"أوه" ترفع حاجبها كأنما تقول -- ثم؟

"هل زرتِ [مارتينيز] من قبل؟"

"أجل، كنت أتسكع مع بعض صديقاتي. كان لدينا قوارب و..." تبتسم. "لا تحكم عليَّ بسبب ذلك -- إن عشيقي لم يفعل ذلك بالتأكيد".

"يبدو أنكِ تشتاقين لهذه الأوقات".

"لا أشتاق إليها كثيرًا. لم يكن هذا هو المكان الوحيد الذي زرناه -- أنا وصديقاتي من [أوزون] بقواربنا اللامعة، كنا طائشات..."

"كُنا نقول لأنفسنا أننا كنا أسوأ ما حل بالساحل منذ أن هبط التحالف في عام 08. تخيل!" تهز رأسها.

أوه لا -- يبدو أن عاطفتها تغلبها. وإلا فلماذا تأتي إلى هنا؟

وشيء آخر. شيء مترسخٍ بشكل أعمق، مثل المرض.

"إذا كان هذا رأيك".

"أنا مُشبعة بالماضي أيها المحقق"، تقول ذلك مندفعةً. "أتصرف بحماقة أحيانًا -- بسبب السقم ذي الصلة بالعدم. مثل أنني آتي للإبحار هنا. المغزى من هذه القصة هو..."

"لا تقضِ 22 يومًا في السنة في عبور العدم، ولا تضيع عشرينياتك في التسكع مع أصدقائك الأغبياء، ولا تُسلم بريد [إيفرارت كلير]". تشير بإصبعها النحيف إليك ويبدو كالسهم في صدرك...

"أتشعر بالرضا أيها المحقق؟ ماذا يمكنك أن تخبرني به أيضًا عن مهمة تسليم البريد التي كلفك بها [إيفرارت]؟ هل تعتقد أنها ستطور المكان؟"

تضغط بإصبعها بقوة على صدرك. يبدو كأنه سكين.

ترتفع درجة حرارة جسدها تحت معطفها الواقي من المطر، ما يؤدي إلى ارتفاع درجة حرارة عطر [نام 12] الذي تفوح رائحته منها. ليس لديك خيار آخر سوى أن تقول...

"[نام 12]".

تستنشق الهواء البارد، ومن ثم تسحب يدها ببطء.

يتبقى قطيرة ضئيلة. حلوة مثل رائحة العلكة التي تُغلق خطابًا ما، منذ زمن طويل...

تحت معطفها الواقي من المطر، وفي ذرات الرطوبة التي تسري بين جلدها والنيوبرين. وعلى الوشاح الحريري الذي تضعه على رقبتها، تفوح رائحة عطر. ليس لديك خيار آخر سوى أن تنطق اسمه...

"أنا مُشبعة بالماضي أيها المحقق"، تقول ذلك مندفعةً. "أتصرف بحماقة أحيانًا -- بسبب السقم ذي الصلة بالعدم. مثل تولي هذه المهمة. المغزى من هذه القصة هو..."

أكان ذلك سببًا في قدومها لـ [مارتينيز]؟ هذا مثير للاهتمام.

"لماذا أتيتِ إلى هنا إذن؟ إلى هذا الرصيف؟"

أوه لا -- يبدو أن عاطفتها تغلبها.

يبدو أن عاطفتها تغلبها. أنت لا تعرف الكثير عنها لمعرفة السبب وراء ذلك. وهي ستحتفظ بأسرارها في الوقت الحالي.

"عندما كنتِ في سن المراهقة؟ كنتِ تتسكعين فيها، كما أخبرتِني من قبل؟"

"أنا سعيدة لرؤية أن ذاكرتك قصيرة المدى تبدو سليمة. على أي حال، لم أعد مراهقة الآن، لا بد أنني كنت في أوائل العشرينيات من عمري. أتذكر بوضوح موسيقى الديسكو السفيهة..."

"إن موسيقى الديسكو سفيهة".

"ليست سفيهة مثلي..." تنظر إلى الخليج، وتلمع عيناها الخضراوان.

"موسيقى الديسكو ليست سفيهة".

"إنها كذلك -- لكنها ليست سفيهة مثلي..." تنظر إلى الخليج، وتلمع عيناها الخضراوان.

"آه! أعتقد أنني كنت في العشرينيات من عمري. أشعر بالخجل من أن أقول إنني لم أعد مراهقة. لا بد أن ذلك كان في أوائل العشرينيات من عمري، لأنني أتذكر موسيقى الديسكو السفيهة على وجه الخصوص".

"هل تفضلين شيئًا آخر؟ غير مركز شباب؟"

"أولًا، لن يكون هناك مركز شباب، أيًا كان ما أخبرك أنت أو السكان به، ما سيكون موجودًا سيكون مروعًا. وربما سيكون أسوأ من تمثال -- لذا أجل، أفضل شيئًا آخر".

"مثل ماذا؟"

"مصيدة أسماك. كنت أتحدث مع [ليليين]، وألهمتني هي بالفكرة. إن البنية التحتية موجودة بالكامل، ومع كل صِلاتي..."

"للأسف، فهذا ضمن ملايين الأمور التي لم أتمكن من فعلها. عليَّ تقبل فقط أنني لن أكون فتاة الحلوى الغنية التي تتجول وتحل مشاكل الناس بواسطة المال".

"ما مقاس الحذاء الذي ترتدينه يا سيدتي؟"

"ماذا؟" تنظر إلى نعل حذائها المطاطي الأخضر الصغير قائلةً: "مقاس خمسة وثلاثين، على ما أعتقد. لماذا؟ قدمي غريبة للغاية. صغيرة جدًا".

إن آثار الأقدام تتماشى مع مقاس حذائها.

"إذن أنتِ تشعرين بالحزن لأنك لن تتمكني من شراء المكان؟" (اختتم الحديث).

"نعم. أنا حزينة لأنني لن أتمكن من هذا أبدًا أيها المحقق -- لطالما أردت أن يكون لدي قرية صيد متداعية".

تبدو دفاعية حيال هذا الأمر أكثر من المعتاد.

"مليئة بالأشباح والذكريات القديمة". تضحك. "هل أسفرت هذه المهمة عن أي... معلومات؟"

"يريد بناء مركز شباب هنا. لأطفال [مارتينيز]".

"مركز شباب يعلوه تمثال [إيدجار كلير]!" تنظر تجاه الرصيف، ويملؤها الشعور بالأسف.

"هيا، ساعده على تحقيق ذلك. ليس لدي القوة لمنعه".

تسري الرطوبة تحت جلدك.. تتتبع عيناك نظراتها وهي تتحرك بدءًا من الشباك... وتتجه نحو الساحة الإسمنتية للقرية المجهولة قبالة ساحل [مارتينيز].

أغلق عينيك.

تتقاطع الألواح الخرسانية لتلتقي بشكل مجرد، وبها: آثار أقدام صغيرة -- آثار تركتها الأحذية المطاطية. أحذية مطاطية صغيرة الحجم.

أبقهما مفتوحتين.

"مركز شباب يعلوه تمثال [إيدجار كلير]..." تمرر عينيها على سطح المياه، ويملؤها الشعور بالأسف.

"لا مكان. لنغير الموضوع".

"بالطبع -- هلا ناقشنا أمورًا أخرى؟"

"إلى مستوطنة لا اسم لها، على الساحل. في مكان قريب".

"آه نعم، كنت أنوي الذهاب إلى هناك..." تنظر إلى الخليج.

تشعر بالحنين... الحنين الواضح والبسيط. يا له من أمر غريب. لماذا تريد الذهاب إلى هناك؟

"هممم"، تومئ برأسها وهي تحتوي فضولها.

إنها لا تسألك عن أي شيء. فمن السهل جدًا أن تقول فحسب...

"أحقًا فعلت؟" تبتسم بحرص. "وما رأيك في السيد [كلير]؟"

أخيرًا -- حان وقت الانحياز لأحد الجانبين.

"يراودني شعور أن المجتمع الدولي لا يتفق معه".

"أوه، لا تبالغ! فهو مفيد في بعض الأمور -- وإلا فكيف استمر في سلطته طوال تلك السنوات؟ أو مهلًا -- في الواقع..." تجيب على سؤالها: