محادثة · تايتس هاردي

"ما زال المهرجان يتسكعان هنا... ما الأمر الآن؟"

"مهرج وحيد... يا له من منظر محزن". يتنهد. "ما الذي تريده؟"

"يبدو أن السيرك غادر المدينة، لكن المهرجين ما زالوا هنا". لا يبدو أن [تايتس] سعيد برؤيتك.

"هذا هو المكان الذي تقول فيه ما عندك". يشير إليك رجل عريض المنكبين ممسكًا بعبوة من الجعة.

لقد اعتاد إعطاء الأوامر وتنفيذها على الفور. عليك ألا تتساهل معه.

هو ورجاله يمشون كالعمالقة. ستحتاج إلى إثبات قدرتك كي تؤخذ على محمل الجد.

"أيها المحقق". يقر الملازم بوجودك بنبرة حادة. إنه يترك الأمر لك.

يمسح نُخبة القسم 57 الغرفة، ويترك التحدث لك: إنه يثق بك -- ربما يكون ذلك عكس ما يظنه، لكنه يثق بك.

"علينا التحدث عن الرجل المشنوق بالخارج".

"أوه، بخصوص هذا الرجل؟" ينظر حوله. "هذا الشخص، له جاذبية خاصة..."

"تستغرق وقتًا طويلًا بالتأكيد. تنتظره حتى ينضج تمامًا ويصبح جميلًا لتقطفه، هاه؟"

"أوه، لقد أصبح فتى جميلًا الآن. جميل بالفعل!" يومئ [جلين] بالموافقة. "تنبعث منه رائحة فتى جميل".

"حان وقت العمل في مصنع القاذورات!!!".

"اهدؤوا يا رجال... عمال النظافة هؤلاء أمام مهمة صعبة وشاقة. أعني، فأنا لن أذهب إلى هذا المكان ولو بمليون..." يصفع جبهته.

"ربما يجدر بك أن تبدأ في طرح أسئلتك الآن، لن يتحسن الوضع أكثر من هذا".

هؤلاء الرجال أقوياء البنية الجسدية ومستعدون للاعتراف بجريمة قتل مع سبق الإصرار والترصد. سلهم إن كانوا هم الفاعلين.

احسب عدد الأشخاص أولًا -- قارن أحذية هؤلاء الرجال بالآثار التي رأيتها في الفناء -- من المرجح أنها ستتطابق.

أسئلة؟ لتذهب الأسئلة إلى الجحيم. قف في وجه هذا الأخرق مباشرةً -- مواجهة جسدية.

أو... لا تتحدَّه بعد. قد تحتاج إلى إثبات نفسك له لاحقًا. إذا فشلت، فقد يمنحك ذلك فرصة جديدة!

"أولًا، علينا التحدث عن سلوكك".

"مذهل... أرسلت لنا [م.ر.ش.] اثنين من رجال الشرطة الجريئين".

"شرطيان جريئان بحق... انظر إليهما! طائشان، في موقف لا يحسدان عليه".

"انظر لوقاحة هذا الشرطي. لا يمكنك إجبار شخص جريء كهذا على ما يجب فعله".

يقول بتأمل "لا بُد من وجود شيء في الماء في جامروك".

"أجل، ليصبحا بهذا الجرأة".

"نعم... إحم، على أي حال..." ينهي الحديث.

"هل سمعتم ذلك يا شباب؟" ينظر الرجل حوله. "يبدو أن [م.ر.ش.] أرسلت لنا شرطيًا وغدًا".

"لا يحق لك أن تملي علي ماذا أفعل". يقلد شخصيتك. الحشد يضحك مرة أخرى...

لا تقل أي شيء بعد.

"أنت... أيها الحقير!!! أأنت ضعيف السمع أو ما شابه؟! الزعيم يتحدث إليك!"

لا تدع صياحهم يعكر صفوك. هؤلاء ليسوا سوى فلاحين بسطاء، سيدي الفاضل.

اعقد ذراعيك.

"ماذا، هل يمزح بحق الجحيم...؟ أهذا الرجل منتشٍ أو ما شابه؟" ينظر الشاب الصغير إلى رفاقه في عدم تصديق.

"أيها الأحمق، هنا فوق! نتحدث إليك!"

"نحن نبحث عن [تايتس هاردي]". يلتف الملازم إلى الرجل عريض المنكبين في نهاية الطاولة.

"علينا التحدث عن الرجل المشنوق بالخارج".

"أوه، بخصوص هذا الرجل؟" ينظر حوله. "هذا الشخص، له جاذبية خاصة..."

"استغرقت وقتًا طويلًا بالتأكيد، هاه؟" ينظر إلى [تايتس] للموافقة. "هل انتظرته حتى ينضج تمامًا ويصبح جميلًا لتقطفه؟"

"أوه، كان فتى جميلًا حقًا، معلق هناك... تنبعث منه رائحة فتى جميل".

"مهما حاولت لم أستطع أن أفهم سبب ما فعلته". يفرد ذراعيه. "أعني.. كنت سأتركه مرفوعًا هناك. لا بُد أنك تحب تنظيف قاذورات الآخرين".

الثرثرة تافهة جدًا ولا تستحق أن تكترث لأمرها: ارفع رأسك وانظر إلى الطريق كما يفعل الأمراء.

"أولًا، علينا التحدث عن سلوكك".

"علينا التحدث عن الرجل المشنوق بالخارج".

"علينا التحدث عن الرجل المشنوق بالخارج".

"انظروا، لقد عاد الشرطي المجنون". يتناول رشفة من جعته.

يمثل الرجل الصغير أن دماغه انفجر. ترى وجهه الشبيه بالفأر يلتوي في يأس وهمي، وتلامس أصابعه صدغه.

يصدر صوت ضحك في الغرفة. حاول ألا تقتل نفسك هذه المرة.

"سحبتها بعيدًا فحسب، هاه؟ يا لبرودة قلبك..." ما زال ينظر إلى الباب الأمامي. "لم أعتقد أنك تستطيع فعل ذلك..."

"لم أملك القدرة على ماذا؟ القبض عليها؟"

"أجل، أيها الوغد القاسي". يومئ معبرًا عن الموافقة. "لم أملك بالتأكيد القدرة على ذلك -- دائمًا ما أترك الجميلات يرحلن. أنا رقيق المشاعر".

"نعم، مثلما عفونا عن أرملة [كلانسي] العجوز".

يقول بطريقة تكاد تكون رثائية. "أو [دينيس]، فتاة المطعم! كان قوامها..."

"لا أستطيع أن أقول إنني لم أكن حزينًا لرؤيتها تذهب -- [كلاسيي] هذه -- وجهها عندما أخرجها صديقك. اللعنة..." يهز رأسه.

"مهلًا، وجهها -- كيف يبدو؟"

"كأنها متجهة نحو المشنقة".

تفادى النظر إليها مباشرةً -- كنت لتفعل الشيء نفسه.

"كان هذا التصرف الطبيعي. كان من الممكن أن تهرب. أنا شرطي".

"نعم... طبيعي". يبدو أنه يفكر. "أعتقد أنه لا يوجد ما نفعله حيال ذلك الآن. آمل فقط أن تتمكن من التحايل على النظام والخروج من هذا المأزق".

"لا تعتقد أنني نسيت كيف أعلمتك على وجه التحديد بشعوري حول اعتقالها أيضًا". يقول ويهز رأسه. "ماذا تريد الآن؟"

نبرته ودودة الآن وفي الواقع كانت كلماته الأخيرة مصحوبة بابتسامة بسيطة.