"تسعدني دومًا مساعدة [م.ر.ش.]. رحلة موفقة، وإذا لم نتقابل مرة أخرى، فأتمنى لك حظًا…

"تسعدني دومًا مساعدة [م.ر.ش.]. رحلة موفقة، وإذا لم نتقابل مرة أخرى، فأتمنى لك حظًا سعيدًا!"

يراك الرجل تقترب ويلتفت مبتعدًا...

"...الشرطي..."

"سيد [فيلدروين]..." يومئ الملازم برأسه.

دورك كسر حاجز الصمت الرهيب التالي.

"انظروا إلى ما جاء به المد".

"هل هذا مصطلح فني خاص بـ [م.ر.ش.] يشير إلى المتهم ظلمًا؟"

كيف تتوقع تعيين (الأمانة) إذا لم تعتذر عن أخطائك؟

"عذرًا، كانت نكتة سيئة، أردت التحدث عما حدث سابقًا".

"أنا أستمع". يلتفت إليك.

"ما زلت متأكدًا أنك كنت مخطئًا، لكنني على استعداد لمسامحتك".

"لا يصدق. لم أرَ مثيلًا لهذه الوقاحة من قبل..."

"هل يمثل هذا السلوك الموقف الرسمي لـ [م.ر.ش.] تجاه شركائها في التحالف؟" يستدير إلى الملازم.

هل تسمع نبرة الازدراء تلك في صوته؟ يعتبر نفسه دائمًا أعلى منك.

"يجدر بي الاعتذار نيابة عن شريكي، مرة أخرى. صدقوني من فضلكم حين أقول إنه لا يتحدث باسم [م.ر.ش.] بأي شكل من الأشكال".

"ربما يتحدث باسمها وربما لا، على أي حال، انتهى هذا الحديث. طاب يومك أيها الشرطي".

بتلك الكلمات يُدير ظهره إليك مرة أخرى.

يحدق الملازم في ظهر الرجل، ثم يبتعد. إنه يتأكد من عدم سماع أي شخص آخر له وهو يستدير لمواجهتك...

"أنا لا أفهم لماذا تضايق هذا الرجل. لم يكن أبدًا إلا كريمًا ومتعاونًا مع قضيتنا. لمَ تشعر بالحاجة إلى إهانته؟"

"أنا آسف يا [كيم]. لم أستطع منع نفسي".

"يا إلهي، هل يمكنك المحاولة على الأقل؟"

"لا أعلم حتى لماذا أزعج نفسي. هذه مهمتك الجانبية على كل حال..."

هذه ليست النهاية. قد يكون هناك شخص في هذا الساحل يمكنه توجيهك إلى حيث تريد أن تذهب...

"لنذهب الآن، فقد تسببت فيما يكفي من الضرر".

"يبدو أنه يحتقرنا، كأنه يعتقد أنه أفضل منا".

"بالطبع، إنه من [حراس الفضيلة]. لكن هذا لا يعني أن لدينا معايير للمحافظة عليها..."

"لا يعجبني وجهه وحسب، اتفقنا؟"

"يا إلهي، هل يمكنك التظاهر على الأقل؟"

"خاصة من شرطي عادي من ميليشيا [ريفاشول] الشعبية".

هل تسمع نبرة الازدراء تلك في صوته؟ يعتبر نفسه دائمًا أعلى منك.

هذه ليست النهاية. قد يكون هناك شخص في هذا الساحل يمكنه توجيهك إلى حيث تريد أن تذهب...

"والآن، انتهى هذا الحديث. طاب يومك أيها الشرطي".

"يبدو أنه كان هناك سوء فهم".

"هذا بالتأكيد أسلوب وصف تلطيفي لما أتذكره..."

لن يفيدك التهرب.

"أود أن أعتذر بصدق عن سلوكي. كان ذلك غير لائق تمامًا، وأنا أتحمل المسؤولية الكاملة".

يفكر الرجل في كلامك للحظة، يومئ برأسه ببطء...

"أقبل اعتذارك أيها الشرطي، من منطلق احترامي العميق لـ [م.ر.ش.] وأهمية شراكتنا المستمرة".

"الآن، ما الذي أتى بك إلى الساحل؟"

"أحتاج إلى مساعدتك في تشكيل لجنة. أحاول تعيين الأمانة".

"يا صديقي، إذا كانت تسعى وراء الأمانة، فلدي أخبار سارة لك: ليست هناك حاجة لتشكيل مثل هذه اللجنة، لأنها موجودة بالفعل!"

يا إلهي، بالطبع هي كذلك. أنواع [حراس الفضيلة] أولئك...

"[لجنة الأمانة الريفاشولية]. تعمل بصفتها غرفة المقاصَّة لأنشطة [التحالف] نوعًا ما. وببساطة، هم الحكام النهائيون للأمانة في هذا الجزء من العالم".

نعم، هذا هو نوع السلطة المنطقية التي تبحث عنها!

"أود أن أعرض إيصالك باللجنة بنفسي، لكن للأسف، أنا لست في [مارتينيز] حقًا".

ماذا؟ أين هو إذن؟

علمت أن هناك شيئًا غريبًا في هذا! إنه إسقاط نجمي، مجرد وهم بيروقراطي!

إنه يتحدث بشكل مجازي، فهو يعني أنه ليس في مارتينيز بصفته الرسمية.

"فهمت، أنت هنا لقضاء أمور شخصية وحسب".

"بالضبط، رسميًا ما زلت في [لا دلتا]، للتحضير لمؤتمر قادم حول مشتقات زيت الوقود..."

"هذا هو السبب في أن يكون أمرًا غير طبيعي تمامًا، أو ربما غير لائق بالنسبة لي التوسط لدى اللجنة بشأن مقاطعة لستُ فيها رسميًا".

"هل تقول أن عليَّ الاستسلام؟"

"لا أريد إحباطك بالتأكيد، لكن أريد أن أوضح أن الاتصال باللجنة لن يكون سهلًا".

ليست بالضبط نموذجًا لحوكمة يمكن الوصول إليها وخاضعة للمساءلة...

"ولكن إذا كانت لديك معلومات ذات أهمية حيوية، فقد يكونون على استعداد لاستثناء. وفي هذه الحالة، أنصحك بالاتصال بهم عبر [رامية سفن التحالف]".

"لمَ عليّ الاتصال بـ [رامية سفن التحالف] أولًا للتحدث إلى اللجنة؟"

"كما ترى، بالإضافة إلى كونها منصة مدفعية محمولة جويًا، فإن [رامية سفن التحالف] هي جزء حيوي من بنية [التحالف] التحتية للمراقبة والاتصالات في [ريفاشول]".

"مهلًا، ما [رامية سفن التحالف]؟"

"أيها الشرطي؟ أتعني أنك لم تلاحظ السفينة الهوائية الضخمة التابعة لـ [التحالف] التي تُجري دوريات سلمية في سماء [ريفاشول]؟"

تتبع نظرة الرجل إلى الخارج تجاه الغرب. هناك، بالكاد تميز صورة ظلية غريبة فوق الأفق...