المسرح مجهز لأدائك. يبدو المكان... صامتًا. يمكنك سماع صرير الكريات الخشبية تحت قدميك.

صوت من الخلف يصدر صريرًا. إنه ضحك بالتأكيد.

يخرج أحد الأشخاص من الغرفة -- من الباب الأمامي. امرأة ما. هل هذا بسببك؟

قف مكانك فحسب.

"هذا يكفي، سأفصل الميكروفون". يضغط على زر الإيقاف في مشغل الشرائط، ثم تسمع طنين ارتداد صوتي بسيط وتنقطع الكهرباء عن الميكروفون الذي في يديك.

انتهى الأمر. سُلبت قوتك.

"لنذهب أيها الشرطي". يغلق الملازم دفتر ملاحظاته. "لا يمكن لهؤلاء الناس تمييز الأداء الجيد مهما كان جليًا".

"هل... أعجبتك الأغنية؟"

"نعم"، ينحني قليلًا. "كانت مأساوية بالفعل أيها المحقق".

أنا أعني ذلك، يقول ذلك في قرارة نفسه.

في نظره، لقد عبرت بحق في هذا الأداء عن كونك شرطي في [م.ر.ش.].

[اترك الميكروفون].

"غنيت بما أشعر! تبًا لكم جميعًا أيها الأوغاد!"

"لا تعرفون ما الغناء الجيد! هذا هو الغناء الحقيقي. غنيت عن أشياء حقيقية".

قل: "لم يعجبكم الغناء، هاه؟"

يتردد صدى كلماتك في ميكروفون الكاريوكي. يتحدث الناس عن بُعد. يوجد شخصان يحاولان عدم النظر إليك.

تسمع من مقصورة النقابة "توقف عن الصراخ في الميكروفون!".

"أقف هنا لأغني من أعماق قلبي لتعتبروا أدائي ليس جيدًا بما يكفي بالنسبة لكم أيها الأوغاد؟!"

تسمع -- أو تظن أنك تسمع -- تنقلات تنم عن الانزعاج. ربما، القليل من الضحك؟ لا أحد يقول أي شيء.

"أمم... سأفصل الميكروفون الآن، حسنًا؟"

يتردد صدى كلماتك في ميكروفون الكاريوكي. يبدون متفرقين. الغرفة خالية تقريبًا.

هل تسمع هذا؟ أكثر تصفيق مثير للشفقة في العالم. بدافع الشفقة. لم يحبك أحد -- يعتقدون أنك مثير للسخرية.

هل سمعت هذا؟ أكثر تصفيق مثير للشفقة في العالم. بدافع الشفقة. بصرف النظر عن هذا الوقت من اليوم، أو كم كان الجمهور صغيرًا -- إنه تصفيق مثير للشفقة.

"كثيرًا ما قادتني قدماي إلى هناك. حيث الكنيسة الصغيرة. أصغر كنائس [سان سانس] -- بعد أن كانت الأكبر. استقرار الجدول هناك، وانسيابه عبر الضباب، نحو الأخوات السبعة، تجاه الجروف البيضاء. مكثت هناك طويلًا، حيث الفناء الصغير. غشَتني السعادة هنا -- أتطلع للماضي ها هنا لكن لا طائل من ذلك الآن، فموعدك مع الوحدة قد حان".

حالة من الترقب تسود المكان.

يستقر الشريط في الجهاز الدائري ثم تبدأ الموسيقى...يا للهول، تشعر بغصة في حلقك فجأة...

[غادر].

"انظر يا [كيم]، سأغني كاريوكي!"

"أستطيع أن أرى ذلك". يبتعد الملازم عن المسرح، جاهزًا لسماع أدائك.

"كلا، لن تفعل. الفواتير، أتتذكر؟"

ضع شفتيك بالقرب من الميكروفون -- جربه.

فجأة، تُفزع ضوضاء تردد الميكروفون العالية الموجودين بالغرفة. تشعر أنك هاوٍ. كيف من المفترض أن تمسك بالميكروفون؟ هل عليك أن تغني فيه فحسب؟ أين يجب أن تقف؟

يداك.. أين تضع يديك؟!

هل يراود أحدًا شعور بالقيء؟ يراودني شعور بالقيء. قليلًا.

"ماذا تفعل؟ أخبرتك أنه للزبائن فقط. لن أشغل ماكينة الكاريوكي إلا إذا دفعت فواتيرك".

لن يتراجع عن هذا. الوقوف هنا مجرد أداء تجريبي دون أن تدفع له الأموال أولًا.