"Busco cualquier información que me pueda proporcionar sobre Billie Méjean, abonado a la…

"Busco cualquier información que me pueda proporcionar sobre Billie Méjean, abonado a la biblioteca".

"Billie... ¿Billie Méjean, ha dicho? Deme un momento que revise nuestra base de datos". Deja el auricular.

"...".

"...".

"...".

En Meroe Drive, en Jamrock central, en una sala oscura iluminada por lámparas anaranjadas, lejos del ruido exterior, un hombre de mediana edad introduce comandos en una radiocomputadora vieja. Una copia impresa cae sobre el escritorio. Tras él, un lector solitario sondea las estanterías polvorientas en busca de un libro de bolsillo...

"Hola, ¿sigue ahí?". Se le oye colocar la impresión. "Tengo la dirección de la casa de Billie Méjean, ¿le sirve? Desgraciadamente, no hay número de teléfono".

Son demasiado pobres para tener línea telefónica.

"Sí, la dirección está bien".

"Bien, señor, apunte: Rue de Saint-Ghislaine 33 B, apartamento 20. Está en Martinaise, creo... Apartamentos Veracabo, pone. Eso es todo".

Ahí es donde vive el fumador del balcón, ¿no?

"Gracias. Eso es todo por mi parte, no tengo más preguntas". (Finalizar llamada con la biblioteca).

"Encantado de haber sido de ayuda. Adiós, agente". El bibliotecario cuelga y la llamada se redirige de nuevo a la comisaría.

"¿Necesita alguna otra cosa de mí?", pregunta Alice.

"¿Tiene algo más sobre Billie Méjean?".

"Aquí dice que devolvió su último libro hace tan solo unos días, pero justo ese día yo no estaba".

"¿Conoce a alguien que estuviera allí?".

"¿Marie?". Cubre el auricular con la mano y grita hacia la habitación a su espalda: "¡Marie! ¿Recuerdas a una lectora llamada Billie Méjean? Devolvió un libro de Thibault el otro día...". Alguien responde desde lejos.

'¿Maurice, ¡¿qué?!', grita una mujer. Y después: Sí, sí, vale, si es la policía.... Empieza a explicar algo.

"Era mi compañera Marie", el bibliotecario se pone de nuevo al teléfono. "Ha dicho que fue el marido de Billie quien devolvió el libro. También preguntó por un estreno de ciencia ficción: 'Loos, Ciudad Radio 87', pero aún no lo tenemos".

¿Loos, Ciudad Radio? Es el mismo libro que la mujer de clase obrera estaba leyendo en el puesto de libros...

Una sensación desagradable se retuerce en tu estómago.

"Gracias. Eso es todo por mi parte, no tengo más preguntas". (Finalizar llamada con la biblioteca).

"Encantado de haber sido de ayuda. Adiós, agente". El bibliotecario cuelga y la llamada se redirige de nuevo a la comisaría con un suave clic...

"¿Necesita alguna otra cosa de mí?".

"Así que Billie Méjean es una mujer y no un hombre... ¿Cómo supo su compañera que era su marido?".

"Marie conoce a Billie, lleva trabajando aquí más tiempo que yo. A veces es su marido quien viene a devolver los libros".

Y luego se va a tomar un trago en el mirador...

"¿Puede Marie describirme al marido?".

"Marie...". Transcurre un momento.

"Dijo que era un hombre mayor... Y que está bastante segura de que había tomado un par de tragos la última vez que lo vio".

"¿Qué llevaba puesto?".

"Eh, un segundo...". El bibliotecario deja el auricular de nuevo y transmite la pregunta.

"Lo siento, Marie dice que no se fijó".

"¿Sabe el nombre del marido?".

"No, lo siento... Marie solo lo conoce de vista".

Bien. Ahora tienes un nombre.

Junto al muelle, al norte de aquí. El bloque grandote de apartamentos que hay allí.

"No se me dan muy bien las direcciones".

"Siempre puede anotarlo. Es la calle Saint-Ghislaine 33 B, apartamento 20. Está en Martinaise, creo... pone Apartamentos Veracabo. Eso es todo".