"لا تتصل... لا تتصل بها..." يتحدث الرجل المخمور وهو نائم. ويسيل لعابه من الجانب الأيسر من…

"لا تتصل... لا تتصل بها..." يتحدث الرجل المخمور وهو نائم. ويسيل لعابه من الجانب الأيسر من فمه على طية صدر سترته.

"دعه لينام حتى يزول مفعول الخمر". [غادر].

لا مجال لإيقاظه من غيبوبته. فعقله شارد في مكان آخر.

"أنت، استيقظ!"

"لا تتصل بـ [أبيجيل]". ينظر إليك الرجل المخمور بعينيه الحزينتين المنتفختين.

"أنا في تحقيق رسمي مهم، وأطالبك بالإجابة على أسئلتي".

"لا نفع من الصراخ مع السكارى"، يتدخل الملازم. "فهو بالكاد يتمالك نفسه".

يبدأ الثمل بالسعال، سعال قوي ومقزز للغاية.

لا يبدو بخير على الإطلاق.

"لا... لا..." يتلعثم الرجل، "لا تتصل..." أومأ برأسه ببطء جانبًا وفقد وعيه بينما يتدلى لسانه من فمه.

"كانت احتمالية أن يكون شاهدًا جديرًا بالثقة ضئيلة على أي حال".

"من أنت؟ ما اسمك؟"

تتحرك عيناه بشكل غير منتظم، وبهما نظرة هائمة غير واضحة. يقول "لا تتصل بـ [أبيجيل]".

ابتعد. [غادر].

"لا... تتصل بـ [أبيجيل]..." يتذمر بصوت خافت، ويتلاشى صوته تمامًا.

"هل رأيت أي امرأة هنا مؤخرًا؟"

"[أبيجيل]؟" يرتفع صوته مجددًا، ثم يتلاشى في سلسلة من الثرثرة العشوائية. "[أبيجيل]، أين أنتِ؟"

"لمَ عليَّ ألا أتصل بـ [أبيجيل]؟"

يشخر ويطلب منك الاقتراب.

لا تنحنِ.

يلوح بيده، كما لو كان يريد إبعادك، بينما يتمتم بشيء كالطلاسم.

انحنِ.

تنبعث من فمه رائحة كريهة كرائحة المستنقع السام بينما يهمس لك: "لا تتصل بـ [أبيجيل]. لا تتصل بـ [أبيجيل]!" ثم يلوح بيده، كما لو كان يريد إبعادك.

"أخبرني عن أصدقائك". (أشِر إلى الآخرين).

يحدق بك. "لا تتصل بها، أتسمعني". يرتجف صوته مع كل كلمة، ويصبح أضعف. "[أبيجيل]"، يتذمر في النهاية.

"أين أنا؟ ما هذا المكان؟"

يصاب الرجل بالفواق، ثم يتمتم بشيء غير مفهوم.

"لا تتصل بـ [أبيجيل]"، يتمتم بذلك رجل غير حليق ذا أنف ضارب الى الحمرة. تضيق عيناه تجاهك كأنه يتعرف عليك، ثم يدير رأسه بعيدًا.

تبدو الرائحة الكريهة الصادرة من السكير قوية ومألوفة.

"لا تتصل بها، أسمعت. لا تتصل بـ [أبيجيل]..."

"هذا يشعرني بعدم ارتياح". [غادر].

يتمتم الرجل الغارق في النوم بشيء غير مسموع.

"سأتصل بمن أريد، لا تخبرني بما أفعل".

"[أبيجيل]!" يهمهم. "لا... تتصل بها". يحرك إصبعه تجاهك.

لن تحصل على أي شيء من هذا الرجل. إنه ثمل للغاية.

لم تفكر قط بأنك سترى شيئًا كهذا في حياتك، لكن هذا الرجل شديد الثمالة.

"من تكون [أبيجيل]؟"

يُصدر صوت غطيط طويل ومقزز، ثم يتمتم ملوحًا بإصبعه في اتجاهك العام: "آه... [أبيجيل]... لا... تجرؤ... على الاتصال بـ [أبيجيل]".

[أبيجيل] هي زوجته أو صديقته الحميمة. لقد ماتت على الأغلب. الاتصال بها لن يجعل الأمر أسوأ أو أفضل.

"أنا القانون".

يتنهد الملازم. "ليس عليك فعل ذلك... وبالإضافة إلى ذلك، فلن يفهمك على أي حال".

"[أبيجيل]... أوه، [أبيجيل]..." يتمتم محاولًا إزالة شيء ما من بنطاله المتسخ جدًا. حركاته بطيئة وغريبة.

"صحيح، ربما وجدت الشخص الوحيد الذي لا يعرف أنك القانون، نظرًا لثمالته".