محادثة · الإدراك

يمتد ذراعك وتغلق عيناك، كما لو كان ذلك بإرادتها. يسود الظلام في المكان. تشعر بالبرد، واللحم الزلق -- بأطراف أصابعك في البداية، ثم تحت راحة يدك.

ما هذا؟

وجهه، ووجنتاه، وأنفه، وشفتاه المنتفختان. تتحرك يدك على ملامحه كالعنكبوت. ويعم الصمت.

ضع أصابعك في فمه.

تجويف الفم بارد ورطب. ويسكن قاعدته لسان ملتف بشكل كروي، ومتدلٍ كالمحار...

أنت في المسار الصحيح.

فلتعبث به -- يبدو ذلك ملائمًا.

يتحرك اللسان بحرية في التجويف. مخاط الفم زلق ورقيق الملمس. ومن اللحم اللين -- تخرج الأسنان؛ لآلئ العظام الصلبة في اللثة. وفي مؤخرة الفم...

هل تشعر بها؟ لقد اقتربت للغاية! افتح فكيه الآن، وانظر بالداخل...

افتح عينيك وانظر.

رؤية للموت الأسود والأحمر الداكن، مفتوحًا بيديك العاريتين ومزينًا بالأسنان. يبدو كأنه يضحك، تخرج رائحة الموت من الحلق. وهناك، في الجزء الخلفي من فمه، فوق اللهاة، وفي سقف الفم بالتحديد...

...ترى ثقبًا، يكاد يكون مرئيًا للعين البشرية. مغلقًا من الانتفاخ، كاد أن يختفي، لا يزيد نصف قطره عن 0.4 سم. تبدو الأطراف مظلمة.

حلقة كشطية! هذا ما نبحث عنه.

المسها بإصبعك، برفق. (استمر).

تتسرب قطرة من السائل الأسود من الجرح إلى حلقه...

ضع إصبعك بالداخل.

تتمكن سبابتك من الدخول هنا. ينفتح نفق ضيق من اللحم -- تَلَفٌ بالأنسجة - واسع بما يكفي لدخول إصبعين. بينما تضغط بكليهما للداخل، يمكنك الوصول من خلال فمه، إلى جذع مخه مباشرةً.

اضغط أكثر للداخل.

تنزلق أصابعك إلى ما تبقى من جهازه الحوفي. لا توجد مقاومة. إنه هلامي. الأجسام الشبيهة باليرقات تالفة أيضًا، يمتد التمزق إلى عمق نصفي المخ.

هذا ما كان يستخدمه للتحكم في عواطفه...

لقد توقفت تهاليل الجهاز الحوفي، كل شيء في صمت.

اضغط أكثر للداخل.

أصابعك بالداخل تمامًا الآن، تمتد إلى داخل جمجمته. يمتد التجويف أبعد من ذلك، ولكن جرح الدخول ليس واسعًا بما يكفي لتتابع بقية يدك الدخول...

تتصلب جميع عضلات جسدك. حان وقت دخوله.

حرِّك أصابعك للداخل...

تمتد أصابعك تجاه جمجمته. يبدو ملمس قشرته الدماغية كالهلام -- الهلام البارد -- يتسرب سائل غريب إلى معصمك وأنت تتعمق للداخل أكثر. حتى تشعر بشيء، على طرف إصبعك...

معدن حاد ومسنن. تقطع الحواف جلدك.

بالكاد تلاحظ الألم مع اندفاع الأدرينالين.

لا، هذا لا يحتمل. (أخرج يدك).

"انتظر أيها المحقق!" تمامًا في الوقت الذي تبدأ فيه بإخراج أصابعك...

يخرج سكينه الصغير القابل للطي -- ويحرك الملازم نصله عبر جمجمة الرجل، باحثًا عن جرح الخروج...

"هناك". (أومئ برأسك ناحية النتوء).

"همم. من فضلك اسحب يدك بمقدار 4 سنتيمترات".

اسحب أصابعك للخلف وأومئ برأسك.

بصوت طقطقة يدفع بالسكين في الجمجمة. ثم يدفعه مرارًا -- وتكرارًا -- حتى تتقلقل العظمة كقشر البيض. وفي الداخل يمكنك أن تشعر بالمخ الرخوي يهتز من مكانه. وما زال الشيء تحت إصبعك.

"أيمكنك أن تخرجها؟"

ادفع.

تخرج زهرة صغيرة من المعدن من رأس الرجل، ومن ثم يخرج إصبعك.

"إنها رصاصة" يرفعها الملازم بين أصابعه. "عيار غير معروف. من ذخيرة بندقية... يمكنك أن تسحب يدك من رأس الضحية الآن، أيها الشرطي -- أحسنت صُنعًا".

"ها هي جائزتك". يسقط الرصاصة في حقيبة الأدلة ويضعها في يدك -- يدك الأخرى، تلك اليد غير المغطاة بالدم وآثار القشرة الدماغية.

"علينا إضافة عنصر إلى قائمة الإصابات". يلتفت إلى مفكرته. "الإصابة رقم 4#: جرح دخول بيضاوي بالإضافة إلى وجود حلقة كشطية. والحنك الرخو في نهاية الفم".

"تسارع كبير، تجويف مؤقت في أنسجة المخ. جرح خروج صغير يظهر على القَذَال". ويؤكد الإصابة بشدة. "كيف يبدو هذا؟"

لا تقل شيئًا، أومئ برأسك فحسب.

"رأي -- إصابة قاتلة".

"أوافقك الرأي".

"وآخر شيء". يفتح القلم "يجب أن نُعدل خانة الإصابة رقم 3#: علامة الرباط. العلاج. من الواضح أن [رجال هاردي] عبثوا بها".

"أعتقد أنني في حاجة إلى الاغتسال".

"أوه". يومئ برأسه. "أنت تحتاج للاغتسال حقًا وبشدة. يسعدني سماعك تقول ذلك. يجب أن تكون غرفتك في [ورلينج-إن-راجس] مزودة بحمام. تأكد من استخدامه في المساء".

"ما الذي سيحدث بعد ذلك؟" (استمر).

"نضعه في حقيبة ونحمله إلى قفص الحجز الموجود في عربتي الـ [كينيما]. يمكنني نقله إلى الطب الشرعي بنفسي، لكنني سأغيب لبقية اليوم".

"ستغيب؟ ما الذي يجب أن أفعله خلال ذلك؟"

"تعمل على القضية، تهتم بمسائلك الشخصية؟ حاول ألا تفعل شيئًا خطيرًا للغاية. يحتاج رجال الشرطة للدعم في حي كهذا".

"سأترك هذا الخيار لك. شيء آخر..." ينظر إليك في عينيك. "أحسنت عملًا أيها المحقق".

يتردد صدى الكلمة في أرجاء القبو، يطن صوت آلات المثلجات من بعيد وتعصف رياح البحر بالخارج...

المحقق.

بعد أن تضع الجثة في الحقيبة، سيغادر الملازم [كيتسوراجي] الحفلة حتى صباح الغد. يمكنك أداء مهام جانبية والعمل على القضية الرئيسية، لكن قد يزداد الأمر صعوبة. خطط لخروجه وفقًا لهذا.

يتردد صدى الكلمة في أرجاء الفناء، تنبح الكلاب من بعيد، وأصوات مرور السيارات أبعد رغم ذلك...

المحقق.

"نضعه في حقيبة ونحمله إلى قفص الحجز الموجود في عربتي الـ [كينيما]. يفترض أن تمنع حقيبة الجثة الرائحة طوال فترة النقل..."

"أنا أود توصيله بالسيارة إلى الطب الشرعي، لكن الوقت متأخر لتوصيله اليوم... سيكون هذا أول شيء أفعله صباحًا، لا تحمل همًّا".