محادثة · ربطة العنق الشنيعة

يا أخي، حان الوقت!

حان وقت ماذا؟

أوه... سترى. (كأن ربطة العنق تحك نفسها على صدرك كالقطة التي تريد أن تداعبها).

أولاً، المشروبات الروحية -- المشروبات الروحية الطبية الزرقاء. أمسك الزجاجة وانزع سدادتها! حان الوقت لإطلاق العنان للعالم الآخر.

مهلًا، الآن؟ ماتت امرأة للتو وتعتقدين أن الوقت مناسب للاحتفال؟

يا أخي، الحياة والموت لا ينفصلان. تُقام حفلة عند ولادتك، وحفلة كل عام للاحتفال بعيد ميلادك، وحفلة عندما يواريك الثرى.

أجل... ما المشكلة؟

لماذا لا تُقام حفلة عندما يواريك الثرى؟ كما أنه لا علاقة لهذا بذاك! ليس لديك فكرة عن بيت القصيد... سيكون هذا رائعًا، بل الأكثر روعة على الإطلاق.

اكتفيت من هراء ربطة العنق الناطقة المجنون هذا!

لكن يا أخي... لا. رجاءً انزع سدادتها. أستطيع أن أصلح كل شيء.

لقد انتهت علاقتنا يا ربطة العنق. على المستوى المهني -- والشخصي. ارحلي! (اقض على ربطة العنق).

تبدو ربطة العنق الهامدة كأنها أمعاء ملونة لحيوان نافق؛ زيتية، وغريبة، ومثيرة للاشمئزاز أيضًا. ما الذي قد يدفع رجلًا إلى ارتداء شيء منفر لتلك الدرجة حول عنقه؟

يبدو أنك لن تعلم أبدًا إجابة هذا السؤال.

انزع ببطء سدادة المشروب الروحي الطبي الأزرق.

تُفتح الزجاجة بحفيف صامت وغامض. وتتصاعد الأدخنة من الفوهة باردة برودة الرياح الشمالية.

تعوي الرياح في مكان ما، ضاربة الممشى بالمياه المالحة والمطر -- ويسري دفء قديم تحت جلدك.

والآن يا أخي، اخلعني.

ماذا؟ لم أكن أعرف أنني أستطيع فعل ذلك...

هل كذبت عليك من قبل يا أخي؟ فقط اخلعني. (تشد ربطة العنق رقبتك مشجعةً إياك).

اخلع ربطة العنق.

تتمكن أصابعك من حل العقدة الزيتية وتنزلق ربطة العنق. تبدو هشة جدًا بين يديك، ولا تزن شيئًا تقريبًا.

ماذا الآن؟

ضعني في الزجاجة الآن.

ارحلي يا ربطة العنق الكريهة! أخيرًا سأتخلص منك! (اقض عليها. ارم ربطة العنق بعيدًا بقدر ما تستطيع).

ترفرف الخرقة الزيتية ببؤس في الهواء وتهبط في التراب المجاور لك. تبدو كأنها جماد، خالٍ تمامًا من مظاهر الحياة.

كانت تحاول المساعدة فحسب....

ضع ربطة العنق في الزجاجة.

بينما تنزلق ربطة العنق إلى السائل المُنقي، تنفصل عن سطحها بقع كبيرة من الشحوم وتطفو، ثم تذوب بسرعة وتختفي تمامًا.

بتطهير القماش بنار المشروب الروحي الأزرق الذي يحتوي على نسبة 98.7% من الكحول النقي، بدا كأنه جديد كليًا. لم يعد يشبه دودة مثيرة للاشمئزاز من الأمعاء الدقيقة، بل مثل ثعبان البحر الملون والمميت في المحيط الإينسوليندي.

إذن... ما التالي؟

تطفو ربطة العنق في السائل المائل للزرقة بخفة غير معهودة.

إنها مثل عينة عضوية مصدرها نظام نجمي بعيد تسكنه أربطة عنق واعية.

أغلق الزجاجة وضعها بعيدًا.

كان الملازم يراقبك بهدوء طوال هذا الوقت.

إنه يكافح من أجل التزام الصمت، لكن يبدو أنه يستسلم أخيرًا.

"يجب أن أسأل..." يقول ذلك وفي عينيه نظرة غريبة. "ماذا تفعل؟"

كالمعتاد -- اكذب.

"حسنًا يا [كيم]... لم أكن أرغب في إخبار أحد، لكن ربطة عنقي كانت تتحدث إلي مؤخرًا".

"بالتأكيد كانت تفعل". لا يبدو متفاجئًا حتى.

"بدأ الأمر حين استيقظتُ في فندق [ورلينج-إن-راجس]. إنها تتحدث إلي منذ ذلك الحين".

"وماذا كانت ربطة العنق تقول لك، إذا جاز لي أن أسأل؟"

"أعراض مرض عقلي خطير حقًا يا [كيم]". (أشِر إلى رأسك).

"أجل على ما أفترض. إذن لمَ وضعتها في الزجاجة؟"

"لمَ لا أيها الملازم؟"

"حسنًا. على أي حال، يسعدني إخبارك لي أن ربطة عنقك تتحدث إليك. لا بُد أن ذلك لم يكن أمرًا سهلاً". للحظة كان يبدو أنه على وشك إضافة شيء ما...

جميعنا نشعر بالضغط. ستعم الفوضى. لا أُصدر أحكامًا، حافظ على رباطة جأشك فحسب.

...لكنه يبتعد بعد ذلك - نظره لا يزال ثابتًا على الطريق أمامه. "لنذهب"، يختتم الحديث.

"أنا ببساطة لا أعرف".

"لأنها طلبت مني ذلك".

"إنها تعلمني عن حقائق الحياة يا [كيم]. وكأنها أم من نوع ما".

"حسنًا. إذن لمَ وضعتها في الزجاجة؟"

"غالبًا ما تحثني أن أحتفل أكثر".

"رائع. مفيد جدًا".

لا يعتقد حقًا أنها رائعة.

"نحن أصدقاء. نمزح معًا فحسب".

"انسَ الأمر، فأنت لست متفتح الذهن بما يكفي حتى تفهم على أي حال".

"علاقة بين رجل وربطة عنق ناطقة؟ كلا، يبدو أنني لستُ كذلك". نبرة صوته بها حزن مزيف بينما يستدير للمغادرة.

"لا أعرف حقًا، لكنني متلهف لمعرفة ذلك".

"أوافقك الرأي". يهز رأسه ببطء. "لا داعي لأن نضيع وقتًا أكثر من ذلك تحت هذا الممشى. علينا إزالة الغموض عن الأمر برُمته... بطريقة ما".

"من عادات عائلتي وضع قطعة من الملابس في بعض الخمر المركز وشربه لجلب الحظ السعيد. إنها سخافة، لكنها لن تضرك في شيء، أليس كذلك؟"