محادثة · مسند الخردوات

ترى صفوفًا من دمى الجنود تحرس بقية الحلي المعروضة على الطاولة: بعضها يمتطي خيلًا، والبعض الآخر يرتدي خرقًا، وأخرى ترتدي زيًا أزرق ناصعًا. كلهم صارمون ومتمسكون بواجبهم.

ابتعد عن الطاولة. [غادر].

افحص الفرسان ممتطي الأحصنة.

رجال ضخام يمتطون أحصنة كبيرة ويرتدون الدروع الصفائحية كما يحمل كل منهم سلاحه. من النوع الذي يقصف صفًا من جنود العدو في غمضة عين.

(أشِر إلى الفرسان على ظهور الخيل). "هؤلاء فرسان [فرانكونيجرو]، أليس كذلك؟"

"همم. اعتدت أن أكترث لأمر فرساني الفرانكونيجرونيين..." ينظر إلى المجسمات التي يعلوها الغبار في الضوء الخافت.

...منذ زمن طويل، طويل جدًا.

(أشِر إلى الفرسان على ظهور الخيل). "من هؤلاء؟"

"فرسان [فرانكونيجرو]". ينظر إلى المجسمات التي يعلوها الغبار في الضوء الخافت. "اعتدت أن أكترث لأمر هؤلاء الرجال".

"هؤلاء فرسان [فرانكونيجرو]، أليس كذلك؟"

"نعم!" يقول الرجل من وراء الزجاج. "بالية قليلًا من عند الحواف، ولكن أنا متأكد من أنها سليمة تمامًا".

"ما هذه أيها التاجر؟"

"مجموعة كلاسيكية، تمثل التماثيل سلاح فرسان [فرانكونيجرو] في القرن الخامس".

اشترِ [فارس فالن مقطوع الرأس] وقبعته.

"هل ذكرت أن هذا التمثال من المفترض أنه جالب للحظ؟ احمله معك دائمًا". يبتسم.

تلك ابتسامة سلسة يتميز بها البائعون، تكاد تبدو صادقة. عليك التعلم منه.

أستعيدها مرة أخرى؟

نعم! اشترِ شيئًا لطيفًا! مجسمًا.

يبدو هذا... غريبًا. يجب ألا تثق بهذا الرجل.

افحص التماثيل التي ترتدي خرقًا.

هذه المجموعة من الجنود ليس من المفترض أن تبدو مثيرة للإعجاب. بعضها يحمل بنادق، لكن معظمها يحمل مسدسات -- بل بعضها يحمل المجارف والعصي الطويلة.

(أشِر إلى المجسمات ذات الملابس البالية). "هل هؤلاء جنود من الأساس؟"

"إنك تتحدث غالبًا عن الثوار، صحيح؟" يجيب الرجل من وراء الزجاج. "أجل -- إنهم جنود، جنود ثوار".

"أعتقد أن محاكاة فقرهم مبالغ فيها من أجل التأثير الدرامي. حين تضعهم بجانب الجنود الملكيين، لا يبدو أن بإمكانهم الانتصار".

"من المستحيل الفوز على جماعة الرأسمالية. اسأل صديقي [جارت]، فبسببهم صرت ذليلًا".

"حسنًا". لا يبدو متأثرًا. "بصراحة، أنا أيضًا لا تعجبني هذه المجموعة".

يبدو أن لديه وجهة نظر معينة بشأن الصراع الأبدي القائم بين هذه الألعاب. ربما تكون معرفة ماهيته أمرًا مثيرًا للاهتمام...

"يفترض بذلك أن يمنح الناس أملًا -- حتى نحن يمكننا أن ننجح".

"ربما".

"ليتها كانت أكثر دقة. لكن لا يمكنني التعليق في الوضع الحالي".

"لا تعجبني أي واحدة منها لأكون صريحًا معك، لكن ثمة العديد من الآباء ضمن زبائني".

"يفترض بالتناقض أن يكون مثبطًا للهمم، كما ينبغي له".

أُخرِج تمثالًا رائعًا حقًا من الصندوق الموجود تحت الطاولة.

ما هذا؟ رجل مقطوع الرأس يمتطي حصانًا؟ رجل مقطوع الرأس يرتدي سروال بدلة رياضية مستقبلية مكتوب عليها [فالن]!

"[فارس فالن مقطوع الرأس]!"

"بالطبع". يعرف على الفور ما تتحدث عنه. "أعتقد أن لدي قبعته في مكان ما بالأسفل هنا..." يبحث عنها. "قبعة [فالن] مصغرة لتتناسب مع المجسم. يمكنك الحصول عليه مقابل 50 سنتًا".

لا يوضح ما يقصد -- وغالبًا لن يفعل.

يفحص الملازم المجسم بشيء من المتعة.

فارس رائع، أليس كذلك؟ كنت أعلم أننا سنجد شيئًا ذا قيمة هنا! اشترِه!

"ما هذا؟" (أرِه لصاحب المتجر).

"أوه، هذا [فارس فالن مقطوع الرأس]".

"بالتأكيد". (أومئ برأسك لتنم عن فهمك).

"جذب هذا التمثال بالذات الكثير من الاهتمام. اضطررت لإخفائه حتى لا يقع في الأيدي الخطأ".

لا يوضح ما يقصد بالأيدي الخطأ -- وغالبًا لن يفعل.

يفحص الملازم التمثال الصغير في يدك "لقد سمعت عنه"، يقول مستمتعًا، "لقد سمعت أن [فارس فالن مقطوع الرأس] يمتطي ثورًا مقطوع الرأس".

"نعم، هناك العديد من القصص المتضاربة، لكنني أعتقد أن هذا التمثال هو المحاكاة التقليدية للشخصية".

(انظر إلى [كيم]، ثم إلى [روي]). "معذرةً، ذكروني ما الذي نتحدث عنه مرة أخرى؟"

"[فارس فالن مقطوع الرأس]. إنها أسطورة حضرية -- عن رجل يجوب شوارع [ريفاشول] مرتديًا بدلة رياضية من [فالن]. كما ترون، رأسه غير موجود". يشير إلى التمثال مقطوع الرأس.

"خمسون سنتًا. سعر مُخفض! وسأعطيك القبعة الصغيرة أيضًا مجانًا -- أعتقد أنه يبحث عنها، أو شيء من هذا القبيل. فهذا الجزء من القصة له العديد من التفسيرات".

فقد قبعته عندما فقد رأسه. أليس من المرجح أنه يبحث عن الرأس؟

"ما قصدك؟"

"من؟"

كل شيء تختاره يبدو بائسًا، وممزقًا، وحزينًا بطريقة أو بأخرى. معظمها مجرد ألعاب مكسورة.

افحص الأزياء الزرقاء.

ليست كلها زرقاء، ترتدي هذه التماثيل أيضًا معاطف وقبعات ذهبية مع سراويل برتقالية. وتتخذ وضعيات مختلفة كما تحمل السيوف والبنادق المدمجة بالحراب.

(أشِر إلى التماثيل الزرقاء). "ما هذه بالضبط؟"

"أيها تقصد؟" يرفع الرجل نظره من صندوقه الزجاجي. "آه! الجنود الملكيون من عصر الثورة. إن ألوان طلاء الأزياء الرسمية زاهية بعض الشيء على ما أعتقد".

(أشِر إلى التماثيل الزرقاء). "هل هذه جنود ملكية؟"

"أيها تقصد؟" يرفع الرجل نظره من صندوقه الزجاجي. "آه، تلك! أجل، إنها كذلك. أعتقد أن الطلاء مبهرج بعض الشيء، لكن الأطفال يحبون الألوان الزاهية دون تمييز".

"مهلًا، يشبه هذا المجسم [رينيه]؛ العجوز الذي كان يلعب بالكرة الحديدية".