محادثة · الرجل المشنوق

"غير محدد".

"5. السن:"

"همم"، يعدل الملازم وضع نظارته، "حوالي 50 سنة".

جرب 40. الضرر شديد للغاية ومن الأفضل أن نخطئ من ناحية السن الأصغر.

"سأكتب: 42 سنة تقريبًا".

يومئ برأسه.

"6. العرق:"

"مونديال. الفئة الفرعية: أوكسيدونتي -- حسب ملاحظتك".

اكتب هذا.

لا تبدو الكتلة السمينة لشخص من مونديال ولا من أوكسيدونت. إنها لا تبدو بشرية. يذكر السطر التالي:

تفكر بينما تقرأ السؤال: يستبعد هذا الميسك، أو الساو، أو الساراميريزانيين، أو الكيدريتيك من ذوي الشعر الأسود... تعني بشرة الأوكسيدونت ذات اللون الأفتح أن هذا الرجل قد يكون... فيسبرانيًا؟ أو أورانيانيًا؟ أو ميسينانيًا. هذه الاختيارات الثلاثة مطروحة للنقاش.

تخمين سليم يا خبير التحليل العرقي!

تجدر الإشارة أيضًا إلى أن -- آلة التحليل العرقية اللاشعورية قد استبعدت أن يكون الرجل ميسينانيًا قبل ذلك. رغم كل ما قاله أشباه الشرطيروني والشرطيروبو. يتبقى من هذا العرق الفيسبراني أو الأورانياني. استمر.

"7. النوع:"

تصيح المتوحشة الصغيرة بحماس، "الجنس!"

"ذكر".

"هل سيتحدث الوضيعان عن الجنس".

اكتب: اللعنة-اللعنة.

بسذاجة، لا يراجع الملازم من ملاحظاتك.

خطأ كبير أيها الملازم!

"8. تاريخ الوفاة".

"ما زلنا سنقول إنه 4 مارس، عام 51".

اكتب: 04.03.51

"ماذا أيضًا؟" ينظر من فوق كتفك. "9. الشخص الذي حدد الجثة غير متاح. 10. رقم القضية هو نفس رقم تقرير الطبيب الشرعي".

ك.ك57-0815.0503 يستمع، بلا حراك -- بحزام الشحن الذي لا يزال حول رقبته. تبقى مربع واحد:

"11. الدليل على المعالجة:"

"لا أرى أي شيء بعد -- لكننا نعلم بوجود تلاعب هنا". يفكر. "اكتب: أجل. غير مرئي. يؤكده شاهد عيان (راجع التقرير)".

اكتب، أجل. غير مرئي. يؤكده شاهد عيان (راجع التقرير).

"رائع..." يصمت الملازم، يضع يده التي ترتدي قفازًا على صدر الجثة، كما لو كان في مرحلة التحضير...

يتعرف جهازك العصبي المركزي على هذه الحركة. إنها مراكز النفس -- حركة كهنوتية، دينية في طبيعتها. مقاومة من طقوس الدفن من الحقبة قبل الدولوريانية. تستغرق منه الحركة لحظتين ليؤديها، بعد ذلك...

في مكان ما في شمال [جامروك]، في كوخ خشبي صغير خلف [روزنكرانتز رو]، يضع الملازم [نيك فيورباخ] يده على صدر جثة صغيرة، لا يزيد حجمها عن حجم قرد. تمطر السماء بالخارج، رذاذ خفيف. يسود الظلام في الكوخ.

في مكان آخر أيضًا، تجلس أنثى تعاني من سمنة مفرطة على كرسي من الخيزران، تنعكس صورتها الظلية أمام النافذة مثل الكرة. بالخارج: [جراند كورون]. تحول يوم الرقيب [ماك تورسون] ليوم قاتم. يمد يده، مقتربًا. للتأكد من أنها ماتت، أكثر من أي شيء آخر...

المبنى مرتفع، سبعة طوابق تحوطها الرياح في عزلة عن العالم؛ معظم الشقق غير مأهولة. كان هذا انتحارًا، كان الآخر حادثًا -- الجثة الصغيرة.

...وهكذا في جميع أنحاء [جامروك]، و[كول سيتي]، و[م.ر.ك.ص.]. عُثر على اثنين وأربعين شخصًا متوفيًا اليوم -- اثنان وأربعون من مراكز النفس.

"يجب أن نبدأ في تشريح الجثة".

اقلب الصفحة.

لا تستطيع الجثة أن تشعر بيد [كيم] على صدره. لم تعد تتفاعل بشكل له معنى مع ما يحيط بها. مجموعة كبيرة من المربعات والقوائم على ورق نسخ أحمر تحاول الإجابة عن سؤال لماذا:

"لا يوجد -- على الأقل ليس بعد الفحص الأولي".

كلمة غريبة... المعالجة.

"أتفق معك. أشارت الزرقة إلى التعرض الشنق".

"عند إعادة النظر -- من السهل إنتاج الزرقة الواضحة، إذا كنت تعرف ما تفعله". يضع يده على صدر الرجل الميت، كما لو كان في مرحلة التحضير...

"لست متأكدًا. ألم تكن آثار الأقدام تبدو كما لو أنه كان محمولًا؟"

"ربما اضطروا لتعجيزه وحملوه إلى هنا -- كان هذا الرجل أكثر من ند لعمال الميناء غير المدربين". يضع يده على صدر الرجل الميت، كما لو كان في مرحلة التحضير...

"أتفق معك -- لا توجد معالجة".

إيماءة صامتة. يضع الملازم يده التي ترتدي قفازًا على صدر الجثة -- كما لو كان في مرحلة التحضير...

"لست متأكدًا".

"ما المقصود بالمعالجة بالضبط على أي حال؟"

"التدخل في وضع الجثة أو الجروح بعد الوفاة".

كيف لم تعرف هذا؟! ألست شرطيًا؟ تترك انطباعًا ضعيفًا هنا، قل شيئًا أكيدًا!

لا تبالغ في ذلك. لا بأس أن تكون غير متأكد.

"ما التالي؟" (لا يوجد رأي).

يضع يده التي ترتدي قفازًا على صدر الرجل الميت، كما لو كان في مرحلة التحضير...

اكتب: الخنازير ستنتشي.

اكتب: ذكر.

كما أنه لا يبدو ذكرًا، ببطنه التي تشبه بطن الحامل ووجهه الذي لا يمكن تمييزه.

"مونديال".

بشرة فاتحة إلى زيتونية، من قارة [مويندي]. هذا مبهم إلى أقصى حد. ربما تقول أيضًا: أبيض.

اكتب هذا.

لا تبدو كتلة اللحم المتخثرة السمينة لشخص من مونديال ولا أي شيء آخر.

اكتب: 50 سنة تقريبًا.