"هناك سيدة عجوز مشلولة في سوق السمك القديم، تحتاج إلى المساعدة على الضفة الأخرى من…

"هناك سيدة عجوز مشلولة في سوق السمك القديم، تحتاج إلى المساعدة على الضفة الأخرى من الخليج".

يضحك الرجل الضخم، ويكاد أن يبصق الجعة من فمه. "ما هذا، أيها الشرطي؟ هل تريدنا أن نساعد النساء العجائز الآن؟"

"أنت من قوات إنفاذ القانون المحلية، أليس كذلك؟" ينظر الملازم إلى [تايتس] في عينه. "لا بُد أن مساعدة المدنيين تندرج تحت اختصاصك".

"نعم، نعم. سنكلف أحدًا بالأمر. من هي -- مهلًا... إنها [الشرطية الوضيعة]، أليس كذلك؟"

"نعم. هي".

يرفع قبعته. "يا إلهي، يا للسيدة المسكينة. لا داعي للقلق. سنتولى الأمر. أعتقد أن لديها عائلة في [كورون] أو شيئًا من هذا القبيل... الأوغاد تركوها وحيدة عندما مرضت، لقد تلقينا شكاوى".

يتدخل [يوجين]، "مهلًا. ألم يكن فريق [إيفرارت] الثاني يبحث عنها مؤخرًا؟ قالوا شيئًا ما عنها... لا أعلم، العثور على شيء ما؟"

"نعم، أعتقد أنك محق يا [يوجين]". يحييه [تايتس] بالجعة ويلتفت لك. "هل معها شيء يخصك أيها الشرطي الوضيع؟"

مهما فعلت، فلا تعترف لهؤلاء الحقراء أنك فقدت سلاحك. ستعاني إذا فعلت ذلك.

"معها سلاحي".

أيها الأحمق.

"أنت تمازحني". يضرب الرجل الكبير جعته على الطاولة بعنف! "سلاحك! كان معها سلاحك اللعين!"

"بالطبع يا زعيم!" يتجعد وجه الرجل الفأر بابتسامة عريضة. "سمعته بوضوح -- فقد الشرطي الوضيع سلاحه وأخذته [الشرطية الوضيعة]!"

يحدق الرجل الضخم فيك، لا يزال مذهولًا. مذهول جدًا لدرجة أنه لا يستطيع شرب الجعة. "حسنًا"، يقول بعد لحظة. "على الأقل أستطيع أن أرى أنك استعدته. إن كان لديك أي أسئلة..." يلوح بيده في دوائر، باحثًا عن الكلمات.

"من أين حصلت على كل عتاد الشرطة الذي لديها؟"

"لا أعلم"، يقول [تايتس]، ويهز كتفيه. "تعيش بالقرب من المياه. دائمًا ما تنجرف الأشياء إلى الشاطئ".

"معدات الشرطة لا تظهر من تلقاء نفسها على الساحل، فنحن لا نتخلص منها ليلًا في البحر مثلًا. هي من اشترتها وجمعتها".

المركز 41. يحمل رجل صندوقًا من الشارات الصدئة، غير المستخدمة. "هل تعتقد أن هذه ستكون ذات قيمة في المزاد السنوي؟" يمرر محقق أصلع مشطًا عبر رأسه بلا جدوى. "اللعنة، من قد يريد هذه؟ ارمها في النهر".

"من كانت؟"

"كانت؟ في الماضي؟ مجرد سيدة عجوز. رحل أولادها منذ سنوات. لم يأتِ أي منهم لزيارتها، ولم يرد أي منهم على مكالماتها. إنها... تخرج بين الحين والآخر". يقلب الجعة. "اعتنت بالكثير منا عندما كنا أطفالًا. كانت غريبة دائمًا، لكنها كانت تقدم ما في وسعها".

عندما كنا أطفالًا؟ لقد مرت عصور منذ ذلك الوقت. كانت أفضل حالًا حينها.

الأطفال ساعدوها على الصمود في ظل تلك الظروف القاسية.

"كيف انتهى الحال بها بهذا الشكل؟"

"أتقصد، الرغبة في أن تكون شرطية؟ حسنًا، إنها..." يقطب جبينه مفكرًا. "اللعنة، لا أعلم في الحقيقة. هل يعرف أحد لماذا بدأت في التصرف مثل شرطية وضيعة؟"

يصرخ الرجل ذو الوشوم، "ليس لديَّ أدنى فكرة. هذا جنون. من يرغب في أن يكون شرطيًا وضيعًا؟"

"تنفيذ القانون مهنة محترمة يا سيدي".

"لا تتضمن الوظائف المحترمة إطلاق النيران على الأطفال، أيها الوضيع!" يقف ويمسك بظهر كرسيه بإحكام. "لا يضربون المساجين للحصول على اعترافات منهم!"

"اهدأ يا [آل]". يلتفت للرجل ذي الوشوم، الذي يتنفس أنفاسًا عميقة. "اجلس. أحد رجالنا يحتاج عنايتنا. لذا لا داعي للانفعال".

"شخص اتصاله الوحيد بالعالم الخارجي يتمثل في [القناة الثامنة] وبرامج الشرطة التي تعرض عليها؟"

أوه، لا تجعلني أبدأ في الحديث عن هذا اللعين [جاريث موران]! يستعر غضب الميسكي بشأن هذا. "هذا العنصري اللعين... الوضيع".

"مهلًا [آل]..." ينظر وراءه. "كلنا نكرهه. كل ما لديه هو أقوال لا أفعال. لا يمكنني الوثوق بشخص مثل هذا".

لا بُد أنها مقولة شعبية.

"الشخص الذي يريد أن ينقذ العالم قبل أن ينتهي مباشرةً. هل فكرت في هذا من قبل؟"

يرف جفنه. "لا، لم أفكر في هذا. لأنني لست غبيًا بحق الجحيم، أيها البوليسي".

"نعم أيها الشرطي، ما تقوله غريب للغاية. غريب مثل [الشرطية الوضيعة]". يهز الرجل الكبير كتفيه. "لك القرار فيما تحبه لنفسك".

"لا يسعني سوى الشعور بمسؤولية جزئية عن الثقافة المريضة التي تتمسك بها هذه المرأة المسكينة. أعتذر عن ذلك".

ينغمس الميسكي ذو الوشوم في مقعده، مترردًا بشأن كيفية الرد. "نعم... يجب أن تشعر بالمسؤولية".

يهز الرجل الكبير كتفيه. "لا يهم، أيها الشرطي. لا تقلق بشأن ذلك. سنعتني برجالنا".

"بل قل من لا يرغب في أن يكون شرطيًا! أزياء رسمية رائعة، وسيارات سريعة، وتحمل سلاحًا؟ بالتأكيد أرغب في الانضمام!"

"لقد انضممت بالفعل، أيها الشرطي الوضيع". يهز الرجل رأسه. "هذا الرجل مختل عقليًا يا [تي]".

"لا تكترث لذلك يا [آل]. يبتسم الرجل الكبير، ويدفع قبعته لأعلى. تريد الشرطة أن تتأنق وتلعب دور الشرطي. دعهم. سنستمر في أداء العمل الحقيقي".

"شكرًا على مساعدتك بهذا الشأن يا [تايتس]". [غادر].

"لا مشكلة، أيها الرجل الشرطي. إننا نعتني بمرضانا المجانين هنا في [مارتينيز]، أليس كذلك يا رجال؟"

"بالطبع!" يرفع [يوجين] كأسه نخبًا. "نحن الأبطال الحقيقيون في هذه الشوارع!"

"ما اسمها؟ اسمها الحقيقي".

يخلع قبعته ويحك رأسه. "نناديها دائمًا باسم، العمة [لوبلانت]، شيء [لوبلانت]؟"

يقول وهو يصب لنفسه مشروبًا آخر، "[ماريان] يا صديقي".

"[ماريان أميجو لوبلانت]".

"تبًا لك، أيها الشرطي الوضيع". يقف. "ما الذي تحاول فعله بحق الجحيم، هاه؟"

"مهلًا يا [آل]". يقول الرجل بهدوء. "لا تدعه يستفزك. اشرب نخب العمة [لوبلانت]، حسنًا؟"

"لا تقلل من احترام السيدة [لوبلانت] أيها الشرطي" ينهي الرجل الكبير شرابه. "إنها من الأشخاص الطيبين. كلنا نفقد عقولنا في بعض الأحيان".

"[ماريان لوبلانت]".

يومئ الرجل الضخم برأسه، ويحتسي شرابه. "هل هناك شيء آخر تود معرفته؟"

يحدق الرجل الكبير بك، ما زال مندهشًا. مندهشًا لدرجة أنه لا يستطيع أن يشرب جعته. يسأل ببطء، "وأين هو الآن. لا أراه..."

يرد الملازم بإيجاز، "تم التعامل مع الأمر. لكننا لم نتعامل معها".

"بالتأكيد يا صديقي". يرتشف جعته، منتعشًا. "حسنًا. سنجعلها تساعدنا. ما عليك سوى الابتعاد. الابتعاد عن الطريق تمامًا".

"لم أكن بحاجة إليه. إنه مع [كيم]".

"في أيد أمينة على الأقل". يرتشف جعته، منتعشًا. "حسنًا. سنجعلها تساعدنا. ما عليك سوى الابتعاد. الابتعاد عن الطريق تمامًا".

"وقع في الماء".

"ربما يكون ذلك أفضل. على الأقل لن يؤذي أحدًا هناك..." يرتشف جعته، منتعشًا. "حسنًا. سنجعلها تساعدنا. ما عليك سوى الابتعاد. الابتعاد عن الطريق تمامًا".