يلاحظ اقترابك رجل ذو لحية عادية غير مبهرة في أواخر العشرينيات من عمره. يترك الدفتر الذي…

"كلا، هل أنتِ بخير؟"

"تلقى الكرسي الضرر الأكبر. لا داعي للقلق".

"هل أنتِ متأكدة يا سيدتي؟"

"نعم، نعم -- تفقده!"

"هذا مؤلم".

"أظن أن القرود الصغيرة قد بدأت في الصراخ، نعم".

تظهر امرأة عجوز من الظلام. "هل كان لأحد هذه القرود الصغيرة وجه شاحب أخضر؟"

"أجل!"

"هذه مزحة يا عزيزي. لم أكن أعتقد أنك رأيت [القرد الأخضر الطيب] من [سافري الجنوبية] في أحد فنادق [مارتينيز]. هذا منافٍ للمنطق. هل أنت بخير؟"

"ماذا؟"

"لا، لا أظن ذلك".

"أنا بخير".

تظهر امرأة عجوز من الظلام. "ما يبدو عليك عكس ذلك يا عزيزي. هل أنت بخير؟"

أخطأت عندما تركتك ترحل. كان عليّ إجبارك على البقاء هنا... هل المكان ساطع عندك؟ هل هو مخيف؟ هل شعرت بالحب؟!

"لم أشعر بالحب إطلاقًا بالتأكيد!"

تظهر امرأة عجوز من الظلام. "هذا مؤسف حقًا. كلنا نتوق إلى بعض الحب. هل أنت بخير؟"

"ما قصدك؟"

تظهر امرأة عجوز من الظلام. "ماذا تعني بقولك ماذا أقصد؟ هل أنت بخير؟"

"أنا بخير. تسير الأمور على ما يرام".

مذهل، ألا يزال في جعبتك المزيد؟ مما أخفيه؟ أنا في غاية الروعة.

أنت رائع للغاية، أكثر روعة من أعماق البحار. رائع جدًا بالنسبة لهذا العالم.

الأمر يستحق العناء.

اعترف، اشتقت إلى الضوء الخافت والظلام على حافة المدينة.

لم يكن من المفترض حدوث ذلك. لم أعطِ هذه الأوامر لجسدي.

هذه هي أسرار الحبل الشوكي. لم يكشف عن نفسه لك بعد -- فأسراره مروعة.

السيدة الجالسة على الكرسي المتحرك خلفي تمامًا، أليس كذلك؟

هذا صحيح، أجل. وهو أمر مثير للقلق. لكن لا داعي للتركيز عليه. بدلًا من هذا، انظر إلى هذا النادل الغبي -- ليس لديه أي فكرة عمَّا يدور حوله! أنت وأصابعك التي تشير بالسباب في الهواء. عامل البار مندهش كالأحمق. نجحت في إثبات جدارتك.

لمَ فعلتُ هذا؟ لمَ استخدمت كلتا يدي للإساءة له؟ لمَ الاثنتان...

"لا أدين لك بأي شيء لعين".

"أوه!" ينفخ باستياء. "لا تدين لي بأي شيء لعين؟ حسنًا، أيها الشرطي، أنت محق -- لا تدين لي بأي شيء لعين، أنت مدين لي بالمال".

يستدير إليك، بهدوء. "لا داعي للإصرار على رأينا هنا. لا نريد سوى الحصول على تعليمات منه. هذا هو المالك، هل تتذكر؟"

"لا! دعاني بالمـ****ث!"

"لكن، كما ترى، لم يدعُك بشيء".

"أتعلم، يحدث هذا معي طوال الوقت. يأتي أحد المتشردين إلى هنا أو أحد الجوالة الأوغاد من قارب ما. وفي اليوم التالي عندما لا يتمكنون من دفع تكلفة إقامتهم تصيبهم نوبة من العنف. لم أكن أتوقع أن أعاني من هذا الأمر مع شرطي. من فضلك، أعطني مالي فحسب..."

من يظن ذلك المهرج نفسه؟ اقبض عليه!

هل سمعت للتو ربطة عنقي تتحدث إليَّ مرتين؟

لم يقل أحد ذلك. لم يقل أحد إنه بإمكان ربطة العنق التحدث -- سيكون ذلك سخيفًا. كل ما في الأمر هو أنه... عليك القبض عليه. سيكون ذلك أكثر حكمة، فهو يريد أن يأخذ مالك.

نصيحة عظيمة، سآخذها بعين الاعتبار. (أحكِم ربط ربطة عنقك).

ينظر إليك الملازم بينما تسحب ربطة عنقك المبهرجة. فيضع يده على كتفك:

"إن لم يكن معك مال، فلا بأس. لا أحد منا يعمل من أجل الراتب في هذا المجال".

يعني ذلك بلغة الشرطة: "لم أعرض الدفع لأنني لا أملك مالًا".

مستحيل، لدي واجبات. أنا شرطي، لا أتحدث مع ربطة عنق. (انزع ربطة العنق).

العقدة عالقة بشكل ما، لذا لا يمكنك خلعها. يراقبك الملازم وأنت تصارعها، بينما يتقطر العرق من على جبينك. فيضع يده على كتفك:

لا يعجبني هذا. (حاول دس ربطة العنق بطريقة ما).

يشاهدك الملازم بينما تعبث بربطة عنقك المروعة، وتتكون بقع عرق تحت إبطيك، ثم يضع يده على كتفك.

"أنت رهن الاعتقال".

"لا يمكنك القبض عليّ، فلم أفعل أي شيء".

"حسنًا، لن أقبض عليك".

"أوف..." يتململ.

"لا أعلم لمَ قلت هذا. ظننت أنه ما يقوله رجال الشرطة عادة".

"لا أريد أن تقول أي شيء، لا أريد سوى المال".

لقن هذا الرجل درسًا ليعرف قدره.

ينبثق من أعماق روحك الحزينة، أحد الأحكام:

"رفض مساعدة شرطي أمن. أنت تعيق تحقيقي في جريمة القتل بطلباتك النقدية العقيمة".

"لكن هذه ليست طلبات عقيمة، أنا فقط... أنت مدين لي بالمال".

"هذه وقاحة منك. لقد قُتِل رجل. اطلب تعويضًا من المركز 41. يجب أن نعمل الآن".

"حسنًا، سينبغي عليك أن تدفع ثمن النافذة فقط. والمشروبات. يساوي ذلك 70 ريالًا. سأطلب الباقي من مركزك الغبي".

"رائع". [غادر].

"لا، ليس رائعًا. ما زلت مدينًا لي بـ 30 ريالًا مقابل المشروبات. إذا لم يكن المبلغ بحوزتك الليلة، فلن أسمح لك بالصعود إلى هناك مجددًا..." يشير إلى الطابق العلوي.

"يكفي هذا القدر للآن يا سيدي. طاب يومك".