غلاف علكة الخوخ

ها هي مرة أخرى -- رائحة المشمش التي تخالجها نفحة من القرفة. تشبه رائحتها نهاية صيف بعيد. سطح كوكب آخر، أو معبد قديم.

خذ نفسًا عميقًا جدًا.

مر، حامض، حلو، يبدو أن المذاق يزداد وضوحًا، كأنه وهج، مع كل نفس تأخذه...

أيًا كانت المشتقات البتروكيماوية التي استخدموها لتصنيع هذه النكهة الاصطناعية، فقد التصقت بإحكام بالغلاف. أم هل تملأ ذاكرتك الفجوات فحسب؟

... حتى تنفجر بتلات من الجلد والزهور خلف عينيك المغلقتين. إنها مصنوعة من الطوفي، والكريمة، والمسافة. كان عليك الغوص فحسب.

يعمل قلبك بشكل مفرط محاولًا مجاراة الوصلات العصبية المذعورة التي تجتاح دماغك. محركًا ليترات من الدماء عبر جسدك ذعرًا.

يبدو مألوفًا جدًا جدًا. يا [هاري]. من فضلك. كان من المفترض أن تتخلص منه.

يبدو مألوفًا للغاية.

معبد قديم؟

نعم، من ذروة العصور القديمة. منذ مدة طويلة، بل منذ آلاف السنين. في جزيرة من الزمن لا يمكنك العودة إليها أبدًا.

[ضع الغلاف بعيدًا].

نهاية الصيف...

تغرب الشمس إلى البحر لكن المياه لا تغلي، بل تتحول إلى ذهب سائل. يبدو للحظة أن مخزون العالم من المعادن الثمينة قد ازداد بشكل استثنائي، وقد أصبحت غنيًا...

ثمة حركة بجانبك لمعطف صغير، إنه دافئ كنسيم الليل. لكن حين تلتفت تجاهه، لا يوجد أي شيء هناك...

مهلًا، عُد!

لمَ تتحدث لغلاف علكة؟

أين ذهب؟

غلاف علكة مجعد. مكتوب على الملصق المهترئ: [توتي فروتي]. تفوح منه رائحة خافتة من المشمش بجانب رائحة تكاد لا تلاحظ من القرفة.

تشعر أنك مضطر للإشارة إلى أنه لا يوجد شيء متعلق بالفاكهة في القرفة -- فهي من التوابل المشتقة من لحاء الشجر.

سأحتفظ به من باب الاحتياط.

تطوي الغلاف بعناية على شكل مربع، قبل وضعه مرة أخرى في جيبك. بحُب -- على الرغم من الشعور الغريب بالندم.

تطبق الغلاف في هيئة مربع منمق قبل أن تعيده إلى جيبك بحرص، بل وبحب...

لمَ قد أهتم بهذا؟

سؤال جيد، لا توجد إجابة أو عبارة سرية مكتوبة داخل الغلاف، مع ذلك تجذبك.

أغرقك الندم. توقف، قبل أن تؤذي نفسك بغلاف [توتي فروتي]. ألقه بعيدًا من فضلك.

القرفة ليست فاكهة.

أيمكن لغلاف مستعمل أن يهز كتفيه؟ يبدو أن ذلك ما يفعله الغلاف بشكل ما. أليست هذه زهورًا، أو لحاءً؟ عمَّ يتمحور الأمر؟ لمَ تنظر لهذا الغلاف؟