"Gary, ¿sabes cómo volver atrás en el tiempo?".

¡Silencio ya, que no oímos lo que está diciendo!

"Habita en las junglas subtropicales de Samara. Es extremadamente difícil de encontrar, ya que para el ojo inexperto no parece más que barro normal y corriente. Se le considera imposible de atrapar y muy peligroso".

"¿Cómo de peligroso es?".

"En su día escuché una historia sobre una aldea entera que desapareció por la noche sin dejar rastro. ¿Se lo puede imaginar?". Sacude la cabeza. "No quedó más que una amplia superficie de barro".

"Sí, puedo. Y vívidamente".

"La zona ha quedado completamente abandonada. Los lugareños ni se asoman. Afirman que el barro se retuerce y que, en ocasiones, adopta formas muy extrañas".

Junglas, aldeas, barro... más le vale no hacerte perder el tiempo.

"Gary, ¿me estás haciendo perder el tiempo?".

"No, no, ni por asomo... Escuche: el Semper Maa ha desarrollado un mecanismo de defensa muy peculiar. Cuando se siente bajo amenaza, tiene la capacidad de regresar a un estado previo de su ciclo vital. Es posible que sea capaz de hacer esto perpetuamente, ad infinitum...".

¿Así que el barro viviente es inmortal? Buenas noticias.

"Y atento que viene la parte verdaderamente interesante: se cree que, en verdad, el método que utiliza el Semper Maa para revertir su estado revierte el tiempo...".

La capacidad de regresar a una versión previa de ti mismo; a uno previo a todos los errores... ¡por eso es por lo que estamos aquí!

"... por unos 4.5 segundos".

"Vale, te lo compro. ¿Cuál es nuestro siguiente paso?".

"Bueno, primero deberíamos asegurar financiación para una expedición, luego juntar un equipo, aprovisionarnos... Probablemente haya otro millón de detalles a mayores, pero con los recursos de la MCR...". Se encoge de hombros. "Sería factible".

Parece tener una idea irrealista del presupuesto y mano de obra de la MCR...

"¡Llevaría una eternidad! ¿No hay alguna pastilla o algo que me pueda tomar y ya?".

"Nunca he oído hablar de pastillas para viajar en el tiempo, agente...". Se frota el mentón, pensativo.

"Y hablando a nivel personal... montar una expedición parece la opción más prometedora a nivel general, así que no sé qué más contarle...".

"Y hablando a nivel personal... parece más sencillo que conseguir la tecnología supersecreta seolita, pero a cada cual lo suyo".

"Y hablando a nivel personal... parace más civilizado que el castigo digital, pero a cada cual lo suyo".

"Y hablando a nivel personal... parece más sencillo y civilizado conseguir la tecnología seolita que el castigo digital, pero a cada cual lo suyo".

"No creo que la MCR se ponga a ello, Gary".

"Concuerdo, inspector", intercede el teniente sin molestarse en alzar la vista. "No es ni remotamente factible".

Su voz denota alivio. No quería tener que discutir contigo sobre ello.

"Cierto es que toda expedición hasta la fecha ha fracasado y que varias han desaparecido sin dejar rastro, pero el potencial está ahí, agente. No se puede negar...".

Oh, claro que puede. Fácilmente.

"Mmm... ¿Qué más tienes?".

"Mire, agente, ya sé que parece una tarea titánica, pero no se puede negar el potencial que tiene...".

"A mí esto me suena a callejón sin salida, Gary".

"Echa el freno. Sigo sin comprender cómo el monstruito de barro inmortal este me va a ayudar a retroceder en el tiempo".

"Bueno, verá, lo fascinante es que se comenta que esta regresión temporal se extiende a todo cuanto está en contacto con el Semper Maa en el momento en que se produzca".

"Así que si ataco al barro viviente...".

"Bueno, si primero se recubre y luego lo ataca, ¡en teoría podría mandarse a puñetazos a la era franconigeriana!".

Como un traje de buzo alimentado por el dolor.

"Me suena un poco a chorrada".

"Eso si damos por hecho que sobreviva al encuentro... Pero eso queda descartado, claro...".

"En la naturaleza existe el equilibrio, Gary. El hombre no debería jugar a ser dios".

"Muy bien. Ese tal Semper Maa me llevará en carrito a través de las eras".

Como un submarino propulsado por sufrimiento.

Como un exoesqueleto impulsado por el miedo.

"Así que si me recubro del barro viviente...".

"... y si lo ataca una y otra vez, ¡en teoría podría mandarse a puñetazos a la era franconigeriana!".

"Te he preguntado sobre manipulación temporal, no barro".

"A eso quería yo llegar, agente". Sonríe. "Escuche: el Semper Maa ha desarrollado un mecanismo de defensa muy peculiar. Cuando se siente bajo amenaza, tiene la capacidad de regresar a un estado previo de su ciclo vital. Es posible que sea capaz de hacer esto perpetuamente, ad infinitum...".

"Es terrorífico...".

"Y da más miedo todavía, pues el Semper Maa ha desarrollado un curioso mecanismo de defensa. Cuando se siente bajo amenaza, dispone de la habilidad de regresar a una etapa anterior de su ciclo vital. Es posible que tenga la capacidad de hacer esto perpetuamente, ad infinitum...".

(Mofarse). "He visto al cielo llorar sangre mientras todo a mi alrededor se vaporizaba. Creo que sí me lo puedo imaginar, Gary".

"Aah...". Está tan sorprendido que incluso se olvida de cerrar la boca. "Eso... sí, eso también es horrible. En una escala mucho mayor, quiero decir. Exactamente lo mismo que le pasó a esa aldea".

No habrá escala capaz de medir este evento.

"No. Lo siento, no me lo imagino".

"No quiero ni imaginármelo".

"Espera, ¿parece barro?".

"Sí, se funde con el terreno de la jungla. Para sorpresa de nadie, se ha convertido en objeto de múltiples mitos de la zona. Algunos incluso lo describen como un espíritu forestal enfurecido o como una manifestación de la propia jungla".

"¿De veras crees que los seolitas pueden desplazarse a través del tiempo?".

"Bueno...". Sus ojos oscilan fugazmente hasta el teniente antes de continuar sotto voce: "¿Cómo sino se han puesto a la cabeza de la carrera tecnológica?".

"¿Buscando respuestas más allá del velo, en el vacío?".

"Yo he visto con mis propios ojos a un seolita cometiendo espionaje industrial", afirma mientras lo da todo por no mirar al teniente. "Sin embargo circulan rumores, artículos, opiniones respetables...".

¡Ha mirado!

Se aclara la garganta y prosigue. "Eso son minucias. No hay cantidad de espionaje industrial posible que les pueda poner tan por delante del resto del mundo...".