"ما الذي تتحدث عنه أيها المعتوه؟ لا يوجد عضو ثامن في [رجال هاردي]. يوجد سبعة منا ونحن…

"ما الذي تتحدث عنه أيها المعتوه؟ لا يوجد عضو ثامن في [رجال هاردي]. يوجد سبعة منا ونحن جميعًا هنا". يرمقك بنظرة فاحصة.

"أو ماذا ستفعل -- هل تريد أنت أن تكون العضو الثامن في [رجال هاردي]؟ نحن لا نوظف أعضاء الآن!" يهز رأسه.

"في الواقع يا زعيم، كنا نتحدث ونعتقد أنها ربما استطاعت هي..."

يرغب هذا الشخص؛ [جلين] في توظيف -- إنه يحترمها حقًا.

هممم... هي؟ إذن يوجد عضو ثامن في [رجال هاردي] وهي فتاة [هاردي]؟

يزمجر غضبًا "اصمت يا [جلين]! أنا المسؤول عن الحديث هنا! ماذا تريد الآن بحق الجحيم أيها الشرطي؟"

لا بُد أنه شيء مفيد طالما لم يسمح لك بالتحقيق فيه. يبدو أن الملازم يعتقد ذلك أيضًا...

"إذن دعني أستوضح هذا الأمر... يوجد رجل ثامن بالفعل من [رجال هاردي]، وهو مؤنث، كما لا يعجبك الحديث عنها؟"

"هذا صحيح، لن نتحدث عن هذا. إنه شأن خاص بـ [رجال هاردي]، ولا علاقة له بمشكلتك. و..." يشير إلى الملازم.

"لستم رجال شرطة هنا. لا تبحث عن المعلومات هنا، إذا كنت لا تريد أن تتلقى رصاصة في مؤخرة رأسك. إنني أراقبك".

"رائع -- كلنا نراقب بعضنا". يضبط الملازم نظارته. "ماذا كنت تريد أن تسأل أيها الشرطي؟"

حسبما يعتقد، لا جدوى من مواصلة الضغط أكثر من ذلك. هذا انتصار بالفعل. سنعلم المزيد عن هذا العضو الثامن في [رجال هاردي] عاجلًا أم آجلًا.

لا بُد أنه شيء مفيد طالما لم يسمح لك بالتحقيق فيه.

"عذرًا يا زعيم..." تسمع الرجل الأشقر يتذمر تقريبًا.

هي؟ إذن يوجد عضو ثامن في [رجال هاردي] وهي فتاة [هادري]؟ من يمكن أن تكون، هل هي [إليزابيث] البستانية؟

بداية من اليمين: مقاس الحذاء 44. رجل أشقر في الثلاثينيات من العمر. مفتول العضلات.

يريد أن يعرف العالم أنه رجل شديد الفحولة: يمضغ التبغ ويطقطق مفاصله. من لدينا أيضًا هنا؟

يجلس على يمينه: شخص ذو أحذية عمل عادية، مقاس 45 أو 46. الأكبر سنًا في الغرفة، غالبًا في منتصف الخمسينيات. مدخن وهادئ.

يسعل بشدة.

قبالته، على الطاولة الأخرى: حذاء عمل مسمر النعل، مقاس 43. وشوم عصابات. ميسك أو ساراميريزاني. في أواخر الثلاثينيات/ أوائل الأربعينيات.

قضى شبابه في [فيلالوبوس]، مشروع سكني في منطقة [جامروك]. اعتُقل الكثيرين. من الصعب قول المزيد -- لا يمكن قراءة المزيد.

بعد ذلك -- حذاء عمل عادي، أصابع قدم معززة بالفولاذ، مقاس 46. الضخم بينهم. ذو كتفين عريضين وخصر نحيف. قبعة رجبي، وقفازات دون أصابع، والعديد من الندوب، أصغر قليلًا من سن الأربعين.

شعار سترته مكتوب عليه "نادي التجديف"، بينما كُتِب على رقعة صغيرة تحته: "[ت. هاردي]، قبطان".

في الركن البعيد: حذاء عمل عادي، أصابع قدم معززة بالفولاذ، مقاس 44. في الأربعينيات من العمر، وفي يده مشروب غير كحولي. (تدقق النظر) هل تلك ريشة عزف؟

والرجل الصغير؟

مقاس 41، مع خطوة خفيفة. ليس طفلًا في النهاية -- رجل أكبر سنًا ذو وجه شبيه بالفأر، وعينين لئيمتين مغرورقتين ويفتقد سنين أماميتين.

في المنتصف، رجل يتنفس بصعوبة ويلهث: إنه كبير الحجم، ومقاس حذائه 46، ولديه علامات عميقة. غالبًا هو من حمل الضحية. يزن وحده 130 كيلوغرامًا، بالإضافة إلى الرجل ذي الدرع فإن وزنهما سيتعدى 220 كيلوغرامًا بسهولة.

رائحة شنيعة. إن رائحة قدميه تصلك من هناك، رغم ارتدائه لحذاء.

في النهاية: يوجد سبعة ممثلين على مسرح الجريمة. كانت آثار الأقدام تخصهم، لكن ثمة تضارب ما.

من الواضح أن [روبي] مفقودة.

نعم. [روبي] هي السائقة تاجرة المخدرات. لم يعد هناك شك في ذلك. حان وقت سؤال الرجال بعض الأسئلة...

بالضبط. ولكن لا جديد بالنسبة لك. لقد وقفت هناك لمدة أربع ثوانٍ، دون أن تنطق ببنت شفة -- حان وقت المتابعة...

هناك فرد غائب. أهي ذات النعل المميز؟

بالضبط، السائقة المختفية التي كانت تدير تجارة المخدرات. هل يعني ذلك أن [رجال هاردي] متورطون في تجارة المخدرات أيضًا؟

قطاع الطرق هؤلاء؟ بالتأكيد.

ربما. لكن مهلًا، لقد وقفت لمدة أربع ثوانٍ تقريبًا، دون أن تقول أي شيء. الآن هو الوقت المناسب لطرح الأسئلة عليهم -- أين عضو [رجال هاردي] الثامن؟

"ما خطبك بحق الجحيم يا صاح؟" يحدق [تايتس] بك ورأسه مائل.

ليس بالضرورة. كان بإمكان السائقة إبقاء أمر تجارة المخدرات سرًا.

هذا يتناسب مع ما أخبرتنا به [جويس]، لكنني لا أريد تبني أي فرضيات.

ربما تكون النقابة بأكملها متورطة. ربما حتى كل [مارتينيز]... (انظر حولك بريبة).

هناك فرد غائب. أهي ذات النعل المميز؟

بالضبط. وقفت هناك لأربع ثوانٍ، دون أن تتفوه بكلمة -- فاجئهم بالأسئلة -- أين عضو [رجال هاردي] الثامن؟

أين؟

على رقبته. انسَ الأمر. هذا ليس مهمًا.

لنطلق على هذا الرجل اسم الموسيقار.

حرق متجانس على عنقه، يشبه الحرفين (لوس لوس). هل حاول حرق ذلك لإزالته، ليترك تلك الحياة خلفه؟

"لا-لا-لا"، يشير [تايتس] إلى نفسه، "انظر إلي! إذا كانت لديك مشكلة مع رجالي، فلديك مشكلة معي".

لقد فهم ما كنت تحاول فعله. معرفة عددهم.

والآن شاهد الرجال الآخرين يفسدون الأمر بأفعالهم الطائشة.

"نعم، إذا حاولت خداع [رجال هاردي] فأنت تحاول خداع [تايتس هاردي]!" يصرخ الرجل النحيف ذو وجه الفأر، وقد فقد اثنتين من أسنانه الأمامية.

نعم، يتعدون حدودهم لإثارة إعجابه! هذا أفضل تصرف. والآن هذا الرجل سوف...

"اهدأ يا [دينيس]، لم يحاول أحد خداعك بعد"، يقول ذلك الرجل الأربعيني من الزاوية، بينما تتدلى من رقبته ريشة الجيتار.

... استخدم ذلك للسخرية من صديقه. فلتبدأ الفوضى.

"أجل، اهدأ يا [دينيس]"، يتفق معه رجل أشقر في الثلاثينيات من عمره. "لا أحد يحاول خداعك أيها الغبي".

"دع [دينيس] يستمتع بأوهام الخداع يا رجل. لا نمانع". تُلاحظ أوشام العصابات، لا بُد أن هذا الرجل ميسك أو ساراميريزاني.

هذا الرجل يعلم كيف يدير الأمور. متهور، لكن لا يمكن الاستهانة به. أما الأخير فهو منبوذ نوعًا ما...

"نعم". يطلق الرجل البدين بالمنتصف ضحكة صغيرة. "لا أحد يخدعك يا [دينيس]".

"اهدؤوا يا رفاق، فلسنا وحدنا"، يضع [تايتس] حدًا للنقاش. "لنرَ ما سبب مجيء الشرطي إلى هنا".

فات أوان إيقافك. لقد قهرتهم جميعًا -- بما فيهم الرجل العجوز ذو اللحية الذي كان ذكيًا بما يكفي ليدخن بدلًا من التحدث.

الرجل العجوز ذو اللحية؟