محادثة · الإيحاء

هذا خطير! اسأل عنه أولًا. لا تريد أن تتفوه بحقائق شخصية عن صديقه الميت -- عليه أن يبدأ ذلك بنفسه.

"من أنت؟"

"رقيب أول [راول كورتينير] -- جاهز لأداء خدمتي بحرق هذا الكوخ الطيني حتى يصير رمادًا!" يشير إلى [ورلينج-إن-راجس]...

بينما يتحرك، تُصدر أجزاء الدرع المتشابكة أصوات صلصلة خفيفة.

...كليك، كليك، كليك! تُدرك الأمر، كأحجية صور تتشكل أمامك: اسمه [راول كورتينير] -- اسم الرجل الميت [إيليس كورتينير]. إن الميت أخوه!

لا -- إخوة بالتبني على الأرجح! كان [إيليس] في دار أيتام، تذكَّر...

...ثم يصيح: "لجريمة قتل قائدنا، وتشويهه، وإهانته -- حُكم عليكم جميعًا بالإعدام رميًا بالرصاص!"

"تركه والداه في مكبس أوراق شجر لعين".

"من... [ليلي]؟"

"نعم. عندما كان صغيرًا... مجرد طفل رضيع".

"أجرينا بحثًا عنه. تحدثنا إلى [ش.ت.د.] وألقينا نظرة على سجلات ميلاده. كانت تلك المعلومات بها. وأشياء أخرى..."

"وضعوا [ليلي] في مكبس أوراق شجر لعين، والآن أنهى هؤلاء الأوغاد ما بدأه والداه..." يشير إلى أفراد العصابة المجتمعين بجوار بعضهم بالقرب من الأبواب.

هناك ألمٌ حقيقي في صوته. يبتلعه حزن الثمالة فجأة. والذكريات...

"إنها خدعة يا [كورتي]. لم يوضع في مكبس أوراق شجر. اختلقوا الأمر ليعبثوا بعقولنا". تنظر إليه سريعًا. "أيها الرقيب، امنحني الإذن لـ..."

...إطلاق النار -- لا يمكننا أن نسمح بذلك. تدخل، الآن!

"[بانايتال] عام 41... حدث ذلك بالفعل، أليس كذلك؟"

"فعل عقيدنا ما كان عليه فعله. كان شخصًا حقيرًا واحدًا، أو مئة منهم. [رود] هنا..." يشير إليه.

"... في أحشائكم، صحيح..." تمتمة غير مفهومة.

"يحب إطلاق قذائف الهاون على إحداثيات عشوائية، ويدمر مباني لعينة كهذه عندما يشعر بالملل. كان [ليلي] يجيد القيادة".

"كان قائدًا عظيمًا. يمكنني أن أرى أنك تفتقده".

"أجل، كان سيقود هذه المهزلة أفضل مني بكثير. ولكن هذا لم يحدث، لأن ذلك الريفي وكيبت الكيبتي هنا..." يشير إلى [تايتس] و[يوجين].

"...قتلوه عليهم اللعنة. وجعلوه يفسد رائحة القرية لأسبوعين بعد ذلك. وأنتم أيها الملاعين لم تفعلوا أي شيء". يشير إليك.

"أنصِت يا رجل. أخبرناكم أننا..."

"أخبرتمونا بماذا؟!" يترنح للأمام. "ماذا قلتم؟ يا ذا الوشم -- ستموت تاليًا! بعد أن تموت الكيبتية على الفور..."

"أخبرتمونا بماذا؟!" يترنح للأمام. "ماذا قلتم؟ من قال ذلك؟ يا ذا الوشم -- ستموت أولًا!"

(اختتم الحديث). "لم يستحق عقيدك أن يموت بهذه الطريقة. أعدك -- سأجد قاتله".

"ستجد قاتله؟! أيها الشرطي، القتلة يقفون هنا!" يلوح تجاه الرجال الواقفين خلفك. "يرتجفون خوفًا -- وأنت تعترض طريقي وتحميهم".

"لم... لم يفعلوا ذلك..." تمسك المرأة بجانبها بينما تصطك أسنانها.

"صه..." يضيق عينيه بينما ينظر إليها. "تسربت الدماء كلها الآن. لن يطول الوقت حتى يبدأ الارتجاف. سقطت واحدة يا فتاة -- وتبقى سبعة..."

كلام جميل، ولكن مكبس أوراق الشجر لن يفارق ذهنه قريبًا. إنه أمر تافه -- ولكنه شتته...

كلام جميل، ولكنك جعلته يعترف بأنه قائد سيئ. إنه أمر تافه -- ولكنه شتته...

لم يحقق ذلك أي شيء. هل تعتقد أنك كنت بصدد شيء ما؟! ما حققت سوى إضاعة الوقت... تصرف، من فضلك.

"ستجد قاتله؟! أيها الشرطي، قاتله يقف هنا!" يلوح تجاه الرجال الواقفين خلفك. "يرتجف خوفًا -- وأنت تعترض طريقي وتحميه".

"أعرف هذه الخطة أيها المصارع [سايلو سام]". يحدق بك بأعين وردية إثر الثمالة... وأصابعه تنقر على المسدس. "ستموت من أجلهم. هنا. اليوم".

"كانت عينه زرقاء أليس كذلك -- عقيدك".

"أزرق فاتح، نعم... كأن شخصًا ما أخطأ ووضع عيني طفل في جسد رجل بالغ". يبتسم ويرسم تعبيرًا غريبًا على وجهه.

"كان ذلك مريبًا، ولكن العاهرات... أعتقد أن العاهرات تحب هذا الهراء. أو... لا أعلم ما تحبه العاهرات. أعلم فقط كيفية القضاء على الصعاليك".

"اسمعني، زميلكم [ليلي] -- سمعته جيدة بين الناس. كان كثير الكلام".

"ماذا تقصد بـ كثير الكلام؟"

"سمعنا شهادة. يقول الناس إنه تمتع بشخصية ساحرة. كانت رفقته لطيفة".

"نعم، كان يحب التحدث إلى السكان الأصليين. يوزع المنشورات، ويرافق فتاة كيبتية بين الحين والآخر. يا لها من فكرة سديدة لعينة كما اتضح الأمر..." يشير إلى الفناء.

"لو كان [ليلي] هنا، كان سيعفو عنكم جميعًا. ربما كان ليقتل أحدكم بغرض الاستعراض. ولكن أنا..." يشير إلى نفسه. "لستُ من كبار المعجبين بالعلاقات العامة أيها القردة. سأقتلكم جميعًا لما فعلتموه".

"جاهزة لإطلاق النار أيها الرقيب. بانتظار أمرك".

ليست معتادة على ارتداء البدلة لهذه الفترة الطويلة. إنها منزعجة؛ ستطلق النار لمجرد تسريع الأمور.

"[كورتينير] -- أعرف ذلك الاسم".

يتمايل من اليسار إلى اليمين، ويتفحصك.

"[راول كورتينير] و[إيليس كورتينير]..." انظر لعينيه مباشرة. "تعازيَّ بشأن ما حدث لأخيك يا [راول]".

"لم يكن أخي اللعين! نشأنا في المزرعة نفسها فحسب وأجبرنا الشخص المختل اللعين ذاته على البقاء عنوة، وقهرًا، وضربًا..."

هل ضربهم والدهم بالتبني، أم شخص موجود بالمزرعة؟

"ثم ذهبتم إلى الأكاديمية العسكرية نفسها. والوحدة نفسها. والحرب ذاتها..."

"والمدينة اللعينة نفسها أيضًا..." ينظر حوله ويمسح وجهه بقفازه المدرع.

حسنًا. جيد.

"كنتما إخوة بالتبني. أعلم ذلك".

"أنتِ لا تعلمين أي شيء. أيها العريف، لمَ لا تـ..." يلتفت إلى مشغلة الراديو على يمينه...

لقد فقدت انتباهه. تصرف بسرعة!

لا تدعه يكمل هذه الجملة!

[كورتي] -- [كورتينير]. الرقيب [راول كورتي كورتينير]. صديق [ليلي]. [راول] و[ليلي].

"كنت أعلم أنك لست زعيم المحتجين!"

"نعم، أنا لا أجيد التمثيل. دائمًا ما كان [ليلي] ينتشي برؤية ابتساماتكم أيها السكان الأصليون. ويقدم مساعدات غذائية لعينة..." يمسح فمه. "انتهى ذلك الآن. حان وقت إطلاق النار".

بالتأكيد! لن يحدث شيء سيئ. تحدث عن صديقه الميت! يبدو أنه متزن بما يكفي ليتحمل ذلك.