"من الرائع دائمًا أن أراك هنا. فأنت تجلب معك طاقة إيجابية".

"من الرائع دائمًا أن أراك هنا. فأنت تجلب معك طاقة إيجابية".

"أريد كتابًا عن الببغاوات".

"كتاب عن الببغاوات؟ لا بد أنه موجود في الطابق العلوي، بجوار رف السير الذاتية".

أقنعها أن تسمح لك بالتحقيق في المنطقة التجارية المنكوبة.

اسحرها بكلامك المعسول؟ أرها معنى الغدر من الطراز الأول!

غدر؟ أوه لا، نخشى أن الكيان حقيقي جدًا!

"أتيت لتقديم المساعدة يا سيدتي. توليت مواقف ماورائية من قبل".

"هل أنت متأكد؟" تبدو متشككة. "لا تظن أنني لم أرَ *مشعوذين من قبل..."

"شعرت بانبثاقات روحية من بعيد. الراقدون تحت التراب يُنادون".

ترتجف. "صراحةً -- لا يمكنني الثقة في ادعاءاتك، تبدو كأنك سكير. آسفة على وقاحتي، لكن..."

مهلًا الآن، مهلًا. مهلًا! مهلًا. تحتاج الخمر إلى التركيز، ألست محقًا؟

يحافظ الملازم على هدوئه البارد كالعادة، ويُخرج مفكرته في صمت.

يفكر: تفضل إذن. اجعلها تنبهر. سأدون بعض الملاحظات.

"أعترف أنني شربت الكثير من الكحول، لكن هذا لأن التأمل مجهد جدًا".

"كيف... تعرف كل هذا؟"

ها نحن أولاء!

"أنا عائد من الفراغ. أملك القدرة على تطهير كل الطاقات السلبية".

"كان عليَّ أن أدرك... يوجد نمط في النسيج الكوني. تُرشدنا يد القدر، لا شك أن لقاءنا لم يكن مجرد صدفة".

ربما تكون من سيخلص هذه المرأة من الهلاك حقًا...

"لكن... لست الوحيدة المعرضة للخطر، يجب علي التفكير في ابنتي. هل أنت متأكد أنك قادر على مساعدتنا والحفاظ على سلامتنا؟ لا يمكنني السماح بحدوث أي ضرر جانبي يُصيبنا".

"سلي شريكي [كيم] فحسب، سيؤكد ما أقول".

"أوه، هاه..." يتمتم الملازم في حيرة بسيطة. لم يكن منصتًا بما يكفي. لقد وضعته أمام فوهة المدفع.

"بالتأكيد يا سيدتي. أضمن لك أن شريكي ذو باعٍ طويل في هذا المجال تحديدًا".

"ما دمت وعدتني أيها الشرطي النبيل... إذن" تتحرك بتوتر. "ربما تكون أملنا الأخير. أتقسم بذلك؟"

(ضع يدك على صدرك). "أقسم بشرفي".

"شكرًا لك يا سيدي". تنهيدة ارتياح متوجفة تتبعها ابتسامة حذرة. "هناك شيء لم أخبرك به بعد عن... الكيان".

لا تتظاهر أنك متفاجئ. أنت تعرف هذه الأشياء يا سيدي الفاضل.

"الكيان؟"

"نعم، الكيان الخبيث الذي يعيش داخل المدخنة... يتخذ شكل امرأة، غالب الظن أنها ساحرة. هو أو هي لا بد من وجود صلة تربطهم باللعنة بطريقة ما".

"المدخنة... الجسر بين الأرض والسماء، بالطبع..."

"نعم، هذه المدخة جزء من الفرن المركزي للمبنى وهي ضخمة. لقد حصنت نفسها خلف بعض ستائر الأمان المعدنية... لا يعلم أحد ماذا تفعل هناك".

"سحر غير عادي على ما أظن". ترتجف. "يجدر بك الذهاب والعثور على الكيان واسأل ما حدث لجميع الشركات في هذا المبنى. ما مصدر اللعنة؟ هاك المفتاح إلى الباب المحصن خلف الستائر، تفضل".

"و... من فضلك عد إلي بعد أن تنتهي من جولتك، فأنا... مهتمة بمعرفة ما ستقوله عن اللعنة. ما ستكتشفه هناك..."

ظلام وخراب لا يصدق.

ما تكتشفه؟ ربما مجرد مساحة مكتبية -- والثلاجة اللعينة. لا تخف.

ما تكتشفه؟ ثلاجة شيطانية! ربما ستكون الثلاجة مصدر اللعنة...

ما تكتشفه؟ ربما مجرد مساحة مكتبية. لا تخف.

"المداخن ليست بهذا الكبر".

"كلا، هذه المدخة جزء من الفرن المركزي للمبنى وهي ضخمة. لقد حصنت نفسها خلف بعض ستائر الأمان المعدنية... لا يعلم أحد ماذا تفعل هناك".

"بالطبع، الكيان..." (أغمض عينيك). "إذا شعرت بوجوده".

"حقًا؟" تشهق. "يتخذ الكيان هيئة امرأة، ربما ساحرة. شككت أن لها يدًا في اللعنة منذ رأيتها أول مرة. أتعلم أنها تعيش داخل المدخنة؟"

"في الحقيقة، لم أعد أشعر بالخاطر بعد الآن... غادرتني القوى الروحية".

"بربك!" تبرق عيناها. "كفاك مزاحًا، لا مجال للتراجع بعد الآن. هل تُعطيني كلمتك؟"

"أضمن لك أنه... شرطي. واسع... المعرفة".

"لن توجد أي مشكلة مهما حدث، أسرتك في أمان، فالأشباح ليست ندًا لي".

"في المقام الأول، تمائمك ما جلبني إلى هنا، كما أن الدماء السيمينية تجري في عروقي".

"أتملك نسبًا سيمينينيًا؟! أوه، هذا يعني أن لقاءنا لا يمكن أن يكون مجرد مصادفة... يد القدر تُرشدنا".

هخ! تتخلى عن دمائك الريفاشولية في سبيل كذبة!

"كنت أعيش في الجزر المظلمة... علمني رجال البرية الحكماء طقوسهم".

"يا إلهي، كان يجدر بي معرفة ذلك! تملك مظهر رجل البرية. لقاؤنا ليس مجرد صدفة!"

"كما ترين، من الضروري شرب المشروبات الروحية للتواصل مع الفراغ".

"يُلقي الغول التحية من خلف الحجاب يا سيدتي. الغول يُرشدنا إلى الطريق".

"عدت من الفراغ. محقق ماورائي من سلسلة طويلة من المحققين الماورائيين".

"لست محققًا ماورائيًا، إذ لا يبدو عليك ذلك -- من الواضح أنك سكير. اعذرني على وقاحتي، لكن..."

...بل تشبههم.

"أعرف [قسم المشاهدين عن بعد]، إذ علموني الإدراك خارج حدود العالم".

"كلا، هذا ببساطة غير ممكن!" تنظر إليك في حيرة. "كيف أثق بك؟ من الواضح أنك سكير من الدرجة الأولى، لا تُسئ فهمي..."

"الكيان موجود في هذا المبنى حقًا، إذ شعرت به. إنه يجوب ثناياه جائعًا، لكن يمكنه إحلال السلام".

مهلًا، ماذا لو لم أرد الكذب...

أنت لا تكذب -- أنت تُريح بالها. لذا فالغاية تبرر الوسيلة.