محادثة · [سونا]، المبرمجة

يجدر بك التحقق من سيارة [إم سي] المحطمة تلك عندما تسنح لك الفرصة. يبدو هذا الأمر مهمًا....

"آه، طالما أنه يعمل، لستُ بحاجة إلى معرفة التفاصيل".

"في هذه الحالة، لنتخط ذلك".

مصدر طاقة مهجور؟ يا تُرى ما الذي تشير إليه؟

أيًا كان، تُرك لسبب وجيه. الأفضل عدم سبر أغوار بعض الأمور...

"ما نوع الأشياء التي ينبغي علي ترتيبها؟"

"هذا متروك لك. على الأقل، عليك التأكد من أنك مستعد جسديًا ونفسيًا لعملية مكثفة وصعبة. بمجرد أن نبدأ، لن يُسمح بأن تكون هناك مقاطعات".

على أقل تقدير، يجب أن تتأكد من أنك ترتدي زوجًا جيدًا من القفازات.

"يحمل مهندسو الراديو عادةً بخاخات مواد مذيبة باهظة الثمن من أجل تنظيف وصلات الهوائي، ولكن في الأزمات، تفي الأمونيا العادية بالغرض..."

يا صاح، إن الكحول الموجود في الأمونيا هو ما يحقق التأثير الفعلي، كما يفعل معك نوعًا ما.

"ختامًا، هناك مسألة المنشطات. بعض الناس يفضلون الاحتفاظ بالأمفيتامينات غير القانونية في متناول اليد للمساعدة على تأدية عملهم. أنا لستُ واحدة من هؤلاء، لكنهم موجودون".

"أليس من المثير للسخرية أن توصي بتعاطي الأمفيتامينات بعد ما حدث مع مدمني [سبيد]؟"

"أنا لستُ مهتمة بالسخرية. أترك ذلك لصائغي المفاهيم".

"أحاول تجنب المخدرات. فتعاطي المنشطات تصرف غير مسؤول إلى أقصى حد".

"لا أتعاطاها لأنها تشعرني بالغثيان، لكن لكل شخص أسبابه. وأنا لا أصدر أحكامًا".

"إذن هذه ليست المرة الأولى التي تتسكعين فيها مع مدمني [سبيد]، أليس كذلك؟"

"من الممكن أن تجذب المجالات التكنولوجية نوعًا معينًا من الشخصيات. لم أفكر في الأمر كثيرًا".

"أنا مستعد. لنفعل هذا".

"مهلًا، أحتاج بعض الوقت لأستعد".

"لا بأس. عُد إليّ عندما تصبح مستعدًا للذهاب".

"حصلت على هذا الجهاز الرائع من محل الرهونات". (استخدم جهاز الإرسال والاستقبال باهظ الثمن).

"هل هذا... [كريستال سبرايج]؟" تنظر لأعلى إليك بينما تفتح الحافظة برفق. "الطراز 9 جهاز ممتاز. لا أعرف كم دفعت ثمنه، لكن من المفترض أن يعمل بشكل جيد".

لا تسمح لنفسها بالانبهار عادة، لكن الطريقة التي تحمل بها جهاز [كريستال سبرايج] تذكرك بشخص يتلقى هدية ثمينة.

"عثرت على هذا الجهاز في مكتب بجوار المرفأ". (استخدم جهاز الإرسال والاستقبال المناسب تمامًا).

"ليس أحدث طراز". تدير بعض الأقراص ثم تضع جهاز الإرسال والاستقبال جانبًا. "لكن يبدو سليمًا على الأقل. أجل، سيفي هذا بالغرض الذي نحتاجه منه".

لا داعي لمزيد من التعليقات.

"لا يزال هناك أمر غامض يحتاج للتفسير... شبح راديو الجرس الكهربائي في المنطقة التجارية المنكوبة".

"المرأة المريبة!" تصفع جبهتها. "كنا نتساءل عن ذلك عندما كنا نعمل هناك... لكنني نسيت الأمر تمامًا منذ ذلك الحين!"

"لا بُد أنه تداخُل في منطقة العدم. مثل الإشارات التي تلتقطها الأجهزة اللاسلكية أو المكالمات بعيدة المدى... وبوجود العدم في منطقة قريبة، يبدو الأمر منطقيًا".

"مذهل..." يتمتم الملازم. "يفسر هذا سبب تلقينا تلك الأصوات عبر أجهزة الشرطة اللاسلكية طوال الوقت".

"تداخُل في منطقة العدم؟"

"إنه أمر شائع في الواقع. عندما تمر الإشارات من منطقة العدم، تحدث جميع الاضطرابات الممكنة. يمكنك سماع مقتطفات من حوار شخص آخر، أو صوت حبيب قديم، أو صدى حدث وقع قبل مئة عام".

"العدم يكتنف الذكريات ولا يحدد أصحاب تلك الذكريات. يمكنك سماع أي شيء".

"هذا منطقي. شكرًا على توضيحك الأمر لي".

"لا عليك". تبتسم.

"هذه ليست وظيفة مدفوعة الأجر، لكن هل يمكنكِ مساعدتي في الاتصال بـ [رامية سفن التحالف]؟"

"حركت وعاء المياه إلى الموقع على اليمين، كما طلبتِ. ما التالي؟"

"رائع، لا بُد أن يكون كل شيء متحاذيًا الآن..." تتوقف عن الحديث، وتعض شفتها المتشققة.

الآنسة المتعالمة مترددة.

"حسنًا، لنبدأ هذه الحفلة!"

"حسنًا"، تفيق من السكون. "لنفعلها. الشيء الوحيد المتبقي هو إلغاء كتم صوت سماعات الرأس".

"إذا كان الموقع صحيحًا، فلا بد أن نكون قادرين على سماع أي صوت يصدر عن هذه الظاهرة الغريبة".

"ألن يحل الصمت ولن يحدث أي شيء آخر؟"

"لا أعلم". تحدق في قلب حاسوبها. "هذا ما أخشاه: لا أعرف. يمكن أن يحدث أي شيء".

"أعني، ما الصوت الذي يصدره اللاشيء؟ كيف يمكنك الاستماع إلى شيء غير موجود؟" تستدير لتواجهك، والحاسوب المركزي يلقي بظلال على ذقنها.

"ماذا لو كان الصمت هو ما يحيط به فحسب، ولكن الجوف نفسه..." تصمت ويشحب وجهها بشدة في ضوء الكهرباء البارد.

"أنت محق، يجب أن نكون حذرين -- لا نعرف ما الذي نتعامل معه هنا".

"ربما". تدلك وجهها. "ربما أنا متعبة فحسب".

لنفكر في هذا الأمر -- بالمنطق. لمَ قد يخاف المرء من شيء غير موجود إذا كان غير موجود؟

"إنه مخيف، لكن علينا مواجهته فحسب".

"أجل..." تأخذ نفسًا. "أنت محق، لنفعلها". تضع سماعاتها كبيرة الحجم، مستعدة للضغط على <إلغاء كتم الصوت> على لوحة المفاتيح...

يتراجع الملازم خطوة للخلف...

ومن ثم لا شيء.

لا يحدث أي شيء عندما تضغط [سونا لوكانين-كيلد] على إلغاء كتم الصوت على لوحة مفاتيحها. لا شيء سوى الصمت.

يمكنك سماع صوت حيوان صغير يعبر أرض الهيكل -- تلك هي درجة السكون في المحراب.

(لا تقل شيئًا).

لا تتحدث، وعيناها مغلقتان وحاجباها معقودان في حالة من التركيز العميق، وتمسك سماعة الرأس بيد واحدة.

"حسنًا؟"

"اللعنة". تتنهد بصوت عالٍ، ثم تنزع سماعاتها. لا تزال تتجنب عينيك.

"حسنًا، على الأقل يبدو أن العالم لا يزال على ما يرام". (انظر حولك).