محادثة · مكتبة جامروك العامة

"أبحث عن أي معلومات يمكنك توفيرها لي عن [بيلي ميجان]، قارئة".

"[بيلي]، [بيلي ميجان]، صحيح؟ لحظة واحدة، سأحتاج للتحقق من قاعدة بياناتنا". يضع السماعة جانبًا.

"..."

"..."

"..."

على طريق [ميرو] في وسط [جامروك] -- في قاعة مظلمة مضاءة بمصابيح مكتبية برتقالية -- بعيدًا عن الضوضاء في الخارج -- يُدخل رجل في منتصف عمره أوامر إلى حاسوب لاسلكي قديم. تسقط نسخة مطبوعة على المكتب. وينظف خلفه قارئ وحيد بعض أرفف الكتب المغطاة بالأتربة، بينما يبحث عن كتاب بغلاف ورقي...

-"نعم، مرحبًا، هل ما زلت هنا؟" يمكنك سماعه يعبث بالأوراق. "وجدت عنوان منزل [بيلي ميجان]، هل هذا كافٍ؟ لا يوجد رقم هاتف للأسف".

إنهم أفقر من أن يكون لديهم خط هاتف.

"نعم، عنوان المنزل كافٍ".

"تفضل يا سيدي: شارع [سان جيسلين] 33 ب، الشقة رقم 20. أعتقد أنها في [مارتينيز]... [شقق كيبسايد السكنية]. هذا كل شيء".

هذا مسكَن مدخن الشرفة، أليس كذلك؟

"شكرًا لك. هذا كل ما أريد، ليس لديَّ المزيد من الأسئلة". (أنهِ المكالمة مع المكتبة).

"تسعدنا المساعدة. وداعًا أيها الشرطي". ينهي عامل المكتبة المكالمة ويعاد توجيه المكالمة إلى المركز.

"هل تحتاج إلى شيء آخر مني؟" تسألك [أليس].

"هل لديك أي معلومات أخرى عن [بيلي ميجان]؟"

"مذكور هنا أنها أعادت كتابها الأخير قبل بضعة أيام، ولكني لم أعمل في ذلك اليوم".

"هل تعرف شخصًا كان يعمل حينها؟"

"[ماري]؟" يغطي الهاتف بيده ويصرخ نحو الغرفة القابعة خلفه: "[ماري]! أتذكرين أحد القراء باسم [بيلي ميجان]؟ أعادت كتاب [تيبو] قريبًا..." تسمع أحدًا يجيب من مسافة.

"[موريس]، ماذا؟" تصرخ امرأة. ثم تقول: "نعم-نعم، حسنًا، إذا كانت الشرطة..." تبدأ في شرح شيء ما.

"نعم، كانت زميلتي [ماري]"، يتحدث عامل المكتبة في الهاتف مرة أخرى. "قالت إن زوج [بيلي] هو من أعاد الكتاب. سأل أيضًا عن إصدار كتاب الخيال العلمي الجديد [لوس مدينة الراديو عام 87]، ولكننا لا نملكه بعد".

[لوس]، [مدينة الراديو]؟ هذا الكتاب نفسه الذي كانت سيدة الطبقة العاملة تقرؤه بجانب رف الكتب...

يراودك شعور غير مريح في معدتك.

"شكرًا لك. هذا كل ما أريد، ليس لديَّ المزيد من الأسئلة". (أنهِ المكالمة مع المكتبة).

"تسعدنا المساعدة. وداعًا أيها الشرطي". ينهي عامل المكتبة المكالمة ويعاد توجيه المكالمة إلى المركز فتسمع صوت نقرة رقيقة...

"هل تحتاج إلى شيء آخر مني؟"

"إذن [بيلي ميجان] امرأة وليست رجلًا؟ كيف علمت زميلتك أنه كان زوجها؟"

"[ماري] تعرف [بيلي]، فهي تعمل منذ فترة أطول مني. يعيد زوجها الكتب بدلًا منها في بعض الأحيان".

ثم يذهب ليحتسي الشراب لاحقًا، منتظرًا...

"هل يمكن لـ [ماري] أن تصف لي مظهر الزوج؟"

"[ماري]..." تمر لحظة.

"قالت إنه رجل كبير السن... وإنها متأكدة أنه كان ثملًا قليلًا في آخر لقاء لهما".

"ماذا كان يرتدي؟"

"آاه، ثانية واحدة..." يبتعد عامل المكتبة عن الهاتف مرة أخرى وينقل السؤال.

"آسف، لم تنتبه [ماري] إلى ذلك".

"هل تعرف اسم الزوج؟"

"آسف، لا -- تعرف [ماري] مظهره فقط".

جيد. لديك اسم الآن.

بجانب الرصيف البحري، تجاه الشمال. تلك المباني السكنية الكبيرة هناك.

"لستُ بارعًا للغاية في تذكر العناوين".

"ربما يمكنك كتابته؟ إنه شارع [سان جيسلين] 33 ب، الشقة رقم 20. أعتقد أنها في [مارتينيز]... [شقق كيبسايد السكنية]. هذا كل شيء".