يهطل المطر على مدينة [ريفاشول] العظيمة. وتتساقط الأمطار من الأفاريز، وتغمر المزاريب،…

يهطل المطر على مدينة [ريفاشول] العظيمة. وتتساقط الأمطار من الأفاريز، وتغمر المزاريب، وتجرف الأوساخ.

يُرخي الشتاء قبضته على المدينة. وحلَّ دفء الربيع هنا.

أخيرًا. ماذا الآن؟

تشعر بالرطوبة. يحميك معطفك من المطر بينما ترتجف المدينة من حولك.

ماذا يوجد في الجنوب؟

ازدحام مروري. تهطل الأمطار على أسطح السيارات. في الداخل، يشاهد السائقون المياه وهي تتدفق على الزجاج الأمامي. يرتجف تمثال الملك، فهو أيضًا يشعر بالبرد. ورُفع جسر القناة.

ماذا يوجد على الجانب الآخر؟

يعلو منحنى الطريق. ويدور الطريق السريع المرتفع فوق حي الأقليات. وتحت أعمدته الخرسانية -- يمتد بحر من الأسطح، والأعمال الخشبية، والقطران شمالًا. وهناك مبانٍ من أربعة طوابق بقدر ما يمكن للعين رؤيته. وتذوب الثلوج في [جامروك].

ارتجف، انظر إلى أبعد من ذلك...

على بُعد المسافة التي أغرقتها الأمطار فوق أسطح المنازل في [جامروك]، يوجد مصنع حرير أعيد تصميمه عند مخرج الطريق السريع. ويبدو [القسم 41] كأنه منحنٍ ليحتمي من الأمطار.

تقف شرطية الدورية [جوديت مينو] تحت المظلة المتدلية عند المدخل، وهي تجد صعوبة في فتح مظلتها السوداء الكبيرة.

جراح القسم يلقي عليها نظرة بها شيء من التساؤل وهو يمضغ قطعة من الحلوى، ويمر بجانبها: "هل تحتاجين إلى مساعدة في ذلك؟"

"كلا. شكرًا لك. لقد توليت الأمر". تفتح المظلة، تبتسم بسرعة للجراح وتومئ برأسها له، وتنطلق بسرعة أسفل الدرج. ويهطل المطر من حولها...

تبدو رؤيتك ضبابية. تمسح وجهك بيدك. يلسع المطر عينيك، ويجعلك تنظر إلى الأعلى وترمش.

يندفع الشرطي بالتبعية [جان فيكمير] أسفل أدراج القسم، ممسكًا بمظلة في يده. لكنها غير مفتوحة. ويبدو أن أمطار الربيع لا تروق له.

وعلى الجسر، يقف ضابطا الحراسة، الشرطي [تورسون]، والشرطي [ماكلاين]. يرتدي [تورسون] بنطال جينز وقميصًا شبكيًا دون أكمام. يمر الشرطي بالتبعية [فيكمير]، ويلوح له الشاب اليافع...

"أين صديقك الصدوق يا رجل؟"

"ماذا؟"

"الأمر ليس كذلك. فإن علاقتهما لا تتعدى كونهما شريكين في العمل. لقد تشاركا في العديد من المهام سويًا. يمكنك أن تعتبرهما في مقام الزملاء".

"هاه؟ أجل". يفتح مظلته، لكن الرياح تقلبها في الحال رأسًا على عقب.

"شركاء -- العمل. زملاء -- فحسب".

"وغد مثير للسخرية". يحاول [فيكمير] جاهدًا أن يعدل مظلته، وتبرز أسلاك المظلة بادية كالضلوع. "الفكاهة القائمة على السخرية من زملاء العمل. هل رأيته؟"

"أهناك خطب ما؟"

"لا، لا شيء. الأمر أن... [جوديت] ذهبت إلى بيته ووجدت بريد يوم الإثنين مغلقًا. أعتقد أنه لا يزال هناك. كنت تثمل معه طوال عطلة نهاية الأسبوع، أليس كذلك؟"

"سيكون فعل ذلك أمرًا غير مسؤول".

"مع هذا الحيوان؟ ما كنت لأكرر ذلك أبدًا يا رجل. ماذا، أما زال هناك، في... كما تعلم، جنوب التقاطع؟... ماذا كان؟"

"في [مارتينيز]. إنه في [مارتينيز]".

ليس لديك مأوى سوى هذا المنزل الآن. لكن لا يمكنك العودة. ليس بهذه الطريقة.

"أتساءل عما إذا كان [فيك] قد وجد صديقه المفقود منذ فترة طويلة". ينظر إلى [تشيستر ماكلاين] ويضحك على مزحته. ويهطل المطر في الخارج.

"إنهم زملاء في العمل يا [ماك]. الأمر ليس كذلك"، يبتسم شريكه. "لكن أجل. هناك ما يعرقل علاقتهما، إن [تيكيلا الغروب]..." أصبح صوت المطر عاليًا حتى أنه أخفى صوته.

أين أعيش؟

في شارع يفيض مثل نهر موحل في الثلج، ومع اصطفاف فخاخ النار على كلا الجانبين. يفتح متجر تأجير شرائط الأفلام أبوابه للمطر، وتندفع عربة مصفحة من أمام الزاوية حيث اعتدتما المشي معًا... وفجأة، يقشعر ظهرك.

لن تستطيع العودة!

أين الحي؟ أين الحي؟ أين يوجد الحي؟

لدي صديق مختبئ في مكان ما. أين الحي؟

لماذا لستُ هناك؟

أن تكون في [مارتينيز]، التي لا تطؤها قدم. عند نقطة الانطلاق في قناة منسية منذ فترة طويلة، في الجزء الأكثر بياضًا من المدينة. في أعقاب ذلك اليوم التي فشلت فيه الثورة.

ما الذي أفعله هنا؟

تقف تحت المطر، وتنظر باتجاه الشمال، حيث تمتد مدينة [جامروك روك] إلى الداخل.

ما [جامروك]؟

إن [ريفاشول] عاصمة العالم. و[جامروك] عاصمة [ريفاشول]. وتتجمع قطرات المطر على رموشك.

إنه الوطن.

ماذا يوجد في الغرب؟

ينهمر المطر فوق الماء. وتؤدي مجموعة من السلالم إلى المحيط. تغسل موجة بعد موجة ساحل [مارتينيز] بقواربها البخارية وعيدان البوص التي تتمايل بلطف.

تتهاوى أنقاض الحصن البحري شبه الغارق في الثغر البحري. وتحلق الأشباح عاليًا في السماء وراء خليج [ريفاشول].

من أنتم، أشباح؟

ناطحات السحاب في [لا دلتا]، المقاطعة المالية. ويتسرب ضوء ذهبي خافت من نوافذ المكتب.

هل ستذهب إلى هناك في يوم ما؟

هل سأفعل؟

لا. أنت مجرد واحد من مئات الآلاف الذين يشاهدونهم وهم منتشرون عبر الخليج من [مارتينيز] كل يوم.

انسَ هذا الشعور.

يلتصق شعرك بجبهتك، ويبدو مبللًا وباردًا.

مرر أصابعك عبر خصلات شعرك المبلل.

شعرك يبدو دهنيًا ومزريًا ويتناثر فيه الرماد الناجم عن مصانع الفحم المجاورة. وتبزغ المداخن في مكان ما من بعيد.

ما الذي يوجد أسفل الشاطئ؟

الساحل الحضري، تتساقط الأمطار من الأسطح الخالدة. المنازل الحجرية المتبقية من أعمال البناء التي لم تكتمل. مبنى البحث والتطوير المنحل الذي استولى عليه الثوار. وما زال المزار الخشبي القديم قائمًا على ركائز متينة فوق الماء.

وما بعد ذلك؟

[كول سيتي]، التي تعد نهاية كل الطرق.

ماذا يوجد أدناه؟

مصارف مياه الأمطار التالفة. وأنظمة الصرف الصحي القديمة التي تغمرها مياه الأمطار. مخابئ الأسلحة المخفية من الثورة. والأبواب المؤدية إلى سراديب الموتى -- تلك السراديب التي وضعوا فيها الموتى عريقي النسب على مدار ثلاثة قرون.