محادثة · جويس ميسيير

قد تكون مخطئًا -- لكن يبدو من هنا أنها تحرك الفرشاة على امتداد رقبتها، بحركة قاطعة.

"رائع".

"سبلات، سبلات!" ترمق شابة ترتدي ملابس غريبة [جويس] نظرة شريرة من على شرفة متهالكة، بينما تحرك فرشاة حمراء على رقبتها...

"واصلي التخمين".

"نوع من... صياد الكريل؟ لا، مهلًا..." ترفع جويس حاجبيها. "أنت أطلال قديمة، رمز للغطرسة والانحلال، نصف مغمورة في أحد البحار المالحة".

"ماذا، حقًا؟"

"هل تقولين إنني محطم؟"

حسنًا، لقد دخلت. ابدأ بالسؤال الأول -- ستبدو مرتبطًا بالعالم.

إنها تحاول معرفة ما إذا كنت تكذب -- من السهل عدم التململ. أنت لا تكذب.

إنها لا ترتبك بسهولة ولكنك نجحت في إرباكها.

"كلا، إنك لا تمزح على الإطلاق، أليس كذلك؟" تتنهد. "حسنًا، سل كما تشاء أيها الشرطي -- سأساعدك قدر ما أستطيع".

"استيقظت في غرفة فندق محطمة كما يفعل النجوم. لكنني لا أتذكر أي شيء قبل هذا".

"حدث أمر خارق للطبيعة". (أشر إلى رأسك) "داخل رأسي - أثر الكحول".

"من فضلك لا تجعليني أكرر ما قلت".

"لا يوجد وقت للشرح -- لذا أخبريني بالمعلومات الأساسية".

"كلا، لكن... من فضلك. أعطني بعض السياق، لسنا في عجلة من أمرنا".

لدينا وقت كافٍ لتخبرني بسبب حاجتك لتفصيل الواقع.

"آمل أن أتعلم المزيد عن نفسي من خلال تعلم المزيد عن العالم".

"مهمة... روحية؟ شيء له علاقة بأصل إيلماراي عتيق؟" يشوب صوتها شيء أكثر من السخرية.

"نعم، مهمة روحية هي أقرب وصف لما أسعى إليه".

"ستجدين أنه معجب بشدة بالأساليب العتيقة -- هذا جزء من حالته".

"لا عيب في الأساليب العتيقة" تقول "فأساليبنا الحديثة ليست بالضرورة أفضل. سل ما شئت أيها الشرطي -- سأساعد كيفما أستطيع".

"حسنًا، الواقع ما هو إلا مكان غريب -- ويزداد غرابة كل يوم. اسأل ما تريد أيها الشرطي. سأقدم لك يد العون قدر استطاعتي".

"في الواقع... ليس هذا سبب حاجتي لمعرفة المعلومات الأساسية".

تومئ برأسها بانتباه.

"نعم" يخطو الملازم مقتربًا منك. "لماذا لا تخبر السيدة [ميسيير] بما قلته لي، ما رأيك؟"

يعطيك دفعة طفيفة على جانبك، يبدو أنه يستمتع بوقته.

"نعم!" يقترب الملازم منك خطوة بينما يفرك يديه معًا. "هناك سبب غريب، أليس كذلك؟"

"لا شيء متعلق بتلك الحكمة الأجنبية. كل ما أبحث عنه هو حقائق وطنية عميقة وقديمة وحسب".

"ستجدين أنه لا يوافق على الحكمة الأجنبية. هذا جزء من حالته".

"لم أسمع بحالة مرضية وطنية، لكن الواقع مكان غريب. سل ما شئت أيها الشرطي -- سأساعدك قدر ما أستطيع".

"انسي الماضي، مهمتي تتعلق بنهاية العالم القادمة".

"ستجدين أن معظم الأشياء تتعلق بنهاية العالم القادمة. هذا جزء من حالته".

"لم أسمع بحالة مرضية متعلقة بنهاية العالم، لكن الواقع مكان غريب. سل ما شئت أيها الشرطي -- سأساعدك قدر ما أستطيع".

"الأمر متعلق بتلك النوبة المرضية -- أجد صعوبة في تذكر أبسط مصطلحات الواقع".

"آه، صحيح -- النوبة. بالتفكير في الأمر يبدو كأنها حالة حادة من التلف الدماغي..." تضع كوبها الحراري وتنظر إليك.

"تنزعجين يا سيدتي. إنه يعمل بشكل جيد تمامًا. إنه يحتاج فقط إلى المعلومات الأساسية عن الواقع".

"قد نظل هنا لفترة إذن". تأخذ رشفة طويلة من الشاي. "سل كما تشاء أيها الشرطي -- سأساعدك قدر ما أستطيع".

تحاول معرفة ما إن كنت تمزح أم لا من خلال قراءة تعابيرك وسلوكك. وتنتهي إلى أنك لا تمزح.

"لكنني لست طبيبة". تأخذ رشفة طويلة من الشاي. "سل ما تشاء أيها الشرطي -- سأساعدك قدر ما أستطيع".

"أنا أجري تحقيقًا شخصيًا بشأن العالم الذي أجد نفسي أعيش فيه".

"يا له من أمر مثير للاهتمام حقًا -- محقق فيلسوف!"

ألا ينطبق هذا على الجميع...

"أليس جميع الفلاسفة محققين؟"

"نعم، جميعهم".

"باستثناء الفلاسفة الحقيقيين".

"في الواقع" تلتفت إلى الملازم. "لقد سمعت التشبيه الذي قدمته مدرسة حديثة للفلسفة تسمى [كاربري]. قد لا يكون الأمر مستبعدًا كما يبدو".

"آمل أن يتلاقى تحقيقي في طبيعة الواقع في نهاية المطاف مع تحقيقنا في جريمة القتل. إنهما وجهان لقضية واحدة حقًا".

"هل هما كذلك؟" يرفع الملازم حاجبًا واحدًا.

"بناء عميق. سأساعدك كيفما أستطيع. هيا، اسأل".

"في الواقع... ليس هذا سبب حاجتي إلى معرفة المعلومات الأساسية منك".

"حقًا؟" لقد أثرت فضولها الآن. "لمَ إذن؟"

"نعم" يخطو الملازم مقتربًا منك. "لماذا لا تخبر السيدة [ميسيير] بما قلته لي، ما رأيك؟"

غمزة. يشجعك بخبث. قد يكون الأمر أكثر من مجرد استراتيجية.

"نعم!" يقترب الملازم منك خطوة بينما يفرك يديه معًا. "هناك سبب غريب، أليس كذلك؟"

"لم لا؟" تهز رأسها. "لقد سمعت التشبيه الذي قدمته مدرسة حديثة للفلسفة تسمى [كاربري]. قد لا يكون الأمر مستبعدًا كما يبدو".

"وأليس جميع المحققين فلاسفة؟"

"أمر طبيعي" يومئ برأسه.

"باستثناء المحققين الحقيقيين".

"قد يكون هناك بعض المحققين الذين ليسوا بفلاسفة".