محادثة · باب شقة القبو

الباب مغلق مرة أخرى. لم يعد يوجد شيء لتفعله هنا.

تسمع شخصًا بالداخل يسير من غرفة إلى أخرى... أيًا يكن من يسكن هنا فقد عاد إلى المنزل.

لقد تحمل الباب العوامل الزمنية لعقود. تحولت المسامير النحاسية التي تثبت التنجيد في مكانه إلى اللون الأخضر من هواء البحر وكذلك القارع الذي يتخذ شكل رأس أسد.

الأسد الملكي. هُريرة [جيوم]. هذا القارع سيصمد مدى الحياة.

تلصق أذنك بالباب.

لا يوجد أي صوت. الصمت مخيف.

حتى الظلام يحبس أنفاسه داخل الشقة.

هناك من يتحرك في الشقة. تسمع صوت إغلاق الماء وصوت الأطباق تتصادم ببعضها.

لا بُد أن المستأجر ينظف. هذا يعني أنك تأخرت جدًا. لا يوجد المزيد لتفعله هنا، من الأفضل إبلاغ [إيفرارت].

استخدم مفتاح [مانيانا] لفتح الباب.

يتوقف المفتاح في منتصف طريقه في القفل. شيء ما يعيقه. لا تصدر أي أصوات من الشقة.

مفتاح المستأجر في القفل.

ينظر الملازم أولًا إلى الباب، ثم ينظر إليك، ثم يشير إليك للتراجع عن الباب.

عليك المغادرة. غادر! قبل أن يحدث أي شيء...

يتوقف المفتاح في منتصف طريقه في القفل. شيء ما يعيقه. تسمع صحنًا يقع ويتحطم داخل الشقة، ثم يعم الصمت المطبق.

[غادر].

بينما تستدير للمغادرة، تسمع خُطى على الجانب الآخر -- أجل، شخص ما في المنزل بالتأكيد.

"يجب أن نغادر"، يهمس الملازم، "ونذهب للتحدث إلى [إيفرارت]، لنخبره بما حدث -- أننا لا نستطيع فتح الباب. ربما يكون هناك حل بديل".

ربما من الجيد أنك لم تفتح باب هذا الغريب؟ اذهب وتحدث إلى [إيفرارت] وأخبره بما حدث.

"أعلم أنك بالداخل!"

"هذا لا يصب في مصلحتنا، أليس كذلك؟" ينظر الملازم إلى النوافذ المحيطة. "فلنخرج من هنا".

لا أحد يرد.

اقرع الباب.

لا أحد يرد.

يصطدم شيء ما بالأرض ويتحطم داخل الشقة.

طبق، أو كأس، أو كوب.

يُغلَق الصنبور المفتوح ويعم الأرجاء صمت تام، ما يشعرك... بالتوتر.

فات الأوان -- لقد عاد الخبيث لعرينه بالفعل. لنرَ رأي [إيفرارت] حيال ذلك.

"على الأرجح هذا هو الباب الذي ذكره [إيفرارت]. ما زلنا نحتاج إلى الحصول على المفتاح من [مانيانا] أولًا".

لا بُد أن هذا هو الباب الذي ذكره [إيفرارت]. ما زلت بحاجة إلى الحصول على المفتاح من [مانيانا] أولًا.

باب عرين الخبيث يحرسه قارع على شكل رأس أسد. كلاهما شهدا أيامًا أفضل.

استخدم مفتاح [مانيانا] لفتح الباب.

تحاول أن تلتزم الصمت قدر الإمكان. يتطلب الأمر هز المقبض قليلًا لفك المسمار.

أخيرًا، يُفتح الباب مصدرًا صوت طقطقة بسيطًا. تتسابق الخواطر في رأسك...

لا يزال صدى صوت دوران المفتاح يتردد في الفناء. نأمل ألا يكون قد سمعه أحدهم.

حسنًا يا صديقي، لقد فتحته. لا داعي للدخول. سيكون ذلك سلوكًا وقحًا.

أحسنت. لنذهب الآن. أنا متأكد أنه لا يوجد شيء مثير للاهتمام هناك.

ليس عليك فعل أي شيء سوى المغادرة وإخبار [إيفرارت]. لا يوجد سبب منطقي لاقتحام المكان.

الفضول هو السبب الوحيد لتخطي تلك العتبة. ربما يوجد كنز؟ أو تمساح أبيض؟ أو نافورة من الزئبق؟

ربما توجد معلومات مهمة في الشقة... أعني... ربما...

بينما تمسك بالباب المفتوح، يمكنك أن تشعر بتيار هواء بسيط. وصوت صفير...

اطرق بحذر.

تقرع الباب بهدوء. يكتم التنجيد الصوت، ولا يأتيك رد من الشقة.

"أعتقد أنه لا أحد بالداخل". يبدو الملازم منزعجًا.

تشعر بأنك مراقب من النوافذ المطلة على الفناء.

أنت متأكد جدًا من أن مالك الشقة ليس هنا. المكان آمن تقريبًا.

تلصق أذنك بالباب.

الباب ملطخ بالمطر. لا تسمع أي حركة بالداخل.

في الواقع، الفناء هادئ أكثر من اللازم من حولك، لا تسمع حتى زقزقة العصافير.

ملمس التنجيد الجلدي مهترئ وخشن على فكك. لا تسمع أي حركة.

"ما رأيك في هذه المهمة التي نؤديها أيها الملازم؟"

"كما قلت سابقًا" يجيب الملازم، ويُعدل نظارته. "أتفهم أنه لا يمكن تجنب هذا".

"إذن، ألا تمانع إذا فتحت الباب؟"

"إذا أُقيمت محاكمة المرتزقة قبل أن نحل هذا..." تلتقي أعينكما. "فنحن بصدد وقوع ضحايا. كيف لنا أن نقارن بابًا مفتوحًا بذلك؟"

"من ناحية أخرى..." ينظر إلى النوافذ المحيطة بعدم ارتياح. "يمكننا أن نغادر ونخبر [إيفرارت] أننا فتحنا الباب. لا يبدو أن أحدًا يراقبنا ليرى ما إذا كنا فعلنا ذلك بالفعل".

"هل أكذب على [إيفرارت]؟ أهذا خيار أيضًا؟"

"أجل من المعروف أن التلفيق يحقق نتائج في كل مكان". يعقد ذراعيه. "أنت قبلت هذه المهمة. أنت من سيقرر".

الباب هنا. يمكنك فتحه والانتهاء من الأمر فحسب.

علاوة على ذلك، إذا لم تفتحه، فلن تكتشف أبدًا ما يكمن خلف الباب.

لا أعرف... أنت كاذب ماهر للغاية. هل أنت جيد في التسلل بقدر مهارتك في الكذب؟