محادثة · جويس ميسيير

"لا أعتقد أنها كانت سكتة دماغية".

"إذا كانت لديك شكوك حول تدفق الدم إلى دماغك، فحسنًا... في هذا الحالة سيكون الأمر خطيرًا".

"لا تقلقي. سيكون على ما يُرام. كل هذا ذو صلة بحالته الطبية غير العادية". يفتح مفكرته. "استمري من فضلك. لديه أسئلة".

"لا تقلقي. سيكون على ما يُرام. كل هذا جزء من حالته الطبية غير العادية". يفتح مفكرته. "استمري من فضلك. لديه أسئلة".

لا تقلق. سيتحسن الأمر عندما تموت.

"اللعنة... لنعد إلى العمل".

تومئ برأسها بهدوء. "سأساعدك بكل ما أوتيت من قوة".

"اتصلت بالمقر الطبي لمركزي وأخبروني أن أقلل من شرب الكحوليات".

"يبدو أن التقليل من الشرب سيكون بداية رائعة!" تومئ برأسها موافقةً، ولكن دون تعالٍ. "كُن مثابرًا -- وسأساعدك بكل ما أوتيت من قوة".

"لا أحد يعيش إلى الأبد يا عزيزتي".

"يا لك من رجل قوي". تبتسم ابتسامة ملتوية. "سأقدم لك تعاوني الكامل أيها الرجل القوي -- وتعاون [مجموعة وايلد باينز]".

"يمكن أن تفسر السكتة الدماغية تفسيرًا جزئيًا لمشكلة الذاكرة التي كنت تعاني منها".

"هاه، ماذا تقصدين؟"

"لقد وقفت هناك لفترة طويلة! وكان يبدو أنك تواجه مشكلة في تكوين جملة".

"أصيبت والدتي بسكتة دماغية. لقد عانت من مشاكل مماثلة -- على الرغم من أنها لم تكن تمامًا مثل مشكلاتك".

"في الواقع، ربما أصبت بسكتة دماغية. لستُ متأكدًا".

"أوه يا عزيزي، يا له من أمر خطير. إذا كان يشكل خطرًا على صحتك بأي شكل، يمكننا دائمًا استئناف حديثنا في وقت لاحق".

"أي موقف؟ أنا لا أتذكر أي موقف".

"بالطبع". تنحني قليلًا. "سأتعاون معك بكل ما أوتيت من قوة -- أنا ومجموعة [وايلد باينز]".

"لا توجد مشكلة، لنستأنف الأمر بالعلاقات المهنية والطبيعية".

"بالطبع. سأتعاون معك بكل ما أوتيت من قوة -- أنا ومجموعة [وايلد باينز]".

"لقد عدتَ. جيد". تأخذ رشفة من كوبها الحراري الفضي. "ما الذي يمكنني مساعدتك به؟"

"لقد عدتَ. جيد". تنظر إلى الموج المتمايل على سطح الماء. "بماذا يمكنني أن أساعدك -- آمل ألا يكون بالمظلة. لستُ بحاجة إلى واحدة، كما ترى..." تربت على معطفها المبلل.

يستمر المطر في الهطول في كل مكان من حولك. على الألواح الخشبية التي تقف عليها، وعلى سطح الماء من حولك...

"لستُ بحاجة لها. أخبريني بشيء آخر".

"بالتأكيد".

"ولا أنا أيضًا". (رَبِّتْ على معطفك الفضفاض المبلل أيضًا).

"يا لك من رجل قوي"، تومئ برأسها في استحسان. "اختيار جيد. والآن، أظن أن لديك أسئلة -- لا شيء أفضل من التحدث لقضاء يوم ممطر، أليس كذلك؟"

"يمكنني استخدام معطف مثل هذا. يُشعرني المطر بالتجمد".

"للأسف أنا أحتاج إليه. إنه واقٍ من المطر، ويطرد المياه، بطريقة سحرية تقريبًا. تصنعه الشركة لموظفي المنصات البحرية. قوي للغاية".

تربت على معطفها مرة أخرى. "ما يمكنني أن أساعدك به هو الإجابة على بعض الأسئلة. لا شيء أفضل من التحدث لقضاء يوم ممطر".

"لقد عدتَ. جيد". تأخذ رشفة من كوبها الحراري الفضي. "ما الذي يمكنني مساعدتك به -- في هذه الساعة المتأخرة؟"

"أجيبيني عن سؤال".

"بالطبع. هذا ما جئت من أجله".

"حلَّ الليل. ألا تنامين أبدًا؟"

"في واقع الأمر. كلا". تأخذ رشفة أخرى.

(من الأفضل ألا تضايقها أكثر) "هذا جيد. بهذه الطريقة يمكنكِ الإجابة عن بعض الأسئلة".

"لماذا؟"

"أعاني حالة طبية خاصة بي -- لا شيء غريب. فأنا عجوز كما ترى".

تعاني حالة طبية أخرى، أليس كذلك؟

"تقدم العمر، هاه؟ أعتقد أنني أعاني الأمر ذاته".

"لا تقلق. يمكن علاجه --بالأسئلة. اسألني بعض الأسئلة، سيساعدك ذلك على قضاء هذه الليلة".

"لا أنت لستَ كذلك. تبدو شابًا".

"شكرًا لك -- أفعل ما بوسعي لأظل حسنة المظهر. والآن، اسألني بعض الأسئلة. سيساعدنا ذلك على قضاء الليلة".

"تعرضتِ للعدم لفترة طويلة جدًا، أليس كذلك؟ ألا يسبب ذلك أرقًا؟"

"يا لك من لمّاح أيها الشرطي. أعاني متلازمة الحنين إلى النوم بسبب التعرض للعدم لفترة طويلة جدًا. تجعلني أجثم طوال الليل. مثل البومة".

"لم أعد أنام أبدًا تقريبًا... إذا فعلت ذلك لمدة ساعة أو أربع ساعات كحد أقصى" تمنع نفسها من التثاؤب. "هيا -- اسألني بعض الأسئلة. إنه العلاج الوحيد".

تبتسم ابتسامة تملؤها المرارة. لا يوجد علاج لهذه الحالة.

"إنه أمر طبي. يُدعى تقدم العمر. فأنا عجوز كما ترى".

تتكئ امرأة ملفتة للنظر على قمة مقصورة قاربها، وتبتسم وأنت تقترب. معطفها الأخضر الواقي من المطر يتلألأ بالقطرات، وترتدي وشاحًا حريريًا حول رقبتها.

"صباح الخير أيها الشرطيان. أنا [جويس]". تمد يدها لإلقاء التحية.

"[جويس ل. ميسيير]. ممثلة مجلس إدارة [وايلد باينز] -- أصحاب المرفأ. لا بد أنكما أيها السادة من [م.ر.ش.]..." تقترب وتمد يدها لتضعها على السور.

لا تصافحها.

"أخشى أن شريكي لا يصافح أحدًا. أرجوكِ لا تشعري بالإهانة".

"لم أشعر بالإهانة أيها الشرطي". يتصافحان تصافحًا سريعًا. "على أي حال، أنا سعيدة لرؤيتكما هنا".

"أُرسلت لأتولى أمر الإضراب، وليس أمر الشنق. ومن دواعي سروري أن أبذل قصارى جهدي في تقديم يد العون لـ [م.ر.ش.] بشأن هذا الأمر".

"كيم كيتسوراجي – "من الجيد سماع ذلك يا سيدتي". يفتح مفكرته. "سيتولى زميلي زمام هذه المقابلة. يجب أن أخبرك أنه يتعافى من حالة طبية غير مألوفة -- غير مألوفة للغاية -- لكن لا شك في قدراته".

ثمة لمحة من السخرية في صوته، بل ومن المكر. هذه خطة تكتيكية.

سيكون هذا أسرع من سرعة الشهاب -- ولكن هل غمز لك الملازم للتو؟

"كم هذا مثير للاهتمام". تلتفت إليك، وتبدو غير منزعجة. "أتمنى لك الشفاء العاجل. وفي غضون ذلك، سأتعاون معك بكل ما أوتيت من قوة -- أنا ومجموعة [وايلد باينز]".