باب بني باهت اللون بفعل العوامل الجوية. كُتب الرقم 20.

باب بني باهت اللون بفعل العوامل الجوية. كُتب الرقم 20.

ثمة شيء ما ذو رائحة طيبة -- حساء البصل؟

يحركك الملازم لتمضي قدمًا وتقرع الباب.

هذا هو الباب، أنت تعرف بالفعل أنه الباب الصحيح. سيكون هذا صعبًا جدًا.

استجمع قواك. هذا عملك بصفتك شرطيًا.

لا تطرق، غادر فحسب. لا داعي لهذا. لا ينقصك الحزن.

اقرع الباب.

لا يفتح أحد الباب.

"فات الأوان، أعتقد أنه نام الجميع بالفعل. يجب أن نحاول مرة أخرى غدًا".

لا يجيب أحد على الباب. لا بُد أنهم نائمون في هذه الساعة. من الأفضل المحاولة مرة أخرى غدًا.

"مرحبًا! من الطارق؟" صوت يأتي من الجانب الآخر من الباب.

وشخص ما يغلق الراديو.

"هل هذا منزل [بيلي ميجان]؟ نحن من الشرطة، من فضلك افتحي الباب".

"الشرطة؟ لحظة من فضلك، أمهلونا لحظة". تسمع صوت خرفشة في الداخل.

يرتب. بعصبية.

ثمة خوف في صوتها.

تفتح الباب. "تفضل بالدخول، الباب مفتوح".

انظر إلى الملازم أولًا.

يومئ برأسه إيماءة تشجيعية قصيرة.

[غادر].

"انتظر يا [كيم]، يجب أن نناقش هذا قبل أن نمضي قدمًا. ماذا نتوقع؟"

"أنت محق، لنناقش الأمر أولًا". ينظر إلى باب الشقة ويخفض صوته قليلًا...

تسمع بعض الخطوات الخفيفة وما يبدو أنه نشرة جوية يومية تُذاع على الراديو.

"توصلنا إلى التوصيف المبدئي -- من المرجح أن يكون المتوفى هو زوج [بيلي ميجان]. نحتاج إلى تأكيد ذلك، وكذلك إخطار [بيلي] نفسها بحالة الوفاة".

"الإخطار بحالة الوفاة ليس بالمهمة السهلة أبدًا. ثمة سبب يجعلنا معظم الوقت نقول إنه الجزء الأكثر إرهاقًا من عملنا. وهذا هو السبب في أنه يُنجز عادةً في وجود فردين. يمكنك فعل ذلك. سأراقب ردود الفعل وسأكون على استعداد للتدخل إذا لزم الأمر".

"ماذا لو لم أرغب في فعل ذلك؟"

"أجل، هذا صعب". يحدق في الباب الأمامي للحظة بينما تظل تعابير وجهه جامدة. "ولكن لا توجد طريقة سهلة للتعامل مع هذه المعلومات. يجب أن يحدث ذلك في أسرع وقت ممكن".

"حسنًا، أعتقد أنني مستعد". (استمر).

يتجه الملازم نحو الباب.

"لا أريد أن أفعل هذا يا [كيم]، لنعد أدراجنا". (حاول التهرب).

"لا نستطيع. يجب على أحد إخبارها". يتجه نحو الباب. "لنذهب".

هذا جعل الأمر أكثر صعوبة فحسب. ومن هنا يأتي الألم.

"هل لديك أي نصيحة حول كيفية إخبارها بأنه...؟"

"مات؟ لا تقل فحسب إنك تعرف كيف يشعرون. أنت لا تعرف".

نصيحة جيدة.

"على الأغلب أي شخص سيحيينا خلف هذا الباب يرتبط بطريقة أو بأخرى بالمتوفى. وهذا يعني أن مهمتنا هنا هي الإخطار بحالة الوفاة، وكذلك التعرف على الجثة".

تسمع بعض الخطوات الخفيفة وما يبدو أنه برنامج حواري في وقت متأخر من الليل يُذاع على الراديو.

تسمع خطى خفيفة تمر بجانب الباب وبعض الموسيقى الشعبية المذاعة على الراديو.