

"الـ-الـ..." يتلعثم الرجل العجوز.

"سيتعين على الأطباء أن ينظروا في هذا الأمر. أتمنى أن يكون لمركزك طاقم طبي أفضل من طاقم المركز 57. هذه... حالة متقدمة قليلًا بالنسبة لفريق التمريض".

"ربما ظل الفازميد خفيًا بهذا الشكل على مدى كل هذه السنوات؟"

"كيف نراه إذن بحق الجحيم؟" يحك رأسه. "أو -- انتظر! كلما طال بقاؤه هناك. كأنه بحاجة لوقت لكي تستوعب أثره وإن أمضيت وقتًا معه..."

"تنسى وجوده".

تتسع عيناه، كأنهما تساعدانه على استيعاب الفكرة. ينكز الرجل العجوز. "أنت -- هل رأيت حشرة عملاقة لعينة؟"