يرقد رجل على الممشى، وأطرافه مثنية، ورقبته ملتفة بزاوية غير طبيعية. بجواره زجاجة فارغة من…

"لكنك محق، علينا ألا نفترض شيئًا. كل ما نعرفه الآن هو أنه رجل مجهول في منتصف العمر عُثر عليه ميتًا على ممشى [مارتينيز]".

"إنه يشبهني. كان من الممكن أن ينتهي بي الأمر مثله تمامًا -- ميتًا على ممشى فارغ وهناك زجاجة بجانب جثتي".

"حسنًا، على الأقل لستَ متزوجًا". يشير الملازم إلى الخاتم في يد الرجل اليسرى، واللحم حوله منتفخ ورمادي اللون.

ولكن ماذا لو كنتَ كذلك...؟

متزوجًا من خمورك بالتأكيد.

هذا نذير، علامة من السماء -- ألا تبدأ في الشرب مجددًا.

[غادر].

افحص ملابس الرجل.

يرتدي حذاءً متسخًا، وسروالًا بلون بيج، وسترة جلدية بنية قديمة ببطانة زرقاء لامعة. توجد آثار صلصة كباب على صدره.

مقاس السترة الجلدية مناسب له تمامًا. لا بد أنها مصنوعة خصيصى له.

سترة جلدية رائعة بدفقة من اللون الأزرق؟ أوه لا، هذا يبدو مألوفًا للغاية...

فتش في جيبوبه.

لم يتبقَّ سوى بعض بذور عباد الشمس في جيوبه الغارقة بالماء. لقد أخذت بالفعل بطاقة المكتبة.

"يجب أن نلقي نظرة أخرى على بطاقة المكتبة التي وجدتها معه"، يقول الملازم بينما يقوِّم ظهره.

"هذا جيد، علينا أن نلقي نظرة على بطاقة المكتبة بعد أن ينتهي هذا الأمر".

تجد بعض بذور عباد الشمس، وبطاقة مكتبة مبللة من المطر مطوية إلى قسمين. تشعر بسترته رطبة وثقيلة تحت يدك.

افحص الرجل نفسه.

لقد سقط الرجل من خلال شق في الممشى وارتطم رأسه بالمقعد المعدني. يغطي شعره الأسود دم متخثر. ولا تزال إحدى قدميه متدلية من الفتحة.

لا بد أن يكون المرء ثملًا ليقع بهذا الشكل السيئ. أكثر من لتر من الإيثانول النقي. ثلاث زجاجات من النبيذ أو زجاجة ونصف من المشروبات الروحية؟

أو ربما كان المكان مظلمًا.

عندما تكون هذه الألواح رطبة تصير زلقة للغاية، حتى أن رجلًا غير ثمل يمكن أن يفقد توازنه هنا.

افحص وجهه.

تعابير وجهه رتيبة كالبحر من ورائه، وتلمع على شاربه قطرات من المياه. عيناه متسعتان وخاليتان من أي تعبير، وتبدوان مخيفتين بنظراتهما المتجمدة.

الطول: 170-175 سم، والشعر مجعد، والبنية قوية. العمر: حوالي 50-60 سنة.

كان مضطربًا عندما مات. مضطربًا ووحيدًا على الأرجح. وتفاجأ مفاجأة مروعة بكل ما حدث.

كان على وشك العودة إلى المنزل. وكانت خطوته الأولى للعودة إلى المنزل هي الأخيرة.

هذا ما يبدو أن العلكة تشير إليه أيضًا.

يا لها من سقطة مؤلمة. ربما كان المكان مظلمًا بالخارج؟ هذا المكان حقل ألغام في الظلام.

"ماذا يُفترض أن نفعل به؟"

"من وجهة نظري، أرى خيارين. إما أن نتولى القضية ونتبع الأدلة للتعرف على الجثة بأنفسنا -- وإما أن نبلغ المركز بالقضية ونتركها لزملائنا للتعامل معها".

"لنترك هذه القضية للمركز، لا أريد أن أضيع وقتًا فيها". (لا تتولَّ القضية).

"حسنًا. لكن المركز سيطلب تفاصيل. لقد فحصنا بالفعل بطاقة المكتبة التي وجدناها على الجثة -- هذا جيد، لا بد أن يكون ذلك كافيًا كدليل أولي".

"علينا بعد ذلك الاتصال بالمركز من سيارتي الـ [كينيما] وتسليم القضية، ثم يمكننا العودة إلى التحقيق في جريمة القتل والانتهاء منها".

"حسنًا، لكن يلزم تزويد المركز بالتفاصيل. لنفحص بطاقة المكتبة التي وجدتها على جثة الرجل، ونرى ما إذا كانت تحتوي على أي أدلة، ثم يمكننا الاتصال بالمركز من سيارتي الـ [كينيما] ونسلم القضية".

"ما زلتُ بحاجة لبعض الوقت لأقرر كيف أريد حل هذه القضية". (عد إلى هذا لاحقًا).

"لا داعي للعجلة".

"مهلًا -- ماذا عن التشريح الميداني؟"

"التشريح الميداني ليس ضروريًا إذا لم يكن سبب الوفاة جنائيًا -- كما يبدو لي هذا حادثًا بسيطًا".

"رأيي أن ندون إصابة في الرأس فحسب ونكتفي بهذا القدر. لنبقِ هذا المنعطف قصيرًا قدر الإمكان -- كلما أسرعنا في العودة للعثور على [روبي] كان ذلك أفضل".

"أنتَ محق، لا أرى أي شيء جنائي هنا. لنتوقف عند هذا الحد".

"اختيار موفق. يمكن للزملاء في الطب الشرعي الاهتمام بالباقي".

"أجل، ولكن... أليس هذا إهمالًا نوعًا ما؟"

"ربما، ولكن ليس لدينا متسع من الوقت أو الموارد لنستغني عنها. سيهتم الزملاء في الطب الشرعي بالباقي".

"رأيي أن علينا أن نكتب إصابة في الرأس في تقرير التشريح ونترك الأمر عند هذا الحد. هذا سيوفر لنا ساعتين على الأقل من العمل غير الضروري".

"نحن من وجده. علينا أن نكمل الأمر". (تولَّ القضية).

"حسنًا. لقد فحصنا بالفعل بطاقة المكتبة -- لنتصل بمكتبة [جامروك] من سيارتي الـ [كينيما]، لنعلم إذا كان بإمكاننا معرفة أي شيء بخصوص [بيلي ميجان]".

"وأثناء وجودنا بالسيارة، علينا أيضًا الاتصال بالمركز، لنخبرهم أننا سنتولى القضية".

"حسنًا. يجب أولًا فحص بطاقة المكتبة التي وجدتها، ثم يمكننا الاتصال بالمركز من سيارتي الـ [كينيما]، لنخبرهم أننا سنتولى القضية".

ماذا يجب أن أفعل بالجثة؟

عليك أولًا التحدث إلى الملازم، ثم تبلغ المركز بالقضية. إنها معقدة أكثر من اللازم لتتعامل معها بنفسك.

ادرس محيطك.

توجد دماء جافة على المقعد المعدني حيث يستقر رأس الجثة. الألواح الأرضية متعفنة وزلقة حول الحفرة. هناك زجاجة فارغة بالجوار، ويمسك في قبضته غلاف علكة.

كن شديد الحذر أين تخطو هنا.

تراجع للخلف.

الممشى بأكمله يصدر صريرًا في مهب الريح بينما تتراجع خطوة إلى الوراء.

اخطُ على الألواح الأرضية.

إنها تصدر صريرًا تحت قدميك بشكل ينذر بالسوء. من الصعب التأكد مما إذا كان وزن القتيل هو ما تسبب في انكسار الممشى... يبدو هشًا بالتأكيد.

ترى أمواجًا تتمخض بالأسفل... ويتشقق شيء ما تحت قدميك.

كان من الممكن أن يختفي بسهولة في البحر من خلال تلك الحفرة. ولم تكن لتجده أبدًا.

افحص رأس الرجل.