الشتاء يغادر [ريفاشول] ببطء وينثر المزيد من الثلج الرطب من الأعلى...

يهبط الدرج -- إلى وسط [جامروك]. ثمة رجل يدعى [كوكلوف] لديه كشك مغطى بالثلج هناك، في السوق عبر الجسر. يبيع الكباب المليء باليرقات إلى زملائك الذين يعتقدون أن تناوله سيجعلهم محصنين ضد التسمم الغذائي.

تتساقط الثلوج على مقاطعة المرافق: المكتبة، بائع الزهور، المطعم الساراميريزاني الذي يقدم نبيذًا محلي الصنع. وكذلك في بيوت الدعارة وأوكار المخدرات ومحلات قطع جماعة [زيملياكي].

بُني كل هذا حول بحيرة تشكلت إثر سقوط نيزك. توجد سفينة صغيرة في وسط هذه البحيرة. توجد أضواء في الجزء السفلي من هيكلها. إنها أضواء موجهة نحو قاع البحر، تبحث عن شيء، مثل الشوارب...

عن ماذا؟

تسري قشعريرة في ظهرك حتى أسفله. الرمال تحت قدميك مبللة. في مكان ما في الجنوب، يرفرف قماش مشمع في مهب الريح.

انظر حولك.

يندفع الشرطي بالتبعية [جان فيكمير] إلى أسفل درج المركز، منحنيًا بغضب في الطين المتساقط.

وعلى الجسر، يقف ضابطا الحراسة، الشرطي [تورسون]، والشرطي [ماكلاين]. يرتدي [تورسون] بنطال جينز وسترة من الجلد. بينما يمر الشرطي بالتبعية [فيكمير]، ويلوح له الشاب اليافع...

"أين صديقك الصدوق يا رجل؟"

"ماذا؟"

"الأمر ليس كذلك. فإن علاقتهما لا تتعدى كونهما شريكين في العمل. لقد تشاركا في العديد من المهام سويًا. يمكنك أن تعتبرهما في مقام الزملاء".

"هاه؟ أجل". يخرج قفازه ويحاول ارتداءه بصعوبة.

"زملاء... العمل... شركاء".

"وغد مثير للسخرية". تمكن [فيكمير] أخيرًا من ارتداء قفازه. يوجد تمزق صغير على طول الغرز الداخلية للقفاز الأيسر. "الفكاهة القائمة على السخرية من زملاء العمل. هل رأيته؟"

"أهناك خطب ما؟"

"لا، لا شيء. كل ما في الأمر... ذهبت [جوديت] إلى بيته ووجدت بريد يوم الإثنين غير مفتوح. أعتقد أنه لا يزال هناك. لم تخرج معه للشرب في عطلة نهاية الأسبوع، أليس كذلك؟"

"كان ذلك تصرفًا غير مسؤول".

"مع هذا الحيوان؟ ما كنت لأكرر ذلك أبدًا يا رجل. ماذا، أما زال هناك، في... كما تعلم، جنوب التقاطع؟... ماذا كان؟"

"في [مارتينيز]. إنه في [مارتينيز]".

ليس لديك مأوى سوى هذا المنزل الآن. لكن لا يمكنك العودة. ليس بهذه الطريقة.

"أتساءل عما إذا كان [فيك] قد وجد شريكه في العمل بعد". ينظر الرجل الذي يرتدي قميصًا شبكيًا دون أكمام نحو [تشيستر ماكلاين].

"اللعنة، لا أعرف. حتى زميل حقيقي مثل هذا لا يمكنه أن ينجو من كل شيء..."

يفصل طريق 81/8 السريع المرتفع [مارتينيز] عن [جامروك]. صوت أزيز المركبات يُسمَع ليلًا ونهارًا، في حين أن أولئك الذين يقيمون في الأزقة الشبيهة بالمتاهة أسفل الطريق السريع يحاولون الاستمرار في حياتهم مغمورين في الثلج والجليد، تقع [منطقة الحصبة] في جنوب طريق 8/81.

ماذا يوجد في الغرب؟

يصطف المزيد من السواحل المتعرجة على جانبي المباني المهجورة، وتتلوى الأرصفة المتهالكة، والمياه المالحة على أكوامها الداكنة. كتل المدينة المنسية الرمادية والحمراء. ما تبقى من جهود ما قبل الثورة لتحسين الساحل.

وما بعد ذلك؟

تتحول المياه إلى اللون الأسود. تقع [كول سيتي] في ظل مدينة [سانت مارتن] التي كانت مزدهرة عندما كان الفحم المستخرج من الأنابيب التي لا حصر لها بالقرب من المدينة ضروريًا لتشغيل [ريفاشول].

استُبدل النفط بالفحم من قاع المحيط والطاقة المائية من نهر [إسبيرانس]. انهار كل شيء. لم يتبقَّ في [كول سيتي] في هذه الأيام سوى أضعف الناس. وتبقت آمالهم في أن يصبحوا أثرياء عالقة في الممرات البائدة تحت أقدامهم.

ماذا يوجد هناك؟

تحت المناجم القديمة -- في [لوسيه مونيسيبال]، تقبع مقبرة [ريفاشول] تحت الأرض. تغامر الفئران الصغيرة وتستكشف الممرات تحت الأرض محاولة الوصول لـ [سراديب الموتى]...

[سراديب الموتى]...

... حيث دُفن الملوك الفيليبيون مع أطبائهم وأدميرالاتهم. الأضرحة، وغرف الدفن، وأوراق الذهب لا تزال على باب الصباح المزدوج.

الفئران الصغيرة...

يذهب الأطفال دون سن 14 عامًا تحت الأرض بحثًا عن القطع الأثرية لبيعها للمتاحف الأجنبية -- وعن الآثار الأسطورية. سمح لهم آباؤهم بذلك فيهبطون إلى أعماق أكبر...

امسح الثلج عن كتفك.

يعود القليل من الفئران الصغيرة من الأعمدة -- ويعثر عدد أقل على ما تبحث عنه. تخرج طفلة صغيرة من نفق أسود وفي جيوبها حلي فضية.

يظهر ثلج أبيض على أفران فحم الكوك التي اخمِدت في كل مكان حولها، وفي الأكواخ البالية، حيث يضرب الآباء أبناءهم بعد أن يثملوا. يذوب الثلج على أصابعك ويتحول إلى ماء.

أعمق...

...بعد نهب الياقوت، والملكيوريت، واللازورد من [سافري] و[سيول] في عهد [الحاكم المهيمن]. في غرف دفن الملوك: [فيليب] الكبير الأعظم و[جيوم] الثاني وحتى في ضريح [فيليب] المترف.

على عمق كيلومترين تحت الأرض، وضعت المرايا في عمود متعرج على طول جدرانه بحيث يمكن أن يسقط ضوء النهار إلى الأبد على أغنى الملوك.

يحتوي الضريح على كميات لا حصر لها من الذهب -- وهذا الكوكايين الأرجواني الأكثر نقاءً الذي تفضله العائلة المالكة الريفاشولية.

هل قال أحدهم كميات لا حصر لها من الكوكايين؟ اترك كل شيء على الفور وابحث عن هذا الكنز!

كيف يمكن أن يكون نقيًا إذا كان أرجوانيًا؟

كيف يمكن أن يكون نقيًا إذا كان أرجوانيًا؟

يتساقط الثلج ولا يوجد جواب. بعض الأشياء لا يجب أن يعرفها البشر.

هذا هو المكان الذي قال [كونو] إنه سيذهب إليه...

أجل. لتقشير الذهب بأظافره.

ينظر الملازم إلى قدميك ببعض القلق، لكنه لا يعلق.

تتسرب الثلوج الذائبة من خلال ملابسك الرقيقة. لا تدع الجدات أحفادهن يرتدون ملابس خفيفة في هذا الطقس. على الأقل شعرك محمي من البلل والالتصاق ببعضه. تنظر حولك...

تصطكُّ أسنانك بينما يذوب الثلج على جلدك المكشوف، ويتسرب أسفل صدرك وظهرك في جداول جليدية. لا تساعدك قبعتك كثيرًا. تنظر حولك لتشتت انتباهك...

تشعر بالدفء بينما ترتدي معطفك على الرغم من أن شعرك البارد والرطب يلتصق برأسك التصاقًا مزعجًا -- عليك ارتداء قبعة. تشاهد المناظر الطبيعية من حولك.

تتسرب الثلوج الذائبة من خلال ملابسك الرقيقة. لا تدع الجدات أحفادهن يرتدون ملابس خفيفة في هذا الطقس. تنظر حولك...

تصطكُّ أسنانك بينما يذوب الثلج على جلدك المكشوف، ويتسرب أسفل صدرك وظهرك في جداول جليدية. تنظر حولك لتشتت انتباهك...

لقد كانت سنة باردة. كل الأشياء التي تنتظر الربيع يجب أن تنتظر لفترة أطول بعض الشيء.

ماذا أفعل؟

تنظر إلى السماء، والثلوج الذائبة تتساقط من شعرك...

ماذا أرى؟

السماء مليئة بالبوارج العظيمة. تصطدم الغيوم البيضاء ببعضها، والعالم غارق في حطامها.

كيف تشعر؟

تخلص من الاختلاج الحسي. [تجاهل الفكرة].