Una gruesa capa carbonilla cubre la caldera, tiñéndola completamente de negro.

Una gruesa capa carbonilla cubre la caldera, tiñéndola completamente de negro.

Gritar "¡Hola!" dentro de la caldera.

Algo se desata en tu interior. Un poderoso grito resuena en las profundidades de la chimenea. El parloteo de las vocecitas de arriba cesa de pronto. Y entonces...

"¿Hola?". Responde la voz de una mujer.

¡Has despertado a la Entidad!

"¡Policía! ¿Quién anda ahí?".

"¡Hola! ¿Ha dicho algo?". Hay una pausa. "¡No oigo nada, suba aquí! ¡Hay una persiana de seguridad en el segundo piso, la abriré!".

Oyes un pequeño temblor en el piso de arriba... el sonido de una persiana abriéndose.

El teniente asiente y luego señala hacia las escaleras. "Después de usted, agente".

"¡Hola! ¿Estás ahí? ¡Dime algo!".

"Yo te invoco al fantasma de la Zona Comercial Maldita. ¡Desaparece, vil súcubo!".

"Yo te invoco, fantasma de la Zona Comercial Maldita. ¡Respóndeme, espíritu!".

¡Y es una mujer! ¡Cómo no! Las entidades malignas siempre son mujeres.

Otro patético alarido resuena en la vasta oscuridad de la caldera. Te sientes un poco avergonzado de que ese sonido haya salido de ti.

Gritas con todas tus fuerzas...

"Ho... ho... hokkhhhh...".

Tu garganta deshidratada y resacosa no produce más que un graznido seco.

Es lo que acarrea toda una vida fumando y bebiendo.

El parloteo al otro lado de la chimenea continúa como si nada. Parece ser que no has causado ninguna impresión a lo que sea que haya ahí arriba.

Pero por otra parte, puede que valga la pena probar algo... ahí arriba.

"Umm, tal vez sería buena idea que descansara la voz un rato, agente. Vuelva a intentarlo luego".

Embadurnarte las manos de carbón.

Una abundante capa de carbón cubre tu piel, metiéndose por las arrugas. Tus manos parecen muy antiguas.

Sientes el espíritu del antiguo héroe de Graad, Ramout Karzai, correr por tus venas. Solo te falta la pintura de guerra.

No, dejémonos de pantomimas. Sacudirte bien las manos. En los pantalones.

Vaya, qué maduro. La caldera está de acuerdo.

El teniente también parece aliviado.

¡Hadramut Karzai! Embadurnarte las mejillas con carbón.

Tres peligrosas franjas aparecen en tus mejillas, dando testimonio de tu alma salvaje.

"Esto... ¿qué está haciendo?".

"Soy la reencarnación de un guerrero milenario iilmaraano".

"Agente, por favor... límpiese la cara".

No, déjatela así. Eres un guerrero orgulloso.

Limpiarla.

"Gracias", asiente. "Entonces... ¿por dónde íbamos?". Se gira hacia la caldera.

No limpiarla.

Estas tres franjas te otorgan poder en este peligroso reino. Eliminarlas sería una necedad.

"Estamos explorando este lugar siniestro y necesito la protección de mi pintura de guerra".

"¿Y eso le protege?".

"Me da confianza y eso es todo lo que importa, Kim".

"Pues nada. Adelante". Aparta la mirada con obstinación de la caldera y de ti.

Una pequeña puntualización... eso no es pintura de guerra tradicional semenense. No sé de dónde te has sacado eso.

"Esto es una pintura de guerra tradicional. Me servirá de salvoconducto contra los espíritus guardianes que habitan en este sitio".

Sientes cómo te ruborizas ante la mirada del teniente...pareces un crío, no un agente de policía. Ni la pintura de guerra puede ocultar tu vergüenza.

"¡Nada!". (Limpiarte la cara). "Lo siento, ha sido una tontería".

"Sí. Sin duda", el teniente afirma con la cabeza, antes de devolver su atención a la caldera.

¡Mírate, orgulloso guerrero! Así es como la presa se convierte en cazador en un sitio tan oscuro y peligroso como este.

¿No te gustaría pintar algo con ese carbón? No sé, dejar una pintura rupestre para los futuros arqueólogos o... bueno no, qué tontería.

Es bueno estar así se sucio. Los hombres de verdad se maquillan con carbón.

[Irte].

"Las voces en la caldera... ¿podrían ser de la Entidad? Plaisance dijo que habita en la chimenea".

"Tiene razón. Aparentemente ambas habitaciones están conectadas. Sin embargo, las entidades malignas no existen. Al menos las paranormales".

Este hombre siempre tan escéptico...

¿Entonces qué eran los murmullos que escuchaste?

Mirar dentro de la caldera.

El interior está sucio y oscuro. En sus tinieblas percibes murmullos que proceden de arriba. Una o más voces hablan entre ellas, cerca de la cámara de humos del piso de arriba.

El eco es tan prominente que te resulta imposible entender lo que dicen o distinguir qué las produce.

"¿Qué está haciendo?", pregunta el teniente al observar cómo intentas meterte en la caldera.

"No estoy seguro, Kim... pero creo que ahí arriba hay alguien hablando".

"¿Lo dice en serio?". Mira hacia el techo. "Puede que estén detrás de la persiana de seguridad del piso de arriba".