"مرحبًا! يا له من صباح جميل، أليس كذلك؟" يومئ برأسه تجاهكَ، مبتسمًا.

"مرحبًا! يا له من صباح جميل، أليس كذلك؟" يومئ برأسه تجاهكَ، مبتسمًا.

[غادر].

"ما الرائع بشأن مبنى قديم خالٍ؟"

"أها، لكنه ليس مجرد مبنى قديم خالٍ!" يرفع يده على عينيه ليحمي نفسه من المطر الغزير. تلتفتون أربعتكم لمشاهدة الجدارية التي أمامكم بإعجاب.

"ما لا يعرفه الكثير من الناس -- هو أن هذا كان قسم R&D في شركة [فيلد] الكهربائية. وكانت شركة [فيلد]، التي تبيع الآن في الغالب خراطيش الحبر، ذات يوم على قمة نهضة علم السيبرانية في مطلع القرن".

مهلًا، ما R&D؟

"مهلًا، ما قسم R&D؟"

"معذرةً، إنه اختصار للبحث والتطوير، ولا يُستخدم بعد الآن". يبتسم بفرح، وتظهر تجاعيد الابتسام حول عينيه.

"ربما تكون أكثر دراية بـمصطلح [ب.ت.ت.]، البحث والتطوير التكنولوجي".

هذا خطئي! لم تكن تعرف ذلك أيضًا. هذا الرجل قارئ نهم.

انظر إلى المبنى القائم فوقكَ.

يبدو قديمًا ومتأثرًا بالعوامل الجوية، حيث تُفكك طيور النورس هيكله الحجري المعدني. واستحوذت شجيرات كثيفة على السطح المنهار، كما أقام طائر ما عشًا على حافة النافذة المكسورة.

"لا أعتقد أنني سمعتُ من قبل عن شركة [فيلد] الكهربائية". (استمر).

"هذا ليس مفاجئًا. لم يتبقَّ سوى خرطوشة حبر رمزية ومُصنِّع لشرائط الكاسيت". يهندم سترته.

"بدأ الأمر بجهاز إلكترونيات متوسط الجودة في [كونيجستاين] منذ قرنين. وبعد انتقال عدواني إلى [ريفاشول]، أصبحت [فيلد] لاعبة عالمية في سوق الأجهزة الإلكترونية الشخصية الناشئة في عصر ما قبل الثورة".

"ومع ذلك، كانت [ترايسينتينيال] تتفوق عليها في مجال الآلات التجارية". يشير نحو المبنى. "لكن كان بحوزة [فيلد] بطاقة رابحة. أو هل أقول أنها كانت تطور بطاقة رابحة؟..." يبتسم. "أنا أمزج استعاراتي الآن".

"هذا مثير للاهتمام جدًا. لنعُد إلى هذا الموضوع لاحقًا".

"كان هنا في [مارتينيز] -- على الأرجح في هذا المبنى بالتحديد -- حيث طوروا نماذج أولية لـ..." يصمت في منتصف الجملة، بعد أن أدرك أنك لا تستمع.

"ماذا كانت تلك البطاقة الرابحة؟"

"هنا في [مارتينيز] -- على الأرجح في هذا المبنى بالتحديد -- حيث طوروا نماذج أولية لـ..." يصمت لبرهة ليضيف تأثيرًا دراميًا. "...حاسوب شرائط".

"حاسوب شرائط؟"

"همم. آلية لف أنيقة للبكرات وشرائط الكاسيت، محمولة لتناسب تشغيلها في المنزل، مما أحدث ثورة في الآلات التجارية، وربما يمكن للمستهلك العادي استخدامها".

"وهو إنجاز هندسي لم يحققه عمالقة الصناعة الحاليون [ريم]، و[آي سي إن]، و[زام]". يبتسم، معجبًا بالجملة التي قالها للتو.

يتخذ وضعًا شبيهًا بالوقفة القتالية، مواجهًا الرياح.

"ماذا حدث؟"

"صحيح، ماذا؟"

"الثورة؟" يمسح الصبي أنفه بكمه.

"لسوء الحظ، لم يصل مشروعهم الطموح إلى السوق أبدًا". يومئ برأسه. "جاء تحرك [فيلد] إلى [ريفاشول] بنتائج عكسية، فقد سيلت الحكومة الثورية أصولهم، وصادرت تلك النماذج الأولية شديدة التقدم. ربما من هذا المبنى بالذات... أو أحد الأطلال المجاورة". يصمت لبرهة مشيرًا إلى المبنى الآخر، ثم يتابع:

"أُسست شركة [فيلد] كل هذا، حتى الممشى. لقد بَنت [وايلد باينز] [مارتينيز] لتكون منتجعًا لإدارتها الوسطى، وبَنت [فيلد] هذا الجانب من المدينة للبحث والتطوير".

"ماذا فعل الثوار بحواسيب الشرائط المتطورة تلك؟"

"استخدموها في الاتصالات العسكرية"، يقول بينما ينظر ابنه لأعلى، متفرجًا وهو يمضغ زاوية كتاب التلوين بطبعة الديدان. "ولكن استخدموها أيضًا في الكتابة وإرسال البيانات الصحفية. وأشهر مثال على ذلك هو [مرسوم مارس]".

"ماذا كان ذلك؟"

"ماذا كان [مرسوم مارس]؟ أعني الإرسال الإذاعي الذي أرسله كوميون [ريفاشول] المُنشأ حديثًا إلى وكالات الأنباء وحكومات العالم في السابع من مارس عام 02".

أساس تشريعي قصير المدى لمدينة فاضلة قصيرة المدى.

"في الواقع، إنه نص جميل. وصفته مغنية وكاتبة أغانٍ أعرفها -- تُدعى [شاريت] -- بأنه قصيدة حب لـ [ريفاشول] في ألبومها للمفاهيم السياسية تحت اسم مع قبلاتي من القارة الإنسيوليندية. عليك قراءته. تحتفظ كل مكتبة محلية في [ريفاشول] بنسخة من المرسوم".

"حاولتُ أن أجعل [مايكل] يحفظه". ينظر إلى ابنه، الذي يبدأ في الضحك، ووجهه مختبئ خلف الكتاب. "حاولت. لكنه كان مهتمًا جدًا بالديدان فلم يعِر الموضوع أي اهتمام".

يُلقي الطفل نظرة خاطفة على الدودة الملونة بالأخضر والفضي على غلاف الكتاب، ناسيًا بالفعل هذا الجزء من المناقشة.

"ماذا حدث للمهندسين وموظفي الشركة؟"

"أوه، أخشى أن الأمر لم ينتهِ بشكل جيد بالنسبة للشباب". يبتسم مرة أخرى، كأنه مسؤول بشكل شخصي عن هذا التحول الكئيب للأحداث. "لكن هذه القصة كئيبة إلى حد ما بالنسبة لـ [مايكل] الصغير. لكن إذا سألتَ عن حواسيب الشرائط..."

يقصد أن الشيوعيين أطلقوا النار على الشباب. كان الشباب برجوازيين.

(التفت إلى [مايكل]). "يقصد أنهم أصيبوا جميعًا برصاصة في الرأس لأنهم برجوازيون. هل تعرف ما البرجوازية؟"

"أيها الشرطي!" يبدو خائب الظن. "أخبرتك أن هذا الجزء من التاريخ ليس مدرجًا في منهج [مايكل] بعد. لنجعل هذا الحديث مناسبًا للأطفال".

ينظر الولد إليك أولًا، ثم ينظر إلى والده مرتبكًا.

(التفت إلى [مايكل]). "يقصد أنهم جميعًا لقوا حتفهم على أيدي الشيوعيين".

"حواسيب الشرائط، صحيح".

"حواسيب الشرائط". يومئ برأسه، وتعبث الرياح بسترة بدلته.

مهلًا، هل يقصد أن علينا تجاهل تجاوزات الثورة بهذه البساطة؟

"كيف كانت تعمل حواسيب الشرائط تلك؟"

"في الواقع، لا أحد يعرف. لا أحد يعرف كيف سيبدو الحاسوب المصنوع بالكامل من الشرائط! لكن يُقال أنه كان أنيقًا جدًا -- أجهزة رائعة وغريبة في مطلع القرن..." يرفع إصبعه متذكرًا شيئًا.

استعد!

"قبل عشر سنوات، يمكنك القول أنني عملت في بعض... الأعمال الحرة. كنتُ مستشارًا خاصًا لمعرض في مركز [ومبتي دومبتي دوم] في [فريدفورت] في [أورانيي]. وأُثيرت الأسئلة نفسها، وأجرينا مناقشات مطولة مع [بول أوكرمان] الذي كان يشغل منصب المنسق الرئيسي في ذلك الوقت -- كان هذا قبل انضمام التوأم [كيث جوست] و[جاي جوست] إلى الفريق -- محاولين أن..."

مهلًا. هل قال للتو مركز [ومبتي دومبتي دوم]؟

أجل! قال مركز [ومبتي دومبتي دوم] وكأنه أكثر شيء عادي في العالم ليُقال.

ما مركز [ومبتي دومبتي دوم] بحق الجحيم؟ ومن هما [كيث جوست] و[جاي جوست] بحق الجحيم؟!

كل هذا هراء للمخنثين!

"حسنًا. بالعودة إلى... أين كنا؟ حواسيب الشرائط، على ما أعتقد".

"أجل -- حواسيب الشرائط، وشركة [فيلد] الكهربائية".

"حسنًا. مركز [ومبتي دومبتي دوم]؟ [بول أوكرمان]؟ [كيث جوست] و[جاي جوست]؟ ما الذي تتحدث عنه؟"

"مركز [ومبتي دومبتي دوم] للفنون المعاصرة". ها هي مرة أخرى -- تلك الكلمات. "استند المعرض نفسه إلى فكرة [لاجرمان] بشأن الذاكرة، لذا كانت هناك بعض أوجه الشبه، ولهذا السبب اختار المنسق الرئيسي [بول أوكرمان] أن..."

"أنتَ تختلق هذا". (التفت إلى الملازم). "هل يختلق هذا يا [كيم]؟"