Conversación · Morell, el criptozoólogo

"¡Y eso no es todo! ¡Algunos de los aprendices del matadero fueron de excursión por un arroyo cercano y atisbaron un alce mordisqueando un cadáver sin identificar!".

No es algo tan raro. Se sabe que algunas especies de ciervos buscan otras fuentes de alimento cuando las plantas escasean.

"En fin...". Se calma. "Hay más que pruebas suficientes para justificar una búsqueda exhaustiva del alce terrible. Dejemos el tema antes de que esto se convierta en una riña".

He aquí un hombre que ha tenido más discusiones acaloradas de las que quisiera y que, por sorprendente que parezca, preferiría no tener más.

"Sí que resulta sospechoso".

"¡Pero eso no es todo! ¡Algunos de los aprendices del matadero fueron de excursión por un arroyo cercano y atisbaron un alce mordisqueando un cadáver sin identificar!".

"Creo que ya he oído bastante sobre el alce terrible. Hablemos de otro".

"¿Otro?". Por un momento parece furioso, pero enseguida se calma.

"Apoyo al alce terrible al 100 %. Creo firmemente que existe".

"Por supuesto que sí".

"Los cadáveres encontrados en el bosque no son más que una de las muchas pruebas físicas que existen. Hay muchos avistamientos en Vaasa, que se remontan a hace más de cuatro siglos. Pero claro, nada sacia el escepticismo de un...".

"Inspector". Termina la frase por él, y entonces su tono se vuelve sorprendentemente suave. "Perdóneme, no quería crear un conflicto. Es parte de mi trabajo cuestionar las cosas".

"Entendido, teniente". El hombre inclina ligeramente su sombrero y luego te mira.

"Tiene toda la razón". Inclina su sombrero en aprobación. "Los cadáveres encontrados en el bosque no son más que una de las muchas pruebas físicas que existen. También ha habido avistamientos en Vaasa, que se remontan hasta cuatro siglos atrás".

"De hecho, podríamos estar cerca de capturar un espécimen vivo. Los métodos genéticos modernos pueden resultar cruciales para diferenciar la variante hervíbora de la carnívora. De todas formas...". Te hace un gesto para que continúes.

"¿El... alce terrible?".

"Sí. El alce temible sobrevive exclusivamente a base de carne. Se sabe que ha llegado a exhumar tumbas en busca de sustento".

"Puedo intentar adivinarlo".

"Créame, no lo adivinaría. O lo sabe o no lo sabe". Dice, recolocándose el gorro, como si fuera la cosa más normal del mundo...

"Debe referirse a los simios malvados que andan a la gresca en la pelota gigante".

"¿Los qué?".

"Todos descendemos de los simios malvados y a ellos regresaremos".

"Ah, se refiere a los humanos. Bueno, sí, somos bastante peligrosos, pero tenemos bien poco de críptidos". Dice a la par que se recoloca el sombrero, como si fuera la cosa más normal del mundo...

"Los simios malvados. Empiezo a sospechar que yo soy uno de ellos".

"Cuénteme algo sobre cualquier crípitido que sea genial".

"Sin ofender, agente, pero no soy muy buen pedagogo. No sé qué habría hecho si Lena no me hubiera convencido de volver a hacer trabajo de campo. Debería preguntarle a ella si quiere escuchar unas cuantas historias interesantes".

"A mí... no se me da muy bien la gente, no sé si se ha dado cuenta. Y la verdad es que no doy muy buenas conferencias. Mis puntos fuertes son el trabajo de campo y la perserverancia". Se aparta un mechón de pelo del ojo.

He aquí un hombre huraño que ha sido ridiculizado demasiadas veces como para sentirse cómodo hablando de lo que más le gusta. Se le nota en los hombros, la cara... en todo él.

"Sé bueno, querido", dice la mujer. "Al inspector le gustan mucho estas criaturas. Nos hemos pasado horas hablando de ellas".

Ahora está avergonzado. Tal vez sea hora de avanzar.

"Ah", interviene la mujer. "Cuando quieras... no tiene más que preguntar. Conozco esas criaturas a la perfección. No al nivel de Morell, pero aun así...".

"Conozco el cryobacter katlensis".

"Ah, todo el mundo ha oído hablar de ese, gracias a que la profesora Mijanou fue la comidilla del pueblo durante un tiempo...". El hombre tose en su puño.

Se nota una cierta envidia. La verdad es que él querría esa gloria, aunque tuviera que inyectarse bacterias para conseguirla.

“Aunque nadie recuerda sus contribuciones a la búsqueda de los Nnong Okk. Probablemente porque su vida acabó como resultado de su trabajo en Katla”.

"¿El Nnong Okk?".

"Un búho no volador hallado en las islas semeninas. Sus largas patas permiten al Nnong Okk correr más rápido que cualquier otro ave. Tal vez incluso más que cualquier otro animal, ¿quién sabe?".

"Cuando no está cazando de esta manera, el Okk se cuelga de las ramas de los árboles selváticos como si fuera un murciélago, esperando para abalanzarse sobre la desafortunada presa".

"A Mijanou le gustaban los animales extremos. Una de las pocas figuras de la comunidad académica que merecen mi respeto. Es una verdadera lástima que haya desaparecido".

"¿Cuándo desapareció?".

"Ah, hace décadas, en los años treinta. No la conocí en persona, obviamente. Había todo un abismo de pretensión académica entre nosotros, aunque demostraba un coraje inusual para ser alguien 'del otro lado'".

"Mejor no entrar en el tema del Nnong Okk".

"Sí, puede ser". Tose de nuevo. Se le enrojece la cara.

"¿Cuál fue el que casi atrapó? Antes dijo algo así".

"En realidad no son personas... algunos hasta creen que tampoco son animales, ya que parecen haber evolucionado directamente de los árboles". Lo dice de manera casual, como si fuera evidente.

"Son muy delgados, casi planos, de hecho, y se camuflan con facilidad, envolviéndose alrededor de los árboles y mezclándose con la corteza de los mismos. En ese sentido, no son muy diferentes del fásmido que andamos buscando".

"Un momento, ¿así que puede que haya visto al pueblo del sauce sin saberlo?".

"¡Puede ser, sí!".

"¿Cómo es eso de que casi atrapó a uno?".

"Gary y yo pintamos toda una arboleda con pintura de secado lento, de un color lavanda brillante, con la esperanza de cubrir de pintura a una de las personas del sauce para que no fuera capaz de camuflarse".

"Tras varias horas escondidos vi una figura moverse entre la maleza, una sombra lavanda corriendo entre los árboles...".

"¿Y qué pasó?".

"Lo perseguí con una red... no es muy elegante, lo sé, pero tampoco es que se pueda ser muy elegante en el campo. Y bueno, ¡era mucho más rápido que yo!".

"Una sombra de lavanda...". Sonríe.

"Sé que piensa que estábamos consumiendo hongos alucinógenos. Es más fácil burlarse de alguien que admitir que el mundo podría ser más interesante de lo que uno imagina".

"Es más", levanta el dedo. "No digo que fuese un avistamiento confirmado. Soy dolorosamente consciente de lo que implica verificar algo así. Hay una posibilidad muy real de que lo que vi fuera una ardilla o una ilusión óptica. Yo soy mi crítico más duro".

Le pone mucho empeño a la cuestión de la falsabilidad.

"Y el avistamiento del fásmido de Lena, ¿ese está...?".

"Confirmado", responde con rapidez. "Está verificado al 100 % y cumple con todos los estándares que definen un auténtico avistamiento de críptido".

La mujer asiente, pensativa, mientras pasa sus manos por la manta que cubre sus rodillas, alisándola.